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El ex portero de la selección nacional masculina de EE. UU., Tim Howard, comprende el éxito inicial del grupo en la Copa Mundial de la FIFA 2026, pero no cree que levantarán ningún trofeo al final del torneo.
De hecho, Howard cree que es “imposible” que ganen el Mundial.
“Estados Unidos no puede ganar la Copa del Mundo de manera inequívoca”, dijo en su podcast “Unfiltered Soccer” con el ex compañero de equipo del USMNT, Landon Donovan. “Estados Unidos tiene que jugar su partido más importante… cuatro partidos seguidos. Octavos de final, cuartos de final, semifinales, finales.
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El portero estadounidense Tim Howard juega durante el partido contra Azerbaiyán en el Candlestick Park el 27 de mayo de 2014 en San Francisco, California. (Michael Burns/ISI Photo/Getty Images)
“Es literalmente imposible que Estados Unidos gane la Copa del Mundo. Esa es la realidad”.
Sin embargo, Donovan se mostró un poco más optimista que el portero del Salón de la Fama.
“¿Podemos? Sí. ¿Este equipo ha demostrado que puede vencer a un equipo superior? No”, agregó Donovan. “Si juegan como lo hacen, pueden competir con cualquier equipo en este Mundial. Eso es seguro”.
La selección de Estados Unidos en el Mundial avanzó a los octavos de final tras otra actuación histórica ante Australia
Hasta ahora, el USMNT tiene una fuerte victoria sobre Paraguay, una victoria de 4-1 que marca la mayor cantidad de goles del equipo de EE. UU. en un partido de la Copa del Mundo. Luego, avanzaron a la ronda eliminatoria con una victoria por 2-0 sobre Australia el viernes pasado.
Donovan cree que el grupo de Mauricio Pochettino está ganando impulso, lo que en última instancia podría ayudarlos a hacer realidad la carrera de Cenicienta.
El portero estadounidense Tim Howard está en el campo antes de la final de la Copa Oro de la CONCACAF contra Jamaica en el Levi’s Stadium el 26 de julio de 2017. (Kyle Terda/USA TODAY Sports)
“Lo he dicho una y otra vez. ¿Puedes hacerlo cuatro veces seguidas? ¿Puedes hacerlo en octavos de final, cuartos, semifinales y finales? Ahí es donde se vuelve realmente difícil”, explicó Donovan. “Pero el ritmo va, nunca se sabe”.
Al USMNT todavía le queda un partido más del Grupo D, ya que se enfrentará a Turquía el jueves, lo que solo afectará a quién se enfrentará en los nuevos dieciseisavos de final.
Este es un nuevo formato para la Copa del Mundo, ya que se han ampliado de 32 a 48 equipos, lo que ahora conduce a una ronda de dieciseisavos de final en lugar de la habitual ronda de dieciseisavos de final. Los dos mejores equipos de cada grupo, así como los ocho mejores terceros clasificados, avanzarán a las rondas eliminatorias.
Si bien este partido no es técnicamente crucial para Estados Unidos, Pochettino ciertamente enfatizará su importancia a medida que continúen aprovechando el impulso que han creado a lo largo de sus primeros dos partidos.
Christian Pulisic dio una asistencia en la primera mitad de la victoria del USMNT en la Copa Mundial contra Paraguay. (Foto de Kiyoshi Mio-Imagon)
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Además, el estado de Christian Pulisic, el mediocampista superestrella del equipo que estuvo marginado contra Australia por una lesión en la pantorrilla izquierda, volverá a estar bajo el microscopio en el último partido de la fase de grupos. Teniendo en cuenta que un lugar en los octavos de final está asegurado, será interesante ver si Pochettino decide ser cauteloso y asegurarse de que Pulisic esté listo para los juegos eliminatorios una vez más.
¿Podrán llegar a esos juegos y sorprender a Howard con una carrera hacia las Finales? El cielo es el límite para que este equipo haga una declaración hasta ahora.
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