Siete trabajadores humanitarios estadounidenses en el Congo para luchar contra un brote de ébola han sido puestos en cuarentena en una nueva instalación de aislamiento en Kenia después de que el gobierno de Estados Unidos impusiera una prohibición de viajar, dijo a Reuters el director de una organización benéfica estadounidense que los contrató.
Los trabajadores humanitarios son las primeras personas conocidas en ser puestas en cuarentena en las instalaciones, lo que ha generado una oposición generalizada en Kenia y está en el centro de un caso legal en el que un tribunal ordenó la suspensión del trabajo. La construcción continuó, según funcionarios estadounidenses e imágenes de satélite revisadas por Reuters.
La nueva política de Washington establece que los ciudadanos estadounidenses que regresan de la República Democrática del Congo, donde hay un brote de ébola, deben pasar tres semanas en un tercer país antes de ingresar a Estados Unidos.
El gobierno de Estados Unidos está construyendo una unidad de bioaislamiento de 50 camas en una base de la Fuerza Aérea en el centro de Kenia para estadounidenses asintomáticos expuestos al virus en la República Democrática del Congo o Uganda. Muchos kenianos están indignados por lo que consideran un riesgo para la salud al enviar a estos pacientes a Estados Unidos.
El mes pasado, el Ministro de Salud de Kenia anunció la suspensión inmediata de la construcción de la instalación después de que se la declarara desacato al tribunal por no cumplir con una orden de suspensión de las obras en espera de un fallo final.
“Samaritan’s Purse tiene siete miembros del personal en el Equipo Estadounidense de Respuesta a Asistencia ante Desastres”, dijo a Reuters Franklin Graham, presidente y director ejecutivo de Samaritan’s Purse, en respuesta a preguntas.
“Ninguno de ellos tiene ningún síntoma, pero el gobierno de Kenia los ha puesto en cuarentena durante 21 días”, dijo Graham.
Un funcionario del Departamento de Estado de Estados Unidos dijo a Reuters que un grupo de estadounidenses asintomáticos que trabajaron en la primera línea de la respuesta al ébola se habían “trasladado voluntariamente a una instalación en Kenia para un seguimiento y aislamiento preventivo”.
“Las autoridades de Kenia han autorizado su traslado a las instalaciones bajo la observación de los médicos del Servicio de Salud Pública de Estados Unidos”, dijo el funcionario, añadiendo que la decisión se tomó “por extrema precaución”.
Los funcionarios del Ministerio de Salud de Kenia no respondieron de inmediato a las llamadas o solicitudes de comentarios sobre la medida. Un alto funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores de Kenia dijo que no tenían información sobre el asunto.
Otra fuente familiarizada con el asunto, que pidió no ser identificada, dijo que el equipo llegó al lugar en el centro de Kenia el lunes y dormía en catres militares en tiendas de campaña.
Dijo que algunos trataron a pacientes de ébola en los centros de tratamiento del grupo Christian Aid en el Congo, pero otros realizaron trabajos como la construcción sin contacto directo con los enfermos.
“Existe una exposición potencial de alto riesgo”, afirmó, añadiendo que se está vigilando su salud. Las autoridades kenianas no permiten que el grupo abandone las instalaciones para viajar a otras partes del país, añadió.
Esta enfermedad viral, a menudo mortal, se transmite a través del contacto directo con los fluidos corporales de una persona o animal infectado.
Samaritan’s Purse, al que la administración Trump le ha prometido decenas de millones de dólares para la respuesta al ébola, es un grupo cristiano evangélico que trabaja en zonas de desastre en todo el mundo.
Es uno de los grupos de ayuda extranjera más grandes que tratan el ébola en el Congo y tiene el mayor número de estadounidenses, trabajando en estrecha colaboración con la Organización Mundial de la Salud para contener el brote. Uno de los trabajadores estadounidenses que contrajo ébola a principios de este mes fue trasladado a un hospital en Alemania el lunes.
