El novato estrella de los Dallas Mavericks, Cooper Flagg, se llevó a casa el premio al Novato del Año de la NBA 2026, convirtiéndose en apenas el tercer jugador en la historia de la franquicia en hacerlo, uniéndose a Luka Doncic en 2019 y Jason Kidd en 1994 (técnicamente, empató en el primer lugar).
Terminó semanas y meses de especulaciones, ya que Flagg estaba en una acalorada rivalidad con su ex compañero de equipo en Duke y compañero de cuarto Conn Knuppel, quien también tuvo una excelente temporada con los Charlotte Hornets. Flagg tuvo una mejor producción estadística, pero Knuppel tuvo una temporada histórica para un equipo que ganó más juegos, incluso si se perdió los playoffs.
La NBA publicó el desglose de la votación poco después de que se anunciara el premio en Peacock y fue una carrera muy reñida, como se esperaba.
El total de Flagg fue de 412 puntos frente a los 386 de Knuppel. Ambos jugadores aparecieron en 100 papeletas, y Flagg obtuvo 56 votos de primer lugar y 44 votos de segundo lugar. Neupel obtuvo 44 votos de primer lugar, 55 votos de segundo lugar y, de alguna manera, un voto de tercer lugar, ya que un jugador votó a VJ Edgecomb para el segundo lugar. Un voto de primer lugar valía cinco puntos, un voto de segundo lugar valía tres puntos y un voto de tercer lugar valía un punto.
Es el segundo margen más corto desde que comenzó el formato de votación actual en 2002-03, ya que el final de 2021-22 fue de solo 15 puntos entre Scotty Barnes y Evan Mobley. La diferencia acabó siendo de 26 puntos.
Un panel de medios global de 100 votantes seleccionó al Novato del Año de Kia NBA 2025-26.
La brecha de 26 puntos entre los dos primeros clasificados es la segunda más pequeña desde que comenzó el formato de votación actual en 2002-03, detrás de solo una brecha de 15 puntos en 2021-22.
Resultados completos de la encuesta ⬇️ pic.twitter.com/LFW4a0m6g5
— Comunicaciones de la NBA (@NBAPR) 27 de abril de 2026
Cooper recibió un impulso del débil juego de entrada mostrado por Flag Con Neupel
En la mayoría de los casos, las boletas se entregan a los votantes después de la temporada regular y antes de cualquier acción de postemporada. Este año fue diferente ya que Luka Doncic, Cade Cunningham y Anthony Edwards solicitaron ser elegibles para la regla de los 65 juegos en circunstancias extraordinarias. Querían ser elegibles para equipos All-NBA y otros honores, pero les tomó un tiempo resolverlos.
Mientras se resolvían y antes de que se enviaran las papeletas, Conn Neupel jugó un partido de torneo de entrada y estuvo terrible, anotando solo 6 puntos en 2/12 de tiros. Fue enviado a la banca en la recta final y no jugó nada en el tiempo extra. En un partido que los Hornets ganaron por 1 punto, tenía -20.
Incluso si se supone que los juegos de postemporada no influyen en la votación, sería aún más sorprendente si ese juego no impresionara a los votantes. La mayor parte del apoyo a Neupel llegó porque estaba influyendo en más victorias, pero en un partido que debía ganar, él fue el mayor obstáculo para el equipo.
Al final, la persona adecuada gana pase lo que pase. Cooper Flag tuvo una temporada histórica y merece ser reconocido por ello. No es frecuente que tengamos batallas de novatos del año como ésta.
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