Australia ordenó el lunes a una serie de accionistas vinculados a China que vendieran sus participaciones en una empresa de tierras raras, citando la necesidad de proteger el sector de la influencia externa.
Northern Minerals busca desafiar el dominio de China en la producción de disprosio, un mineral de tierras raras utilizado para fabricar imanes de alta potencia utilizados en vehículos eléctricos.
Los inversores chinos han intentado tomar posiciones significativas en empresas con sede en Australia en los últimos años, y Canberra ya ha utilizado reglas similares para eliminar a otro grupo de accionistas vinculados a China en 2024.
Temerosa de las adquisiciones secretas, la empresa se remitió a la Junta de Revisión de Inversiones Extranjeras de Australia en noviembre de 2025. Desde entonces, el gobierno la ha vigilado de cerca.
El tesorero Jim Chalmers dijo que una serie de accionistas chinos se verían obligados a salir de Northern Minerals.
“Manejamos un marco de inversión extranjera fuerte y no discriminatorio y tomaremos medidas adicionales si es necesario para proteger nuestros intereses nacionales en este sentido”, dijo en un comunicado.
Seis accionistas de Northern Minerals figuran en la orden de liquidación.
Tres de estos accionistas tenían direcciones cotizadas en China, dos cotizaban en Hong Kong y uno cotizaba en las Islas Vírgenes Británicas.
Northern Minerals dijo que “actualmente está considerando nuevas órdenes de eliminación y hará un nuevo anuncio una vez que lo haya hecho”.
Estados Unidos firmó un acuerdo en octubre del año pasado para desbloquear un mayor acceso a los depósitos de tierras raras y minerales vitales de Australia.
Northern Minerals fue una de las empresas australianas identificadas en el acuerdo, que hablaba de la necesidad de “diversificar las cadenas de suministro críticas”.
Gran impacto
China controla algunas de las reservas más grandes del mundo de elementos de tierras raras y ejerce una enorme influencia como casi el único país capaz de refinar los metales a escala industrial.
Países fabricantes como Estados Unidos, Alemania y Corea del Sur están buscando fuentes alternativas.
Canberra utilizó las mismas leyes de adquisiciones extranjeras en 2024 para obligar a un grupo diferente de inversores chinos a vender acciones de Northern Minerals.
Northern Minerals tiene derechos sobre importantes depósitos de disprosio que se encuentran en Browns Ranges en Australia Occidental.
Se anuncia a sí mismo como una “fuente alternativa confiable” al “Hecho en China”.
Según la empresa, alrededor del 99 por ciento del disprosio del mundo se produce actualmente en China.
Yuxiao Fund, vinculado a China, quería aumentar su participación en Northern Minerals en 2024, una medida que llamó la atención de la Junta de Revisión de Inversiones Extranjeras de Australia.
Posteriormente, Yuxiao Fund y otros cuatro accionistas relacionados recibieron 60 días para deshacerse de sus participaciones en la empresa.
La Bolsa de Valores de Australia cerró las operaciones de Northern Minerals el lunes por la mañana.
