Los investigadores han pedido a las iglesias de Hong Kong que implementen políticas para proteger a las víctimas de abuso sexual, después de que una encuesta encontró que muchas habían recibido quejas mal manejadas o tenían demasiado miedo para denunciar.
El Ministerio de Justicia de Género del Consejo Cristiano de Hong Kong publicó el lunes los resultados de la encuesta en un informe titulado “Se necesita un pueblo”.
De las 73 iglesias encuestadas el año pasado sobre la implementación de políticas de acoso sexual, sólo el 47 por ciento dijo que tenían tales pautas.
Una revisión de 1.154 sitios web de iglesias encontró que sólo el 7,3 por ciento tenía una política contra el acoso sexual publicada en línea.
Los investigadores realizaron entrevistas con 10 personas, desde víctimas que tenían conocimiento de incidentes de acoso sexual en las iglesias, hasta trabajadores de la iglesia que manejan quejas, y transeúntes.
Según el informe, la cultura y la estructura de la iglesia pueden crear “un terreno fértil para la violencia sexual”.
Las dinámicas de poder, así como las culturas de armonía y unidad, pueden dificultar que las víctimas se presenten y planteen preocupaciones entre los miembros de la iglesia por temor a dañar las relaciones o provocar conflictos, según el informe.
Identificaron al menos 69 víctimas de acoso sexual en la iglesia, que se remonta a casi dos décadas.
“Dado que las víctimas suelen permanecer en silencio por miedo y vergüenza, el número real de víctimas probablemente sea mucho mayor”.
Jessica So, secretaria ejecutiva del Consejo Cristiano de Hong Kong, dijo en una conferencia de prensa el lunes que las tres víctimas de abuso sexual tenían sólo 13 o 15 años cuando ocurrió el incidente.
Dijo que conocían a su presunto abusador desde hacía uno o dos años, lo que apunta a un patrón de acoso sexual.
“(Es cuando) tienen tu confianza, gradualmente aumentan… desde el contacto corporal hasta el acoso sexual”, dijo Tso en cantonés. “Debido a esta creencia, a la víctima le resulta muy difícil hablar, incluso excusarlo como parte de una relación íntima normal”.
Una víctima, que se hacía llamar C-U, conoció a un predicador en la iglesia cuando tenía 14 años. Comenzó a ir a la iglesia a los 11 años porque afirmaba que estaba experimentando milagros.
C-U describió al predicador como la primera persona dispuesta a creerle. Se veían con regularidad y Si-yu desarrolló una profunda confianza en él.
Luego, dijo, él comenzó a masajearle los hombros, la cintura y los brazos e insistió cuando ella se negó. También la llevó a la cocina y la besó.
Ley de delitos sexuales
Según el informe, el 100 por ciento de las víctimas que presentaron denuncias de acoso sexual ante su iglesia no estaban satisfechas con la forma en que se manejó el asunto.
Los transeúntes y quienes manejaron las quejas señalaron deficiencias en las respuestas de la iglesia.
Un visitante llamado Shing-Yan dijo que después de que la iglesia recibió la queja, la junta la discutió sólo tres meses después.
Tin-Wai, un administrador de la iglesia que se ocupa de acusaciones de acoso sexual, dijo que hubo situaciones en las que la iglesia asignó a alguien para reunirse con una víctima, pero la persona no tenía claro qué se suponía que debía hacer.
Los investigadores recomiendan que las iglesias establezcan políticas claras sobre acoso sexual que abarquen definiciones de acoso y medidas disciplinarias, así como que lleven a cabo capacitaciones periódicas para el personal.
Pidieron a los líderes de la iglesia que implementaran principios de atención basados en el trauma y evitaran presionar a las víctimas para que perdonaran o se reconciliaran con sus abusadores.
La semana pasada, el gobierno propuso una reforma radical de la ley de delitos sexuales de la ciudad, con cambios propuestos que incluyen penalizar la violación entre personas del mismo sexo y establecer una edad uniforme de consentimiento.
Doris Chong, directora ejecutiva de la Asociación sobre Violencia Sexual Contra las Mujeres, dijo en la misma rueda de prensa que la ley actualizada podría aclarar la definición de acoso y violencia sexual. Algunas de las actualizaciones fueron particularmente relevantes para el entorno de la iglesia, dijo.
Chong destacó la propuesta de agregar circunstancias que puedan indicar una falta de consentimiento para la actividad sexual, específicamente, “la víctima se somete a la actividad sexual debido a un abuso de la confianza o autoridad de otra persona, o una relación de dependencia”.
Agregar el abuso de autoridad como una circunstancia que indica falta de consentimiento para una actividad sexual fue relevante para los entornos de la iglesia, donde las dinámicas de poder pueden disuadir a las víctimas de hablar, añadió.
