El príncipe William se está preparando para transformar el Ducado de Cornualles vendiendo alrededor de una quinta parte de la vasta propiedad real como parte de un ambicioso plan de £500 millones para abordar la crisis ambiental y de vivienda en Gran Bretaña.
Se espera que el Príncipe de Gales, que heredó el control del ducado después de que su padre se convirtiera en rey, se deshaga de parte del patrimonio multimillonario durante la próxima década y centre la inversión en un puñado de áreas clave.
William, el vigésimo quinto duque de Cornualles, recibe un ingreso personal de alrededor de £23 millones al año de la vasta propiedad, que se extiende por 21 condados e incluye tierras, granjas, viviendas y propiedades comerciales por valor de más de £1 mil millones.
Los ingresos ayudan a financiar la vida oficial, caritativa y privada del Príncipe William, Catherine, la Princesa de Gales y sus hijos, el Príncipe George, la Princesa Charlotte y el Príncipe Louis.
Ahora, en lo que los conocedores ven como una importante campaña de modernización, el futuro rey planea reducir el tamaño de la propiedad y centrarse en cinco “corazones” donde los asesores creen que el ducado puede tener el mayor impacto social y ambiental.
Se dice que estas áreas incluyen Cornwall, las Islas Sorlingas, Dartmoor, el área de Bath y Kennington en el sur de Londres.
Will Bax, director ejecutivo del Ducado de Cornualles, dijo a The Times que el príncipe cree que la propiedad “no debería limitarse a la propiedad de la tierra”. Debería existir ante todo para tener un impacto positivo en el mundo”.
Bax dijo que el futuro del Ducado se centraría en abordar el cambio climático, aumentar las viviendas asequibles, invertir en energía renovable y ayudar a las comunidades rurales a luchar.
Mientras estaba en Cornualles, el Príncipe de Gales, también conocido como Duque de Cornualles, se reunió con un representante del servicio de bomberos local durante una visita a Tor Bog, una zona de turberas restaurada en Dartmoor.
Hablando de la propuesta de venta de alrededor del 20 por ciento de la propiedad, dijo: “Si no vemos una oportunidad de impacto positivo, entonces tal vez no necesitemos ser parte de ese lugar”.
“Pero donde hay una necesidad social y un desafío ambiental y donde hay una oportunidad de permitir el cambio, seremos un gran socio trabajando con la gente para lograrlo”.
William planea invertir £500 millones en el proyecto a través de una combinación de ventas de terrenos, ingresos por desarrollo, asociaciones y deuda.
Se espera que alrededor de £160 millones se canalicen hacia proyectos de vivienda, incluidas viviendas asequibles en Cornualles, las Islas Sorlingas y el sur de Londres.
Dachyo espera abrir entre 10.000 y 12.000 nuevas viviendas para 2040 mediante el desarrollo en terrenos cercanos a áreas urbanas.
Otros proyectos que se están considerando incluyen la ampliación de las instalaciones industriales en St Mary’s, Sicilia, y el fomento de nuevas empresas comerciales en Dartmoor para ayudar a los jóvenes residentes a permanecer en la zona.
Se espera que los planes medioambientales formen una parte importante de la agenda del príncipe, incluidos planes para generar 100 megavatios de energía renovable durante la próxima década, suficiente para alimentar hasta 100.000 hogares.
Se espera que se inviertan £20 millones adicionales en programas de restauración de la naturaleza junto con agencias de vida silvestre y socios gubernamentales.
Bax dijo: “Duke habla de asegurarnos de crear opciones, siendo comerciales donde realmente se facilita duplicar la necesidad, donde sabemos que podemos cambiar las reglas del juego en la forma en que invertimos”.
El Príncipe William inicia la construcción de las nuevas instalaciones durante una visita al Hospital Comunitario de St Mary, que se construirá en un terreno adyacente propiedad del Ducado de Cornualles.
Los cambios propuestos se producen después de la controversia en torno a la decisión del Ducado de vender diez granjas arrendatarias en la histórica finca Bradninch de Devon a principios de este año.
La finca, cerca de Cullompton, pertenece al Ducado de Cornualles desde el siglo XIV, y los inquilinos han afirmado anteriormente que la incertidumbre los ha puesto bajo “presión extrema”.
Bax insistió en que el Ducado estaba intentando obligar a los agricultores a comprar sus propiedades.
Le dijo a The Times que los diez inquilinos estaban “involucrados en conversaciones sobre la compra de sus granjas” y dijo que creía que la mayoría eventualmente las compraría.
El Ducado ha enfrentado críticas por presunto comportamiento “excesivamente comercial” en algunos de sus tratos con organizaciones benéficas, grupos comunitarios y organismos públicos.
El Ducado sigue recibiendo £1,5 millones al año de un arrendamiento gubernamental vinculado a HMP Dartmoor, a pesar de que la prisión está en gran medida inutilizable debido a los peligrosos niveles de gas radón en el edificio victoriano.
