El gobierno australiano ha dicho que quiere “presentar cargos reales y contundentes” por el envenenamiento fatal con metanol de dos viajeros adolescentes en Laos, mientras las autoridades se preparan para retirar los cargos en lo que describió como “amargamente decepcionante”.
Las viajeras de Melbourne Bianca Jones y Holly Morton-Bowles, ambas de 19 años, viajaban con mochila por el país del sudeste asiático a finales de 2024 cuando sufrieron una intoxicación mortal por metanol después de beber en un albergue para mochileros en Vang Vieng.
En el incidente también murieron una mujer británica, un hombre estadounidense y dos mujeres danesas.
Las autoridades de Laos debían concluir su investigación el viernes y se esperaba que los dos delitos conllevaran una pena de un año de cárcel y una multa máxima de 1.600 dólares australianos.
El padre de Holly, Sean Bowles, dijo a 2GB Radio que estaba devastado ante la perspectiva.
Le informaron de posibles cargos y no eran los que buscaba su familia.
“Esta es una noticia devastadora para nosotros”, afirmó.
Tenía entendido que los responsables de producir el vodka supuestamente contaminado serían acusados.
“Todavía no estamos seguros de que sean las personas adecuadas”, dijo.
“Hemos salido a la luz tantas historias contradictorias que es muy difícil determinar exactamente quién tiene la culpa. Pero claramente no lo fue”.
El padre de Bianca, Mark Jones, también negó los cargos que se esperaban presentar.
“Es inaceptable que las vidas de nuestra hija, su mejor amiga, Holly y otras tres hermosas mujeres se vean reducidas al resultado máximo posible de un año de cárcel y una (multa) de 1.600 dólares”, dijo a ABC TV.
La madre de Bianca, Michelle Jones, dijo: “Es como si sus vidas ni siquiera importaran. Estamos realmente horrorizados”.
Advirtió a los viajeros potenciales “no vayan a Laos” e instó a quienes lo hicieran a consumir sólo bebidas embotelladas o enlatadas.
La ministra de Asuntos Exteriores de Australia, Penny Wong, dijo que el gobierno australiano estaba “profundamente decepcionado y amargamente decepcionado”.
En un comunicado el viernes por la mañana, Wong dijo que los cargos “reflejarían la gravedad de la tragedia”. Confirmó que él y el Primer Ministro estaban comunicando estas expectativas a sus homólogos laosianos.
Wong anunció que el enviado especial Pablo Kang, designado para “explorar todas las vías para avanzar en la investigación”, viajaba el viernes a Laos.
Kang “condenará al gobierno australiano y fortalecerá nuestra esperanza de una investigación que haga justicia para Holly, Bianca y otras víctimas de envenenamiento por metanol”.
Wong dijo que personalmente presionaría sobre el tema en la reunión de ministros de Asuntos Exteriores relacionados con la ASEAN que se celebrará en Manila la próxima semana.
En Canberra, el secretario interino de Defat visitó al embajador de Laos.
El ministro federal de Salud, Mark Butler, dijo que el gobierno seguirá de cerca mientras las autoridades de Laos se preparan para celebrar una conferencia de prensa sobre el asunto.
“Todos podemos imaginar el dolor y la pérdida que están pasando estas familias en este momento”, dijo. “Nuestros corazones están destrozados por ellos otra vez”.
El gobierno australiano ha ofrecido a su homólogo laosiano recursos para llevar a cabo una investigación completa, la cual ha sido rechazada, dijo Butler.
“No puede haber ninguna duda sobre lo que esperamos. Seguimos instándolos a presionar para que se rindan cuentas reales y a presentar algunos cargos reales y contundentes”.
