El Papa León XIV ha sido un importante crítico mundial de las guerras y las medidas represivas contra la inmigración, creando una agenda moral que en ocasiones ha desafiado el liderazgo político de su país.
Ahora Leo, el primer Papa de Estados Unidos, ha añadido la inteligencia artificial a esa lista, contra otro tipo de poderoso intermediario estadounidense, esta vez en Silicon Valley.
El documento papal de León, titulado “Magnifica Humanitas” o “Magnífica Humanidad” y publicado el lunes, es la declaración teológica definitoria de su joven pontificado y la intervención moral más significativa en IA por parte de un líder religioso hasta la fecha. Es un intento de inyectar valores morales católicos en una industria famosamente secular, y notablemente estadounidense, que está transformando el mundo a la velocidad del rayo.
“Preguntas cruciales presionan sobre nuestra conciencia y ya no pueden ser evitadas: ¿Adónde vamos? ¿Hacia qué objetivo queremos orientarnos? ¿Qué dirección debemos elegir como pueblo y como comunidad humana?” Leo escribió.
Leo pidió específicamente que la IA sea “desarmada”, similar al apoyo de la Iglesia al desarme nuclear, es decir, “liberada de la lógica que la convierte en un instrumento de dominación, exclusión y muerte”, explicó en un discurso en el Vaticano.
La publicación del documento en el Salón del Sínodo fue diseñada como un evento de lanzamiento de marca, con pancartas de color amarillo brillante y un llamativo video introductorio, para EWTN, una red católica estadounidense con alcance global.
Sentado en el escenario, a tres asientos del Papa, estaba un pionero de la inteligencia artificial de alta potencia, Christopher Olah, cofundador de la empresa estadounidense Anthropic. La invitación del Vaticano a semejante ejecutivo empresarial fue un acontecimiento poco común. Esto indica un intento de ampliar la influencia de Leo y su preferencia por el diálogo incluso entre socios poco probables, presentando una postura amistosa junto a un adversario visible.
Para Leo, el cardenal de Chicago Blaise Cupich, sentado en la primera fila, dice que el camino a seguir debe implicar la colaboración.
“Creo que la apertura por parte del señor Olah, así como del Santo Padre, puede ser un puente por el cual todo puede suceder”, dijo en una entrevista al salir de la sala del sínodo. “Necesitamos la sabiduría que la tradición de la Iglesia puede aportar a esta discusión sobre cómo utilizar la IA de una manera que proteja la dignidad humana”.
Pero la presencia de Olah también enfatizó que un poder significativo reside no sólo en los gobiernos, sino también en “los principales actores económicos y tecnológicos”, como señaló Leo, y que el Vaticano está dando prioridad a estas relaciones en una capacidad diplomática casi oficial.
Leo abrió su discurso con un agradecimiento especial al señor Olah, casi como si fuera un jefe de Estado. “En cambio, en nombre de la iglesia acepto su invitación a caminar juntos para hablar y encontrar el camino de la humanidad en esta era de la inteligencia artificial”, dijo Leo.
El Vaticano es muy consciente del poder de la tecnología para preservar el orden político y religioso existente. La invención de la imprenta en el siglo XV es anterior al surgimiento del Estado-nación y a la Reforma Protestante, que restauró el poder de la Iglesia Católica.
El Vaticano ha sido una fuerza impulsora durante la última década en la configuración del debate global sobre el valor de los humanos en la era de la IA.
Los líderes de la Iglesia bajo el Papa Francisco celebran reuniones periódicas con líderes tecnológicos llamados “Diálogo Minerva” para discutir los desarrollos de la IA. El Papa Francisco se reunió con los líderes del Grupo de los 7 en 2024 y pidió la regulación y la prohibición de las armas letales y autónomas.
El documento de Leo, llamado encíclica, es en muchos sentidos la culminación de ese esfuerzo.
“En un momento crucial de la historia, la Iglesia está llamada a descifrar lo ‘nuevo’ a la luz del Evangelio y la dignidad humana”, dijo Leo el lunes. “Hoy nos encontramos ante una transformación de la misma magnitud, quizás con consecuencias aún mayores”.
En los últimos años ha ido creciendo una crítica moral a la IA en algunas comunidades religiosas. Los esfuerzos para promover un debate más amplio se vuelven más urgentes a medida que la guerra y el impacto de la tecnología en los niños se vuelven más apremiantes. Empresas poderosas, incluida Anthropic, están en camino de convertirse en billones de dólares.
“Cuando ese poder se concentra en manos de unos pocos, se vuelve opaco y evita el escrutinio público, aumentando el riesgo de un desarrollo perverso que genera nuevas dependencias, exclusiones, manipulaciones y desigualdades”, escribió Leo.
Con este documento, Leo propone una manera de que los esfuerzos se involucren en un movimiento unificado que él describe como desarrollo humano.
Las universidades católicas de EE. UU., incluidas Georgetown y Santa Clara, han dado pasos importantes para promover la conversación sobre la IA y los valores morales católicos en los círculos académicos y públicos.
La Universidad de Notre Dame recibió una subvención de 50 millones de dólares de Lilly Endowment en diciembre para desarrollar un marco ético basado en la fe para la IA a través de su Instituto de Ética y Bien Común.
Megan Sullivan, directora de ese instituto, dijo que a menudo escucha una opinión similar cuando se reúne con desarrolladores de IA en Silicon Valley: que “en este momento sólo importan realmente unos pocos cientos de personas en el mundo: las personas que construyen modelos de frontera y los políticos lo suficientemente poderosos como para controlarlos”.
“Esta encíclica es un rechazo directo de esa visión del mundo”, afirmó. “La Iglesia insiste, como lo ha hecho durante 2.000 años, en que la gente de Wichita, South Bend, Nairobi y Manila no son actores secundarios en la revolución tecnológica de otra persona.
“Creo que estamos viendo con el Papa León en esta encíclica, finalmente una institución que es lo suficientemente fuerte como para defender estas ideas”.
El documento tiene un atractivo particularmente estadounidense. Leo mencionó específicamente a la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos, la única conferencia nacional que recibió un llamado, en una sección sobre el cuidado de los jóvenes que enfrentan inseguridad laboral. Citó “El regreso del rey” de JRR Tolkien, una novela muy querida por muchos en Estados Unidos, especialmente entre los jóvenes.
Queda por ver cuán efectivos serán los esfuerzos de León y cuánta influencia puede tener un texto papal también en los círculos católicos.
Ron Ivey, autor e investigador desde hace mucho tiempo del Programa de Florecimiento Humano de la Universidad de Harvard, señala que sociedades como los Estados Unidos alguna vez celebraron convenciones constitucionales para mantener conversaciones públicas vigorosas sobre temas tan críticos.
La narrativa que a menudo prevalece es que la gente no tiene más opción que aceptar el uso generalizado de la IA, afirmó.
“Necesitamos tener una conversación pública, en nuestras bibliotecas, en nuestra sociedad civil, lo que sea que todavía sea fuerte en esa área”, dijo. “¿Por qué estamos construyendo esto, para quién es y cómo podemos hacer que funcione para nuestro mejoramiento?”
