Con el inicio de la temporada alta de verano que atraerá a millones de conductores a las carreteras británicas, el puerto de Dover se enfrenta a su mayor prueba hasta el momento de los nuevos controles fronterizos de la UE con preocupaciones sobre el caos del tráfico.
Atribuido a un sistema de entrada y salida (EES) semifuncional, junto con las olas de calor de la posguerra en Irán y los temores sobre los vuelos, Covid ha ayudado a llevar las vacaciones nacionales británicas a su nivel más alto desde que se detuvieron los viajes internacionales.
Las empresas automovilísticas esperan que este viernes marque el inicio del fin de semana de verano más concurrido para viajes de ocio nacionales
El puerto de Dover se está preparando para largas colas mientras miles de turistas se unen a los camiones en el principal ferry que cruza el Canal de Gran Bretaña desde las 6 de la mañana.
La policía fronteriza francesa con sede en Dover registrará manualmente a los viajeros no pertenecientes a la UE para el EES. La tecnología francesa no puede operar la nueva instalación automatizada de £40 millones construida para acelerar el paso de pasajeros debido a problemas de software.
Aunque la Policía de Fronteras francesa (PAF) no podrá realizar el registro biométrico necesario para el EES (toma de fotografías y huellas dactilares), el tiempo adicional necesario para crear un expediente para cada visitante podría provocar largas colas en la frontera, teme el puerto.
Se espera que alrededor de 7.500 coches viajen a Francia en Dover el viernes y 10.000 el sábado, cuando comienza la temporada de verano.
El puerto ha instado a los turistas a utilizar únicamente las carreteras principales cuando visiten el puerto y llegar a más tardar dos horas antes de la salida reservada.
Eurotunnel, operador de LeShuttle, que lleva vehículos a través del Túnel del Canal de la Mancha, dijo que no esperaba retrasos a medida que aumenta el tráfico en verano. Al igual que en Dover, la policía fronteriza todavía no registrará la información biométrica de los pasajeros de los automóviles para EES este verano. De manera similar, Eurotunnel ha gastado millones de libras en quioscos de procesamiento automatizado que aún no se han puesto en servicio.
Por otra parte, RAC e Inrix esperan el peor tráfico el viernes en la zona de la M25 alrededor del Gran Londres que conecta con la M3 en el suroeste, ya que más de 14 millones de conductores se van de vacaciones este fin de semana.
Dado que la mayoría de las escuelas en Inglaterra y Gales cerrarán durante el verano este fin de semana, la mayoría de los viajes de ocio se realizarán el sábado, dijo el RAC, como parte del mayor feriado nacional desde 2022.
La portavoz Harriet Hernando dijo: “El gran verano británico está comenzando con buen pie, y muchos optan por quedarse en el Reino Unido en lugar de viajar al extranjero. Esto podría deberse a que la gente tiene más confianza en el clima, así como a la preocupación por los vuelos cancelados, las altas tarifas aéreas y los retrasos en las fronteras de la UE, lo que no es divertido para las familias”.
Pero advirtió que las averías habían aumentado durante la ola de calor de junio e instó a los conductores a estar preparados para lo que el RAC llamó “la pelea de verano del sábado”, añadiendo: “La gente debería estar preparada para retrasos y posiblemente quedar atrapados en atascos en un clima muy caluroso”.
La AA ya ha dicho que su encuesta encontró que uno de cada cinco conductores emprenderá un viaje tranquilo de 100 millas o más la próxima semana, y que los viajes por carretera en la semana más ocupada del verano probablemente se verán atraídos hacia la costa si el clima cálido continúa.
El aeropuerto de Heathrow en Londres dice que este fin de semana marca el inicio de la temporada alta de verano, y que el viernes probablemente sea el día de mayor actividad. La agencia de turismo Abta espera que el próximo fin de semana la principal ruta de salida para los británicos que viajan al extranjero.
Los pasajeros que vuelen al espacio Schengen de 29 países de la UE se someterán a los trámites EES en el aeropuerto a su llegada y salida.
La mayor aerolínea de Europa, Ryanair, advirtió nuevamente esta semana que los pasajeros del Reino Unido podrían ser un “campo de pruebas para infraestructura fronteriza inacabada” y dijo a los clientes que estuvieran preparados para colas potencialmente largas. Identificó varios aeropuertos populares de vacaciones como “puntos críticos recurrentes” de retrasos relacionados con EES, incluidos Lisboa, Tenerife Sur, Alicante, Málaga y Milán Bérgamo.
