Tegan Cavan honra al difunto entrenador de lanzadores mientras lleva a Texas a títulos consecutivos de la WCWS

El entrenador en jefe de Texas, Mike White, escuchó acerca de un niño de Iowa hace años. Quería saber más sobre ella y le pidió a su ex compañero de equipo Bill Hillhouse que se lo contara.

“Me habló de este niño al que estaba enseñando o entrenando, Tegan Cavan, y le dije: déjame saber cómo es”, dijo White con una sonrisa en su rostro el jueves por la noche. “Ahí está el resto de la historia, ¿verdad?”

La historia continuó escribiéndose el jueves por la noche en la Serie Mundial Universitaria Femenina en Oklahoma City, cuando Cavan se convirtió en la primera jugadora en ganar el premio de Jugador Más Destacado dos veces después de que los Longhorns vencieran a Texas Tech 4-1 en el Juego 2 de la Serie de Campeonato de la WCWS.

Una mirada más cercana al guante de Cavan muestra las palabras “Got Your Back” grabadas en color púrpura. Es un mensaje simple, pero tiene un significado mucho más profundo.

Mientras crecía, Cavan tomó lecciones de lanzamiento de Hillhouse, quien murió el 21 de marzo después de una batalla contra el cáncer de páncreas.

Cavan contuvo las lágrimas mientras se sentaba en el podio como campeón nacional consecutivo y dijo que el trofeo también era suyo.

“Lo primero que dirá es que lo hice, y le diré que es su campeonato nacional, y él me dirá que no es verdad y que es todo mío”, dijo Cavan después del partido. “Nunca se atribuyó ningún mérito y simplemente confió en mí”.

Esa creencia comenzó con lágrimas, ya que no sabía cómo lanzar su ahora característica bola de ascenso que ha puesto su nombre entre los nombres más importantes del juego, como Kat Osterman, Monica Abbott y Rachel García.

“En la primera lección que tuve con él, solté un grito porque pensé, no voy a poder entender esta maldita bola ascendente, y lo descubrí, y esa bola ascendente me trajo aquí”, agregó Cavan. “Él siempre me dijo que no dejara que los altibajos fueran demasiado altos o los bajos, que simplemente aguantara. Así que llevo eso de él por el resto de mi vida. Simplemente aguante en cada momento y siempre crea en mí mismo y en las personas que me rodean”.

Cavan se ha consolidado como uno de los mejores lanzadores del juego y es solo un junior, lo que significa que regresará a Burnt Orange el próximo año y quién sabe qué le deparará el futuro más allá de eso.

A pesar de no comenzar en el Juego 2, Cavan estaba listo y esperando que llamaran su número. Después de que Citlali Gutiérrez y Hannah Wells completaran las primeras cinco entradas, Cavan entró para comenzar la sexta entrada y era casi intocable. Ponchó a cinco de los seis bateadores que enfrentó en 28 lanzamientos.

“Cuando entró, olió la victoria”, dijo White. “No se estaba rindiendo. Era un asesino. Fue un asesino en el montículo hoy y realmente no les dio la oportunidad de entrar y cerrar la puerta.

“Tienes que quitarte el sombrero ante un niño que puede hacerlo en esta situación ahora mismo, con tantos fanáticos mirándote y toda esa presión, no sintió ninguna presión. Sólo quería hacerlo por su equipo”.

Cavan dio todo lo que tenía por un equipo de Texas que perdió su primer juego en Oklahoma City y ganó cuatro juegos eliminatorios para llegar a una serie al mejor de tres. Totalizó 33,1 entradas en siete juegos pero no pudo hacerlo solo.

“Es imbatible cuando está aquí en la Serie Mundial”, dijo el receptor de Texas Reese Atwood sobre Cavan. “Él sale y lanza sus mejores juegos en los momentos más difíciles para lograrlo. Estoy increíblemente orgulloso de ella y de lo que ha podido lograr. Es excepcional para nuestro equipo”.

Kayden Henry tuvo dos de los ocho hits de los Longhorns, incluido un jonrón. Atwood llegó a base tres veces con un doble y dos bases por bolas, y Leighann Good registró un hit y una impulsada.

La victoria de Texas significa segundos puestos consecutivos para Texas Tech.

Nizari Canady lanzó las siete entradas para los Red Raiders y permitió cuatro carreras, dos limpias, ocho hits, tres bases por bolas y tres ponches.

Jasmine Barnes tuvo dos de los cuatro hits de Texas Tech, Lauren Allred impulsó un sencillo y Mihia Davis anotó.

Canady no lanzó mal; Fue todo menos eso. Su defensa cometió algunos errores que provocaron carreras, lo que resultó en resultados decepcionantes para un lanzador que cambió el juego. Llevó dos programas a la WCWS y firmó el primer contrato NIL de $1 millón en softbol universitario.

“No tengo nada más que respeto por él y por cómo cambió dos programas y cómo cambió completamente el juego”, dijo Cavan sobre Canady. “Hay tantas chicas que lo admiran y sueñan con estar en su posición gracias a él.

“Sólo la luz que irradia y la pasión por el juego que exuda y la creencia que comparte. Sí, poder compartir el campo con él y poder estar en el campo con alguien que ha tenido tal impacto en el juego. No se detendrá aquí. Va a continuar”.

Texas graduó nombres como Atwood, Goode, Gutiérrez, Ashton Maloney y Kaiah Altmeyer de su alineación titular, pero regresa a otros como Cavan, Katie Stewart, Henry y más.

¿Pueden los Longhorns hacer tres turbas? Según Atwood, es muy posible.

“Tengo mucha fe en este programa”, dijo Atwood. “Creo que pueden lograr el triplete. Creo que pueden lograr el cuarto título. Creo que con los estándares que este programa ha establecido y solo con la cultura y el amor que nuestro personal de apoyo y todos nos brindan, todo lo que queramos es posible.