Un abogado de un comité de investigación pública dijo que el gobierno tenía una “responsabilidad desproporcionada” por el mortal incendio de Tai Po del año pasado mientras pronunciaba declaraciones finales a una investigación sobre el incendio y su rápida propagación.
El abogado principal Victor Dawes, en representación del Comité Independiente, pronunció sus comentarios de clausura en la City Gallery el viernes. Su final de 627 páginas. DIRECCIÓN se puso a disposición del público en el sitio web del Comité.
El discurso comienza: “El incendio en el tribunal Wang Fook en Tai Po el 26 de noviembre de 2025 fue una de las mayores tragedias de Hong Kong”.
“Incluso hoy, siete meses después, la magnitud del desastre (la pérdida de 168 vidas y la destrucción repentina de un vecindario que miles de personas llamaban hogar, donde criaron familias y crearon recuerdos) es difícil de comprender”.
El incendio se produjo en Wang Fook Court el 26 de noviembre del año pasado mientras se realizaban renovaciones en la propiedad. El incendio arrasó siete de los ocho edificios de la finca administrada por el gobierno, matando a 168 personas, incluido un bombero, y desplazando a miles de residentes.
Dawes dijo el viernes que las agencias que supervisan el trabajo de renovación de la propiedad habían empleado medios sin escrúpulos que habían pasado desapercibidos para el régimen regulatorio del gobierno.
Will Power Architects, el consultor que supervisa la renovación de 330 millones de dólares de Hong Kong en Wang Fook Court, y el contratista principal Prestige Construction and Engineering deberían ser “totalmente condenados” por sus acciones que provocaron el incendio, dijo Dawes.
“Hago hincapié en que esto se debe a falsificaciones persistentes, malos materiales, certificados falsos y mentiras descaradas”, dijo Dawes, añadiendo que el sistema de honor del gobierno no fue diseñado para hacer frente al fraude deliberado. “Necesitamos una revisión sistemática para identificar los errores expuestos por el incendio”.
Dawes dijo que el tribunal Wang Fook estaba cerrado con una malla resistente al fuego el día del incendio.
Pidió al comité que considerara que Prestige y otra empresa, Love Love, eran los principales responsables de adquirir y utilizar redes baratas no resistentes para reemplazar a las víctimas del tifón, mientras que Will Power Prestige era responsable de la falta de supervisión.
Prestige instaló paneles de espuma inflamables sobre las ventanas de la propiedad y aseguró falsamente a la Unidad de Verificación Independiente (ICU, por sus siglas en inglés) de la Oficina de Vivienda que se usarían tres pisos a la vez para proteger las ventanas de los escombros.
Un inspector registrado de Will Power y un contratista de instalación del servicio de bomberos llamado China Stats “simplemente actuaron como sellos de goma, firmando documentos cuando eran necesarios”, añadió Dawes.
responsabilidad
Al agradecer a los testigos del gobierno por su cooperación y “claras confesiones de complicidad”, Dawes dijo que el gobierno -particularmente la UCI, el departamento de bomberos, el departamento de construcción y el departamento de trabajo- todavía tiene una parte de responsabilidad por el incendio.
Sus comentarios provocaron una carcajada en la galería pública. Algunos residentes del Tribunal Wang Fook expresaron el jueves su malestar por la afirmación del gobierno de que era “falsa”.
“El gobierno tenía la responsabilidad irrevocable de desempeñar un papel regulador y proteger las vidas de los residentes”, dijo Dawes el viernes. “No estamos sugiriendo que el gobierno deba asumir la responsabilidad final, pero es razonable que el público espere que actúen… (Yo) no creo que haya habido un déficit importante”.
El gobierno opera según un sistema de honor que se basa en la autorregulación de los contratistas, “dejándolos efectivamente sin supervisión”, dijo. “Confiando fundamentalmente en la buena fe de aquellos a quienes regula, las agencias encargadas de la regulación dejan riesgos de incendio obvios sin investigar ni abordar”.
Tomó las pruebas junto con el aviso de inspección anticipada de la UCI que permitió a Prestige prepararse para el control.
La UCI tampoco se dio cuenta de que se habían retirado las ventanas ignífugas de la escalera de emergencia para abrirla a los contratistas. Al ignorar las irregularidades, no se dio cuenta de que se deberían haber realizado controles in situ, dijo Dawes.
Al dar recomendaciones para contrarrestar las licitaciones colusorias, Dawes propuso fortalecer y ampliar el alcance del Plan de Licitaciones Inteligentes de la Autoridad de Renovación Urbana. Sugirió hacer obligatoria la divulgación de los registros de litigios de las empresas y pidió reformas en las normas de votación por poder.
Homenaje
Al concluir su presentación, Dawes agradeció a los residentes del tribunal de Wang Phuc por su asistencia en la audiencia y rindió homenaje a las 168 personas que murieron en el incendio.
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“Las lecciones de esta tragedia serán dolorosas, pero sólo afrontándolas podremos hacer de nuestros hogares un lugar más seguro”, afirmó. “Una vez más expresamos nuestra gratitud a los residentes que se acercaron a testificar ante el comité, mientras algunos expresaron su pesar, mientras que otros se culparon por fracasos que no eran suyos”.
“De acuerdo con la práctica de investigaciones anteriores dirigidas por jueces después de grandes tragedias en Hong Kong, es correcto que una lista completa de los muertos forme parte del registro oficial del comité. Honramos su memoria”, dijo Dawes. El documento contiene una lista completa de personas fallecidas.
El juez David Locke, que presidió la investigación, habló tras un aplazamiento de cinco minutos. Dijo que el comité continuaría procesando las pruebas de la audiencia y subiría el testimonio y los documentos relevantes a su sitio web, siempre que no interfirieran con las investigaciones penales en curso.
“Así es como hacemos justicia a los que murieron en el incendio. Una vez más, agradecemos a todos por asistir a la audiencia”, dijo Lok tras concluir la audiencia.
