Argentina llegó a Dallas liderando el grupo y se fue con un récord. Lionel Messi recordó a todos que es humano al fallar un penalti en los primeros 10 minutos. Pasó los siguientes 85 días mostrándoles a todos por qué no.
Aquí están mis conclusiones de la victoria de Argentina por 2-0 sobre Austria:
1. Hora de cierre: Messi no quería compañero de cuarto
Durante exactamente un partido, Messi compartió el récord goleador de todos los tiempos de la Copa Mundial masculina con el alemán Miroslav Klose con 16 goles. Al parecer el acuerdo le molestaba. Al final de la primera mitad del partido del lunes, Facundo Medina lanzó un centro desde la izquierda, Messi tocó y el balón se instaló en el ángulo inferior.
Del 10 al 17, y el récord era sólo suyo. Agregó un gol número 18 en el tiempo de descuento, atravesando un matorral de piernas austriacas como un hombre metido en un vagón de metro cerrado.
Klose necesitó cuatro torneos para llegar a los 16. Messi está en su sexto Mundial, a dos días de cumplir 39 años, y ha abierto una ventaja de dos goles sobre el retirado delantero alemán. Messi también falla un penalti: es el primer jugador que lo hace en el torneo. Dada la velada que acaba de pasar, nadie recordará a esa señorita del lugar.
Messi lo ha vuelto a hacer
2. 40 años después de la magia de Maradona, Messi está a la altura de sus números: ronda los 30 años.
Hoy hace cuarenta años, Diego Maradona venció a Inglaterra a puñetazos y luego marcó el mejor gol de la historia del torneo. La tarde más argentina en la historia del fútbol.
Maradona anotó 34 goles para Argentina a lo largo de su carrera y se retiró del servicio internacional a los 33. Pero aquí hay un número que no: Messi ha marcado 34 goles desde que cumplió 35 años. solo. Es un Maradona completo, ensamblado a partir de los repuestos y la persistencia de los años que la mayoría de los jugadores pasan en la playa.
Aquí están los números importantes: ocho de 18 goles en la Copa del Mundo, 34 de 120 goles internacionales. La comparación hace tiempo que dejó de ser una comparación.
3. Argentina ganó lo feo, que es la parte aterradora
No fue la clínica que Argentina dio contra Argelia la semana pasada. La Austria de Ralf Rangnick hizo las cosas de Rangnick: presionó en olas, se mantuvo compacta y se negó a darle ritmo a Argentina. El técnico argentino Lionel Scaloni mantuvo su 4-3-3 con Messi desplazándose por la derecha y la fluidez iba y venía como una mala señal telefónica. Argentina tenía entre el 54% y el 46% y pasó largos periodos gestionando en lugar de intimidando.
Austria también tuvo una oportunidad. Kevin Danso se adelantó al disparo de Enzo Fernández en la línea, Michael Gregoritz cabeceó, un cabezazo en el tiempo añadido se fue desviado y el portero argentino Emiliano Martínez tuvo que pagar el tiro libre de Marcel Sabitzer. Hicieron todo bien y perdieron 2-0 ante un equipo que falló un penalti. Ésa es la advertencia para el resto del grupo: el campeón probablemente jugó el 70 por ciento y aun así se lleva tres puntos.
4. Austria: abajo, no fuera
(Foto de Europa Press Sports/Europa Press vía Getty Images)
El marcador duele, pero el torneo de Austria está vivo y coleando, en sus propias manos. Ocupan el segundo lugar en el Grupo J con tres puntos y una victoria por 3-1 sobre Jordan en el primer partido ha sido silenciosamente su punto culminante del año. Argentina ganó el grupo y llegó a dieciseisavos de final. Queda un billete automático.
Todo llegó al partido final contra Argelia. Gánelo y es casi seguro que el equipo de Rangnick avanzará: el resultado entre Jordania y Argelia del lunes aclarará las cuentas exactas, pero Austria controla la parte que cuenta. Y se ganaron el beneficio de la duda. Presionaron a los campeones del mundo, crearon ocasiones reales y no retrocedieron. Nadie tiene idea del divertido sorteo de los nocauts cuando llegan allí.
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