El intento de Donald Trump de instalar a un controvertido aliado como máximo funcionario de inteligencia del país ha puesto de relieve el amplio alcance de una poderosa ley de vigilancia y ha planteado dudas sobre su futuro.
Los defensores de la privacidad dicen que quienquiera que el presidente de Estados Unidos nombre Director de Inteligencia Nacional (DNI) merece escrutinio y reforma.
Una disposición clave de la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera (FISA) expirará el viernes por la noche en respuesta al anuncio de Trump de que Bill Pulte, jefe de la Agencia Federal de Financiamiento de la Vivienda y un importante donante republicano, asumirá el cargo de DNI.
Aunque Trump ha tomado medidas para contener el furor, anunciando el nombramiento de otro alto funcionario, Jay Carney, para asumir el cargo de forma permanente, el Congreso de Estados Unidos hasta ahora no ha logrado extender la Sección 702 de Fissure antes de la fecha límite del viernes.
Si bien las disputas en el pleno han vuelto a poner a FISA en el centro de atención, el equilibrio del programa entre las libertades civiles y la seguridad nacional ha sido objeto de acalorados debates en los últimos meses y años.
“Si Bill Pult nunca hubiera sido parte de la conversación, muchas de las preocupaciones subyacentes sobre la Sección 702, si no existen, seguirían existiendo”, dijo Jason Pye, vicepresidente del Due Process Institute, una organización bipartidista sin fines de lucro centrada principalmente en la justicia penal. “Estos debates no comenzaron en este Congreso y no comenzaron con esta administración”.
La Sección 702, promulgada por primera vez en 2008, permite a las agencias de seguridad nacional recopilar y revisar mensajes de texto y correos electrónicos enviados a extranjeros que viven fuera de los Estados Unidos, sin orden judicial. Si un estadounidense está hablando con un objetivo no estadounidense que vive en el extranjero, sus contactos también pueden ser más amplios.
Los defensores de la privacidad dicen que si bien la ley tiene como objetivo impedir la vigilancia de extranjeros fuera de Estados Unidos, el gobierno federal utiliza el vacío legal para espiar a los estadounidenses sin una orden judicial, una práctica inconstitucional. Las agencias de inteligencia dicen que necesitan esta capacidad de vigilancia para prevenir ataques terroristas.
Este año, el Congreso pudo aprobar una reautorización a corto plazo del programa de la Sección 702. Trump y los líderes republicanos en la Cámara de Representantes han intentado sin éxito impulsar una extensión prolongada que no incluye reformas clave exigidas por una amplia coalición que incluye a demócratas progresistas y republicanos de extrema derecha.
A finales de abril, el Congreso fijó la fecha de vencimiento original de la Sección 702 para el 12 de junio, después de que las negociaciones no lograron conducir a una renovación más larga.
“Hemos llegado a un punto en el que estamos pateando la lata” y “probando el mismo enfoque de status quo una y otra vez”, dijo Jacques Laperrook, subdirector del proyecto de seguridad y vigilancia del Centro para la Democracia y la Tecnología. “Es hora de darle una oportunidad a estos proyectos de reforma”.
Al negarse a permitir una votación sobre la necesidad de órdenes judiciales para monitorear las comunicaciones de los estadounidenses, el liderazgo republicano de la Cámara de Representantes ha cerrado la puerta al cambio más importante que los legisladores disidentes y los defensores de la privacidad han estado pidiendo. Ellos, a su vez, culparon al presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, de frustrar los repetidos esfuerzos para ampliar el programa adoptando un enfoque “a mi manera o la autopista”.
Parece haber interés en exigir una orden judicial. En 2024, los legisladores votaron una enmienda que habría incluido una, pero fracasó después de un dramático empate 212-212. Los defensores de la privacidad dicen que confían en que ahora tendrán derecho a votar para exigir órdenes judiciales, basándose en sus conversaciones con personas que han cambiado de bando y nuevos miembros del Congreso.
La vigilancia gubernamental en virtud de la Sección 702 aún podría continuar hasta marzo de 2027, ya que opera mediante una certificación de un año de duración aprobada por un tribunal federal especial.
Algunos legisladores están preocupados por una laguna legal y que el programa “se apague”, y la administración Trump ha acusado a los demócratas de jugar a la política con la seguridad nacional al bloquear la renovación del nombramiento de Pult. Pero los defensores de la privacidad dicen que es una táctica atemorizante, ya que todas las certificaciones y directivas existentes siguen siendo válidas.
“Es vergonzoso y muy, muy peligroso”, dijo un enojado Johnson a los periodistas después de la fallida votación de la Cámara del jueves. “Hemos hecho todo lo que está a nuestro alcance para que esta ley no caduque”, afirmó.
House abandonó la ciudad y está previsto que regrese el 23 de junio, dos semanas después de la fecha límite del programa de vigilancia.
Laperrouk, del Centro para la Democracia y la Tecnología, dijo que la voluntad de Johnson de enviar a los legisladores a casa esta semana sin resolver la cuestión FISA demuestra que las implicaciones para la seguridad nacional no son tan graves como sugiere. “No volarían a casa si realmente pensaran que es una amenaza real”, dijo.
