Inglaterra corre el riesgo de construir una nueva generación de edificios “trampa mortal” que podrían sobrecalentarse gravemente a menos que el gobierno endurezca los estándares y dé prioridad a la protección del clima, dicen los expertos en planificación.
Crecen los temores sobre la difícil situación de las personas vulnerables en las olas de calor, y una investigación de esta semana sugiere que 2.700 personas murieron en las olas de calor de mayo y junio en Inglaterra y Gales. Según datos del Real Instituto de Urbanismo (RTPI) y la Asociación de Planificación Urbana (TCPA), sólo la mitad de los planes locales elaborados por los ayuntamientos y autoridades locales requieren una estrategia de refrigeración o ventilación para evitar el sobrecalentamiento en los edificios nuevos.
Aunque casi todos los ayuntamientos ingleses dicen que quieren incluir infraestructura verde en los nuevos desarrollos de viviendas, como árboles que puedan enfriar las carreteras o proporcionar acceso a vías fluviales, alrededor de una cuarta parte de ellos utilizan una herramienta reconocida que garantizará esto.
“Es una cuestión de vida o muerte”, dijo Celia Davis, directora interina de operaciones de la TCPA. “Debemos evitar crear trampas mortales”.
Advirtió que aunque muchas autoridades locales tenían grandes objetivos para combatir el calor, esto no siempre se materializaba en la práctica. “Existe una brecha entre lo que quieren y lo que obtienen”, afirmó.
RTPI InformeTitulado Planificación local y crisis climática, English utilizó IA para evaluar los planes locales del consejo, tanto los ya adoptados como los que aún están bajo consideración. Si bien los autores reconocieron que el uso de la IA en dicho informe era “experimental” y que existía la posibilidad de que se produjeran algunas imprecisiones, RTPI dijo que confiaba en que el método proporcionara una imagen ampliamente confiable.
A principios de este año, los ministros dieron a conocer el “estándar de vivienda del futuro”, una nueva norma que regulará cómo se construyen las viviendas a partir de 2028 e incluye disposiciones para mantener las casas más cálidas en invierno y más frescas en verano. Sin embargo, la norma no se aplicará a edificios como escuelas, hospitales y residencias de ancianos. Los expertos en planificación dijeron a The Guardian que las reglas, que no requieren las persianas y contraventanas recomendadas por los expertos, pueden ser insuficientes para detener el sobrecalentamiento.
“El valor de la futura casa no es suficiente porque también hay que considerar el vecindario”, dice Dan Slade, jefe de investigación y práctica de RTPI. “Si no hay suficientes árboles, sombra o espacios verdes, afectará la experiencia de esta casa”.
Slade también señaló que los “derechos de desarrollo permitidos” permiten la construcción de residencias a partir de oficinas convertidas sin las regulaciones aplicables a otras viviendas. “Muchas de ellas son cajas de vidrio que pueden sobrecalentarse fácilmente”, afirmó. Un estudio realizado en Londres concluyó que el 14% de estas casas, de las que ya hay unas 120.000, no tienen ventanas que se puedan abrir.
La organización benéfica Woodland Trust, en un informe separado publicado el martes, pidió que se plantaran más árboles cerca de las viviendas en el Reino Unido para su efecto refrescante. Encontró que más de 11 millones de personas en el Reino Unido viven en áreas donde menos del 10% de la tierra está cubierta de árboles, siendo las personas de bajos ingresos las más afectadas. Según el informe, Inglaterra tiene el nivel de cobertura arbórea más bajo de Europa, con una cobertura arbórea promedio del 17,5%. Sólo un tercio de los habitantes de los pueblos y ciudades ingleses disfrutan de una cobertura arbórea en los niveles mínimos recomendados.
Después de la circulación del boletín
El informe de RTPI no consideró si se debería proporcionar aire acondicionado. Encontró que, si bien el 99% de los planes locales incluían infraestructura verde, sólo el 27% utilizaba un “factor de espacio verde”. Es una herramienta, considerada una mejor práctica por el RTPI, que los planificadores pueden utilizar para garantizar que los desarrollos de edificios incluyan suficientes espacios verdes y se utilicen adecuadamente.
Un portavoz del gobierno dijo: “Nuestras normas nacionales de construcción y nuestra política de planificación significan que todas las viviendas de nueva construcción y sus alrededores deben minimizar el calor no deseado, independientemente de la planificación local; los estándares futuros para las viviendas están diseñados para tener en cuenta la eficiencia energética.
“Estamos revisando las normas de construcción pertinentes para evaluar si podemos aplicar las normas de sobrecalentamiento a las viviendas reconvertidas a partir de edificios comerciales”.
