Los New York Knicks no jugaron baloncesto el domingo por la noche. Pero fueron los mayores ganadores fuera de los San Antonio Spurs, quienes de hecho ganaron el juego. Los Spurs y Oklahoma City Thunder ahora están empatados a dos juegos cada uno en la serie. La guerra contra la segregación es real y ambas parecen cada vez más perdedoras.
Es probable que las Finales de la Conferencia Oeste lleguen hasta el final y les dé a los Knicks aún más incentivos para barrer a Cleveland más tarde esta noche. Las Finales de la NBA comienzan el 3 de junio, pase lo que pase. Si el equipo del entrenador Mike Brown se ocupa de sus asuntos, volverá a tener nueve días de descanso entre partidos.
El ganador del Oeste tiene seis días libres si la serie termina en seis juegos, o cuatro días libres si la serie llega a un decisivo Juego 7. El ganador tiene buenas posibilidades de operar a mucho menos del 100% de cara a la final. Jalen Williams y Ajay Mitchell se perdieron el Juego 4 para el Thunder. Mientras tanto, De’Aaron Fox y Dylan Harper están lidiando con problemas de tobillo.
Puede que los Knicks no ganen las Finales, pero tampoco van a caer
Dicho esto, un mayor descanso para los Knicks hace que la idea de ganar un título sea una posibilidad más realista. Samudra no sólo le dio a Nueva York su primer viaje a las Finales desde 1999, sino que también completó una carrera histórica en los playoffs hasta el momento.
Desde hace más de un mes, los Knicks han estado funcionando a toda máquina: no han perdido un partido en 32 días. Esta es la racha de derrotas más larga en la historia de la franquicia. En 2014 y 2018, los Knicks no ganaron un partido durante más de un mes. Es una de las rachas más largas en la historia del deporte y una de las rachas de diez juegos más dominantes en la historia de los playoffs o de la temporada regular.
Sorprendentemente, esa racha ganadora es la más larga de Nueva York desde 2013: temporada regular o postemporada. Solo nueve equipos anteriores han ganado diez partidos consecutivos de playoffs: Celtics de 2024, Warriors de 2017, Cavs de 2017, Cavs de 2016, Spurs de 2012, Spurs de 2012, Spurs de 2012 de 1999 y Lakers de 1989. De esos equipos, sólo los Lakers de 1989, los Nets de 2003, los Spurs de 2012 y los Cavaliers de 2017 no lo ganaron todo.
La racha ganadora más larga de los Warriors en los playoffs de 2017 fue de 15 juegos. Golden State terminó esa postemporada con un récord de 16-1 y ganó las Finales de la NBA. Irónicamente, fue Brown el responsable de esas 13 victorias mientras reemplazaba a un enfermo Steve Kerr.
La diferencia de +234 puntos de Nueva York durante estos playoffs es la más grande en la historia de la NBA. El segundo mejor vino de los Warriors 2016-17 (+230), considerados en gran medida uno de los mejores equipos de todos los tiempos. Los dos partidos que los Knicks han perdido hasta ahora han sido gracias a tiros de C.J. McCollum, por dos puntos combinados.
En sus últimos diez partidos, los Knicks tienen un diferencial de puntos de +225. El +161 más alto en un lapso de 10 juegos en la historia de los playoffs de la NBA lo obtuvieron los Cavaliers de 2017. +214 en un lapso de 10 juegos en la historia de la temporada regular de la NBA por los Bucks de 1973-1974. Los Knicks están superando a los equipos por un promedio de 22,5 puntos durante ese tramo.
Los Knicks son un gran equipo históricamente y es hora de hablar de ellos.
La ofensiva de los Knicks en esta racha ganadora es estadísticamente la mejor de todos los tiempos. Poseen el segundo porcentaje de tiros de campo más alto en la historia de la NBA en un lapso de diez juegos, detrás de los Lakers de 1987. Registraron el porcentaje de tiros reales más alto en la historia de los playoffs (62,5%).
Eso no es casualidad, ya que desde el 20 de enero, los Knicks tienen marca de 39-13. Mientras tanto, el Thunder tiene marca de 38-12 y los Spurs tienen marca de 42-12. Durante este lapso, los Knicks ocuparon el primer lugar en eficiencia tanto ofensiva como defensiva.
No se puede negar que la oposición no ha sido exactamente Murderers’ Row, pero la falta de respeto de los Knicks es extraña. Al nivel que están jugando, también vencerán a Boston y Detroit. No es su culpa que los mejores clasificados no cumplieran su parte del trato. Los Knicks se enfrentaron a equipos que los derrotaron, y los derrotaron.
Los Knicks no sólo están sobreviviendo y avanzando
Si los Knicks barren, se convertirán en el sexto equipo de la Conferencia Este en este siglo en perder dos o menos juegos en las Finales de la NBA, uniéndose a los Celtics de 2024, los Cavaliers de 2017, los Cavaliers de 2016, los Cavaliers de 2015 y los Nets de 2003. También disputarán ocho partidos en un lapso de 33 días entre el final de la primera ronda y el inicio de la final.
Esta racha no debe contextualizarse en función de su oponente. Más bien, están haciendo historia. Los Knicks son un equipo de baloncesto de élite y tendrán la oportunidad de demostrarlo coronando esta carrera con el Trofeo Larry O’Brien.
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