Hubo goles de calidad y mucha emoción en el partido del lunes por la noche entre Nueva Zelanda e Irán en el Estadio de Los Ángeles.
Nueva Zelanda se adelantó dos veces gracias a la combinación letal de Chris Wood y Elijah Just, pero Irán pudo responder bien en ambas ocasiones con Ramin Rezaian anotando y asistiendo en esfuerzos inspirados.
Tengo cuatro conclusiones de este partido:
1. Madera y fue simplemente increíble.
(Foto de Dean Mohtaropoulos/Getty Images)
Irán controló el juego temprano después de un descanso para hidratarse en la primera mitad, pero fue Chris Wood quien dio esperanzas a Nueva Zelanda durante todo el juego. Wood es considerado el mejor jugador de su país, ya que lidera la selección nacional con 45 goles y 90 apariciones. Su experiencia se remonta a jugar el Mundial de 2010 cuando era adolescente.
Wood, de 34 años, sigue jugando a un nivel muy alto, anotando nueve goles en la clasificación para la Copa del Mundo, y está a solo un año de marcar 20 goles en la temporada 2024-25 de la Premier League con Nottingham Forest.
En este juego, el plan de Nueva Zelanda exigía que Wood no sólo fuera una amenaza de gol, sino también muy eficaz con su juego de atraco. Eso es lo que mantuvo a Nueva Zelanda en el juego. Nueva Zelanda tuvo que colocar a la mayoría de sus jugadores en lo profundo de la defensa. Los kiwis pudieron crear ofensiva moviendo el balón hacia arriba en el campo hacia Wood, sus compañeros de equipo sostenían el balón hacia él desde una posición defensiva y atacaban.
Aunque Elijah anotó sólo dos goles, los esfuerzos de Wood en ambas jugadas lo hicieron posible.
Wood fue muy fuerte con su juego de atraco y fue la razón más importante por la que el ataque de Nueva Zelanda fue tan efectivo.
Esto no debería disminuir el logro de la justicia. El extremo derecho de 26 años viene de una excelente temporada con Motherwell en Escocia, donde fue uno de los cuatro finalistas nominados al premio al Jugador del Año de la PFA Escocia.
Sus carreras hacia el área y los pases de Wood fueron magníficos.
2. Los actores nacionales de Irán superan las barreras
(Foto de Dean Mohtaropoulos/Getty Images)
No se puede escapar a la realidad de acontecimientos mundiales como las guerras de Irán y Medio Oriente, que obviamente afectan significativamente a este escuadrón de Irán. El equipo ha tomado medidas para solucionar este problema, concretamente trasladar su sede de Tucson, Arizona, a Tijuana, México.
Un efecto de estos conflictos en el campo fue la suspensión de la liga nacional de Irán a finales de febrero. Con 17 jugadores en la lista de 26 hombres del equipo para la Copa Mundial basado en clubes iraníes, había muchas preguntas sobre si Irán estaría listo y en forma para el torneo.
Pero el equipo local de Irán jugó un fútbol inspirado y nadie mejor que Ramin Rezaian, quien anotó el primer empate con una magnífica jugada individual. El lateral de 36 años coloca a Shahriar Moghanluke en el área y continúa moviéndose dentro del área. Moghanlu intentó anotar, pero el balón luego rebotó hacia Rezayne para anotar.
En el segundo gol de Irán, Razeyan preparó a Mohammad Mohebi con un pase perfecto para igualar el segundo tiempo. Rezaian juega en el Esteghlal y se encuentra entre los jugadores de la selección nacional de Irán que no han jugado mucho al fútbol en los últimos meses, pero que tal vez se sintieron inspirados por las probabilidades.
Irán recibió un gran impulso al jugar en Los Ángeles, que es el hogar de la comunidad iraní más grande fuera de Irán. Se estima que 230.000 iraníes viven en el área metropolitana de Los Ángeles, y la multitud apoyaba significativamente al partido iraní.
3. La hidratación rompe el impulso cambiante
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times vía Getty Images)
Se habló mucho en este Mundial sobre cómo la pausa para la hidratación afectaría el flujo del juego. Es un concepto diferente en los deportes que tiene implicaciones más allá de que los jugadores beban para refrescarse. Permite a los equipos reagruparse, cambiar de estrategia, reenfocarse y ralentiza el impulso. Los equipos no tienen que resolver sus problemas al principio de cada mitad. En cambio, pueden jugar durante los descansos para hidratarse.
En la primera parte, una pausa para hidratarse lo cambia todo. Después de que Irán comenzara con el pie delantero, Nueva Zelanda comenzó a tener oportunidades hasta el descanso. Luego, tras el descanso, el impulso de Nueva Zelanda desapareció, Irán cambió su enfoque y volvió a ser el mejor equipo. Anotaron el primer empate en ese cambio de impulso.
En la segunda mitad, Nueva Zelanda se adelantó en el descanso. En los minutos previos al descanso, Irán parecía estar en camino definitivamente cuando la defensa de Nueva Zelanda colapsó. Pero el descanso permitió al entrenador de Nueva Zelanda, Darren Bezeley, adaptarse y darles un respiro a sus jugadores. Durante el resto del partido, la defensa de Nueva Zelanda estuvo mucho más organizada y logró limitar las posibilidades de Irán.
4. El camino por delante es difícil para ambos
Antes del torneo, se esperaba que Bélgica y Egipto fueran los dos mejores equipos del grupo, con Nueva Zelanda e Irán compitiendo por el tercer lugar. Los cuatro equipos tienen ahora un punto después de que Egipto y Bélgica empataran 1-1 al frente del grupo.
Fue un partido emocionante y bien jugado, pero la falta de un ganador todavía hace que a estos equipos les resulte muy difícil avanzar. Uno de estos equipos terminará entre los tres primeros, pero sin una victoria, es poco probable que alguno de los ocho primeros sea uno de los equipos en tercer lugar que avance.
Ambos equipos necesitarán volver a la mesa de dibujo y encontrar una manera de lograr una sorpresa contra mejores oponentes. Irán se enfrentará a continuación a Bélgica y Nueva Zelanda a Egipto. Ni Irán ni Nueva Zelanda han llegado nunca a los octavos de final de una Copa Mundial de la FIFA. No está descartado si sucederá en 2026, pero será necesario algo especial ahora.
Irán vs Nueva Zelanda destacados extendidos | Copa Mundial de la FIFA 2026™
