Los alcaldes deberían tener poderes sobre una amplia gama de servicios públicos, incluida la atención social, el cuidado infantil y las habilidades, según un documento escrito por alguien que ayudó a dar forma a los planes de transferencia de poderes de Andy Burnham.
JP Spencer, jefe de política de devolución del grupo de expertos ThinkLabor, pidió a los alcaldes que asuman el control de grandes sectores de la prestación de servicios en un documento que da una pista de cómo un potencial próximo primer ministro podría intentar desviar el poder de Whitehall.
Spencer forma parte de un pequeño grupo de expertos en políticas que han estado presentando ideas a Burnham en las últimas semanas mientras la diputada de Makerfield busca desarrollar aún más su plataforma política, ya que aspira a convertirse en primera ministra a finales de este mes.
A principios de esta semana, Burnham reveló planes para trasladar partes de la operación de Downing Street a Manchester, y advirtió: “Los días en que Whitehall luchaba por la devolución a regiones y naciones han terminado, para siempre”.
Inglaterra tiene algunas de las peores disparidades regionales del mundo occidental, con siete de las 10 regiones más pobres en el norte de Europa, lo que muchos expertos atribuyen a la política altamente centralizada del país.
Spencer dijo: “El sistema nacional de mando y control ha demostrado ser inadecuado para hacer frente a nuestros problemas cada vez más complejos”.
Su artículo aboga por una “transformación radical del Estado alrededor de las fronteras democráticas locales a un nivel de autoridad local o estratégica respaldado por un Estado central que aliente en lugar de controlar”.
Según sus planes, los alcaldes nombrarían comisionados de salud y educación para supervisar las escuelas locales, los médicos de cabecera y los proveedores de cuidado infantil, de manera similar a la función de la policía y los comisionados contra el crimen.
A los alcaldes se les debería dar control directo de las universidades de sexto grado y de la agenda de habilidades del gobierno, posiblemente recibiendo más de £4 mil millones del Impuesto sobre el Crecimiento y las Habilidades para ayudar a pagarlo.
Mientras tanto, los comisionados de salud designados directamente por los alcaldes supervisarán la salud pública y la atención primaria.
En materia policial, Spencer apoya los planes de Shabana Mahmood de reducir el tamaño de la fuerza policial, aunque recomienda alinearlas con las áreas de la alcaldía y permitir que los alcaldes se conviertan en policías y comisionados contra el crimen, como algunos ya lo hacen.
Salón Burnham sospechoso Sobre la propuesta de Mahmud, que consolidaría las 43 fuerzas en Inglaterra y Gales en 12 a 20 grandes comisarías regionales. Sin embargo, alinearlos con áreas de alcaldía y autoridades estratégicas puede abordar preocupaciones que no pueden atribuirse a fuerzas más grandes.
Las ideas de Spencer fueron consideradas previamente por el actual secretario de Vivienda y Gobierno local, Steve Reid, aunque los ministros decidieron no ir más allá del actual proyecto de ley de devolución, que podría buscar nuevos poderes para los alcaldes.
Después de la circulación del boletín
Reid dijo a The Guardian que estaba dispuesto a ir más allá y dijo: “Este país está siendo desgarrado por las disparidades económicas regionales. La respuesta es ir más allá en materia de devolución”.
Mientras tanto, Angela Rayner, predecesora de Reid en el Ministerio de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local, dará un discurso el miércoles por la noche en el que detallará su promesa de una mayor devolución. Renner ha sido mencionado como posible sucesor de Reid bajo el gobierno de Burnham.
Algunos laboristas están ansiosos por quitarle el poder a Whitehall. Por ejemplo, se entiende que algunos diputados de Kent están preocupados por las perspectivas del alcalde de su condado, que casi con toda seguridad representará al Reform UK de Nigel Farage.
Darren Jones, secretario jefe de Keir Starmer, advirtió el miércoles que Whitehall necesitaba impulsar la transferencia de poderes mediante recortes.
“En el pasado, hemos seguido el camino de replicar controles tanto en las regiones como en Westminster, creando más estados en lugar de más poder en esas regiones”, dijo en la conferencia Remaking the State de Restate. “Así que para que esto realmente funcione, Westminster debe confiar en que los líderes locales tomarán las decisiones correctas”.
