METROEs posible que más de 58.000 edificios hayan resultado dañados y destruidos por un par de terremotos que azotaron Venezuela la semana pasada; el análisis preliminar de datos satelitales sugiere que el alcance de la destrucción puede eclipsar las estimaciones oficiales.
Los terremotos del miércoles pasado, que midieron 7,2 y 7,5, mataron al menos a 1.943 personas, hirieron a más de 10.571 y dejaron decenas de miles de desaparecidos entre los escombros. La agencia de migración de la ONU dijo que hasta 6,8 millones de personas podrían verse afectadas por el desastre y necesitarían refugio, agua, saneamiento, atención médica y artículos de socorro esenciales.
A medida que disminuyen las esperanzas de encontrar supervivientes, se están realizando esfuerzos para determinar el verdadero alcance de los daños. El lunes, el presidente de la Asamblea Nacional, Jorge Rodríguez, dijo que 855 edificios resultaron dañados, incluidos 189 “derrumbes totales”.
Pero las evaluaciones preliminares de los datos satelitales publicados por la agencia espacial estadounidense NASA plantean la posibilidad de daños más graves y generalizados.
Después de analizar imágenes de radar de alta resolución recogidas el día después del terremoto por el satélite Sentinel-1 de la Agencia Espacial Europea, investigadores de la Universidad Estatal de Oregón concluyeron que “se estima que 58.870 edificios resultaron dañados o destruidos en toda la zona afectada”.
Agregaron: “Esta es una evaluación temprana y rápida. Refleja cambios repentinos en la superficie consistentes con daños”.
Mientras tanto, la Organización Mundial de la Salud ha hecho sonar la alarma sobre posibles brotes de enfermedades mientras las tensas y dañadas instalaciones de salud de Venezuela luchan por hacer frente a las consecuencias del terremoto.
“Los servicios de salud están ahora bajo una presión extrema, con instalaciones funcionando más allá de su capacidad”, dijo el portavoz Christian Lindmeyer en una conferencia de prensa en Ginebra.
Añadió que existe un “mayor riesgo” de brotes de sarampión y difteria, así como de fiebre amarilla, malaria, dengue, chikungunya y Zika, debido a las bajas tasas de vacunación antes del terremoto.
La OMS dijo que sus hallazgos iniciales encontraron lagunas en la atención de maternidad en la ciudad portuaria de La Guaira, ya que los trabajadores de atención de maternidad seguían desaparecidos después del terremoto. Observó “la prestación de servicios y el flujo de pacientes caóticos, caracterizados por el hacinamiento (y) el creciente retraso quirúrgico”, y dijo que había problemas para registrar adecuadamente a las víctimas y rastrear a las personas desaparecidas.
El gobierno militarizó La Guaira e impuso un requisito de permiso para ingresar a la zona del desastre. El ejército estadounidense ha reparado y reabierto el puerto de la ciudad, donde al menos un almacén se ha convertido en una morgue improvisada para cientos de cadáveres no identificados en bolsas para cadáveres.
Según Gianluca Rampolla, coordinador de la ONU en Venezuela, un total de 27 países han movilizado alrededor de 40 equipos de búsqueda y rescate. Incluyen más de 2.000 soldados y personal y más de 160 perros. Rampolla dijo que Naciones Unidas proporcionará 10.000 bolsas para cadáveres, aunque esperan que la cifra final sea menor.
La espera de noticias, buenas o malas, está alimentando la creciente ira pública ante la incapacidad de las autoridades de prepararse para los desastres y responder más rápidamente cuando ocurren terremotos.
Daniela Mangiafico no sabe nada de su abuela Josefa Báez Verdejo, de 80 años, desde que el pasado miércoles se derrumbó el edificio en el que vivían en la zona de Tanaguarenas, en La Guerra. También están desaparecidos o varados los tres chihuahuas de Mangiafico y sus cinco gatos.
“Toda mi vida se ha ido: todo, mi abuela y mis mascotas; todos son mi familia”, dijo el domingo. “Lo que pasó es que la ayuda llega tarde. Está tardando demasiado y, obviamente, ¿cómo se consigue que la gente se quede ahí esperando?”.
Dos días después, Mangiafico dijo que escuchó una voz que pudo haber pertenecido a su abuela. La familia todavía tiene la esperanza de que haya logrado refugiarse en un lugar detrás de su cama.
“Se olvidaron completamente de nosotros en Tanaguarenas”, dijo Jennifer, la hermana de Mangiafico. dijo en un video publicado el martes por la mañana.
“Han llegado socorristas, pero no del tipo que necesitamos. Necesitamos maquinaria porque ya no podemos hacer nada con las manos. Hay toneladas de escombros que no podemos levantar con las manos”.
Nicolás Serrato, un rescatista voluntario en el sur de Venezuela, dijo que la devastación que vio en La Guaira y sus alrededores fue asombrosa.
“Muy pocos edificios son inesperados”, dijo. “La mayoría de las casas, desde casas pequeñas hasta edificios de tres pisos y enormes bloques de apartamentos, sufrieron graves daños. Y las que aún están en pie tienen graves problemas estructurales”.
Serrato dijo que la estimación de 50.000 edificios dañados se alinea bastante bien con lo que ha visto.
“Es realmente brutal”, dijo. “Todos los supervivientes están ahora buscando a sus familias. Hay una emergencia muy profunda y es muy importante ayudar ahora porque es muy difícil”.
La Agence France-Presse y Reuters contribuyeron a este informe.
