Los comisionados de la UE se reunirán el viernes para mantener conversaciones cruciales destinadas a imponer nuevas restricciones a las importaciones desde China, en medio de una creciente preocupación de que Beijing tenga ciudades del cinturón industrial al estilo estadounidense en Europa.
El aumento de las importaciones de todo, desde automóviles eléctricos hasta maquinaria, dispositivos médicos y alimentos básicos se ha denominado China Shock 2.0, un reflejo de lo que probablemente experimentó Estados Unidos hace 25 años cuando Beijing se unió a la Organización Mundial del Comercio.
Se pidió a los comisionados que representan a cada estado miembro que trajeran a las conversaciones ejemplos de operaciones chinas en 27 carteras, que abarcan desde comercio hasta agricultura, defensa, salud e iniciativas digitales.
Las fuentes dijeron que no se tomaría ninguna decisión el viernes, pero que las conversaciones ayudarían a “alinear” el pensamiento de la comisión y ayudarían a abordar la sobreproducción en China, que puede hacer que las importaciones a la UE a veces sean hasta un 40% más baratas que los productos locales.
También se incluirá en la próxima cumbre de líderes el 18 de junio, cuando China será uno de los pocos temas de la agenda.
Ignacio García Barcero, miembro del grupo de expertos Bruegel de Bruselas y ex funcionario del departamento de comercio de la Comisión Europea, dijo que la UE necesitaba formular “una estrategia clara sobre cómo tratar con China”.
Dijo que se podrían introducir cuotas y contingentes arancelarios sobre los productos chinos, ya que eran más rápidos para implementar protecciones que los aranceles y podrían centrarse en áreas a las que China se dirige, como los automóviles híbridos y los componentes químicos.
“Creo que a veces hay una tendencia a parecer duro, pero luego no serlo, y no creo que sea una forma inteligente de manejar las cosas”.
Dijo que la UE también necesitaba colaborar con China y al mismo tiempo demostrar que estaba dispuesta a actuar.
“Estados Unidos tiene un compromiso con China, Canadá tiene un compromiso con China. Todo el mundo tiene un compromiso con China. Creo que… tenemos que encontrar una manera de que China nos respete adecuadamente cuando tengamos ese compromiso”.
Los líderes de la industria expresaron a The Guardian a principios de este mes sus temores de que las fábricas de la UE pudieran autocanibalizarse a través de su dependencia de componentes chinos, un tema que rara vez aparece en los titulares.
A largo plazo, la UE también podría examinar varias leyes: nunca ha utilizado instrumentos anticoerción; Leyes como la Ley de Ciberseguridad 2.0 que podría frenar la compra de determinados productos chinos y la Ley del Acelerador Industrial comúnmente conocida como ley “Made in the EU”.
Grzegorz Steck, jefe de la oficina de Bruselas del Instituto Mercator de Estudios de China (MERICS), dijo que China no se propuso destruir las empresas europeas, sino que probablemente fue el resultado de su férreo enfoque en sostener sus propias industrias y un futuro global post-IA.
Dijo que sería muy difícil ver a China cambiar su rumbo ahora bajo las garras de su XV Plan Económico y Social Quinquenal.
“China no está tratando deliberadamente de quebrar la economía europea, sino que es el resultado del modelo económico que Beijing está redoblando.
“Para China, esto es un imperativo estratégico, por lo que a Europa le resulta difícil lograr que Beijing cambie su comportamiento”.
“La UE tiene cartas fuertes”: es un mercado muy importante para China donde los consumidores compran productos de la cadena de alto valor que China necesita seguir exportando, como los vehículos eléctricos, dijo.
Pero añadió que “este acceso a la UE es existencial” y China luchará duro para mantenerlo.
“Si la UE amenaza con limitar ese acceso, China probablemente tomará represalias. La UE debería estar preparada para eso”.
