A pesar de su mejor actuación en una serie de segunda ronda contra el Thunder en el Juego 4, la temporada de los Lakers terminó con una barrida de los campeones defensores.
La desastrosa derrota en el Juego 4 puso fin al récord de la temporada número 23 de la NBA de LeBron James y dejó su futuro en el aire. Proporcionó algunos momentos clásicos de LeBron en la postemporada cuando los Lakers se las arreglaron sin Luka Doncic durante toda su carrera en los playoffs y extrañaron a Austin Reaves durante la mayor parte de su serie de primera ronda con los Rockets.
Doncic lidera la NBA en anotaciones este año con 33,5 puntos por partido, mejor que los 31,1 puntos por noche de Shai Gilgeous-Alexander. Extrañar al máximo anotador de la liga fue una tarea increíblemente difícil de superar, pero los Lakers liderados por James impresionaron al enviar a los Rockets a casa en la primera ronda, a pesar de que Houston estuvo sin la superestrella Kevin Durant durante la mayor parte de la serie.
James se perdió el primer mes de la temporada regular debido a una ciática y luego tuvo que asumir un papel secundario junto a Doncic y Reaves a su regreso. Para empezar, fue una montaña rusa, pero los Lakers se convirtieron en el equipo más popular de la NBA al final de la temporada regular y ganaron más juegos que cualquier otra temporada desde que James se mudó al oeste.
Al final, fue una barrida decepcionante de lo que fue un Juego 4 muy reñido cuando todos los ojos se dirigieron al verano y a James convirtiéndose en agente libre sin restricciones y tomando una gran decisión sobre su futuro a los 41 años. Ahora que todo está dicho y hecho, aquí hay un vistazo retrospectivo a las actuaciones de la temporada regular y los playoffs de los Lakers, con una calificación con letras para cada uno:
Calificación de la temporada regular de los Lakers: B+
- Récord: 53-29
- Final de la Conferencia Oeste: Cuarto
Esta temporada fue el primer año completo de Doncic con los Lakers después del sorprendente acuerdo que lo envió a Los Ángeles procedente de los Mavericks la temporada pasada. Esa es la franquicia de Dončić en el futuro, y lo ha demostrado liderando la NBA con 33,5 puntos por partido este año.
Los Lakers han pasado por muchas cosas como equipo esta temporada. James se perdió el primer mes de la temporada mientras lidiaba con la ciática mientras el Padre Tiempo entraba en juego más de lo que habíamos visto antes con asombro atemporal. Reaves se perdió un mes por una lesión en la pantorrilla y, a pesar de eso, los Lakers ganaron 53 juegos (su mayor cantidad de victorias en la temporada regular desde 2011) y obtuvieron el cuarto puesto en la Conferencia Oeste. James tuvo que acostumbrarse a un nuevo rol tras volver a liderar a Doncic y Reaves como anotadores. La nueva situación trajo algunos dolores de cabeza, pero los Lakers se convirtieron en uno de los equipos más calientes de la NBA en marzo con una racha de nueve victorias consecutivas y 16 victorias en 18 juegos.
El trío de Doncic, Reaves y James lo ha hecho bien, ya que han promediado más de 20 puntos por noche esta temporada. Aparte del anotador principal, Rui Hachimura tuvo un año de carrera lanzando el balón y Luke Kennard demostró ser una buena incorporación para hacer más espacio en la fecha límite de cambios. Los Ángeles tenía una necesidad en la zona de ataque, y recurrió a DeAndre Ayton para cubrirla. Aunque no es el jugador que era cuando ayudó a los Suns a llegar a las Finales de la NBA, Ayton promedió 12,5 puntos y 8,0 rebotes junto con un bloqueo por noche como el gran hombre titular de los Lakers.
No es una plantilla perfecta y se ve obligado a jugar en una Conferencia Oeste repleta, pero los Lakers de este año han ganado la mayor cantidad de juegos desde que James se unió a la franquicia en 2018 y tienen ventaja de local en la primera ronda de los playoffs.
Calificación de postemporada de los Lakers: B
Sí, los Lakers fueron rápidamente barridos por el Thunder, pero Los Ángeles merece crédito por salir de la primera ronda sin Doncic durante toda una temporada. Reaves comenzó la serie de primera ronda contra los Rockets en el estante, y James aún lideró a los Lakers 3-0 y finalmente eliminó a Houston en seis juegos. Los Rockets estuvieron sin Durant en todos los juegos menos uno de la primera ronda, pero incluso sin su máximo anotador, se podría decir que Houston tenía la mejor plantilla, ya que Los Ángeles no contaba con Doncic ni Reaves.
Vimos algunos momentos clásicos de LeBron en los que brilló en la postemporada cuando los Lakers lo necesitaban, no es la primera vez en su carrera esta temporada después de haber sido repentinamente empujado a un papel protagónico. A los 41 años, James todavía tiene lo necesario para ser productivo en la postemporada. La ausencia de Doncic fue demasiado para superar cuando luchaba contra el dominante Thunder.
Todos los ojos ahora se dirigen a la temporada baja, donde James se convierte en agente libre no reclutado en el ocaso de su carrera.
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