“La gente te odia”, informó el asesor a su líder. Un artículo de opinión publicado en un diario señala que “casi todo el mundo está de acuerdo en una cosa: no les gusta”.
Los recientes y desastrosos resultados de las elecciones locales en el Reino Unido han apuntalado los problemas de reputación de larga data de Keir Starmer: sólo el 11% de los británicos cree que fue un primer ministro bueno o excelente, y casi el 60% cree que fue pobre o terrible, según una encuesta de YouGov.
No es de extrañar que tantos de sus colegas quieran sacarlo de Downing Street después de menos de dos años en el poder. Pero el asesor sorprendentemente claro citado anteriormente no estaba hablando con Starmer sino con el presidente francés Emmanuel Macron. El serio artículo del periódico no trataba sobre el Primer Ministro británico sino sobre el Canciller alemán Friedrich Marz.
Starmer es impopular. Según Statista, sólo el 27% lo aprueba, el 65% no y el 8% no está seguro. Pero las cifras son aún peores tanto para Merz (19% aprueba, 76% desaprueba y 5% no sabe) como para Macron (18% aprueba, 75% desaprueba, 7% no sabe).
Las tres economías más grandes de Europa están dirigidas por líderes a quienes su pueblo considera algo cercano al desprecio, según sugieren las encuestas, pero algunos funcionarios del continente están contrarrestando la tendencia.
El canciller austriaco, Christian Stocker, es ampliamente considerado como un líder ineficaz de su coalición. Jonas Gahr Stort, cuyo Partido Laborista Noruego se ha visto sacudido por todo tipo de escándalos, tiene un índice de desaprobación que mejora ligeramente el de Starmer. Lo mismo ocurre con el primer ministro belga, Bert de Weaver, que lidera una coalición que está atravesando drásticos recortes presupuestarios, reformas de las pensiones y aumentos de impuestos en su intento de arreglar la deuda pública del país.
Todos tienen calificaciones peores que las de Donald Trump (38% aprueba, 57% desaprueba y 6% no sabe), en un momento en que las encuestas muestran que es tan impopular como siempre. Cubre el período inmediatamente posterior al asalto al Congreso por parte de sus partidarios el 6 de enero de 2021. El español Pedro Sánchez y la italiana Giorgia Meloni son poco mejores que el presidente estadounidense y, a pesar de todos sus defectos, no iniciaron una guerra en Irán. Entonces, ¿qué está pasando?
En Berlín, donde Peter Matuschek, director del grupo de expertos en encuestas Force, sigue la suerte de la canciller alemana, a veces puede parecer que Europa ha arruinado a una generación de políticos espectacularmente pobre.
Marge era impopular incluso antes de convertirse en canciller, pero su retórica fuera de lugar y sus promesas vacías empeoraron sus cifras en las encuestas, dijo Matuszek. Más recientemente, el canciller, ambiciosamente confiado, abrió una brecha transatlántica al decirle a una clase de escolares que Estados Unidos estaba siendo “humillado” por el liderazgo de Irán.
“Si nos fijamos en los problemas que enfrentan otros gobernantes, probablemente se trate de una falta de políticos capaces de abordarlos”, dijo Matuszek. “En la crisis de Covid, un A principios de 2020, vimos que todas las instituciones, incluido el canciller, el gobierno y el parlamento, realmente obtuvieron dígitos de aprobación porque la gente vio que, aunque el problema era tan abrumador, tenían la sensación de que se estaba haciendo algo al respecto. De modo que cada crisis tiene al menos una oportunidad para que cualquier líder crezca con la crisis.
Tal conclusión puede resultar un poco difícil para Macron, que se acerca al final de su mandato de 10 años. A partir de 2022, su falta de mayoría en la Asamblea Nacional ha reducido su capacidad para hacer que las cosas sucedan. Pero las cifras de aprobación de Macron fueron significativamente peores que las de Jacques Chirac al final de sus dos mandatos en 2006, y en ese momento Chirac fue descrito como “el ocupante más impopular del Palacio del Eliseo” en la historia de la Quinta República. Pero las críticas de Matuszek a la fusión (promesas incumplidas, fracaso en las reformas e incapacidad para liderar su partido) resultarán familiares para cualquiera que esté en el poder durante el mandato de un primer ministro británico. El mal juicio y la falta de carisma, o posiblemente la elección equivocada en términos de fusiones, son ciertamente parte del problema, pero ¿no hay más problemas estructurales que enfrentan las principales potencias europeas?
Según datos del Banco Mundial, la participación de Europa en la producción económica mundial medida en dólares estadounidenses corrientes cayó de alrededor del 33% al 23% entre 2005 y 2024, una proporción que, según el Proyecto Madison, una base de datos que rastrea la historia económica de la Universidad de Groningen en los Países Bajos, es probablemente la más baja del centro del continente. Se espera que la economía estadounidense se expanda un 2,4% este año. Compárese con Francia (0,9%), Reino Unido (0,9%) y Alemania (0,6%). El Wall Street Journal informó recientemente que los asistentes ejecutivos en la ciudad de Nueva York ganan lo mismo que los médicos especialistas en Londres.
Un liderazgo fuerte puede marcar la diferencia, pero Fabian Zulig, del Centro de Política Europea, dice que los líderes europeos enfrentan vientos en contra difíciles que a cualquier líder le resultará difícil sortear. Van desde la necesidad de Europa de desconectarse de la dependencia de los combustibles fósiles rusos baratos tras el ascenso de China como potencia económica y manufacturera tras la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Vladimir Putin. De hecho, las cifras de las encuestas de Starmer son inauditas en la política británica. Las calificaciones personales de Margaret Thatcher, cuando se encuestó hace 45 años este mes durante la Gran Depresión, se parecían a las de Starmer: el 33,5% estaba satisfecho con Thatcher en mayo de 1981 y el 60,5% estaba insatisfecho.
“Creo que está más estructurado”, dijo Zuleg, el problema del liderazgo en Europa. “En Europa, en cierto sentido, las vacaciones de la historia han terminado, lo que significa que tenemos que decirle a la gente que se avecinan tiempos difíciles, que afectarán su vida diaria, que tomarán decisiones que son impopulares, porque nos encontramos en la agitación global. No creo que nuestros líderes hayan podido convencer a la gente de que sus propios sentimientos son un efecto directo de su propio dolor”.
Si se analiza toda Europa, hay líderes que parecen oponerse a la tendencia, dijo Zuleg. Después de siete años en el poder, Mette Frederiksen todavía está a punto de ser primera ministra de Dinamarca después de unas elecciones en las que su partido socialdemócrata resultó sangriento pero no doblegado. Las conversaciones de alianza continúan. Frederiksen interrumpió el voto de extrema derecha al adoptar una postura de línea dura en materia de inmigración y superó un enfrentamiento con Donald Trump por su reclamo sobre el territorio danés de Groenlandia. “Tiene mano firme”, dice Emil Sondaj Hansen del grupo de expertos Europa en Copenhague.
Si bien la crisis de calidad de vida fue un importante tema de conversación en las recientes elecciones, Dinamarca también se ha beneficiado de un plan energético a largo plazo, con el 80% de la electricidad del país que ahora proviene de energía renovable, principalmente energía eólica. Se espera que la economía de Dinamarca crezca entre un 2% y un 3% este año. En última instancia, los líderes de hoy no pueden hacer mucho para dejar su huella. Operan en un entorno moldeado por los fracasos y éxitos de sus predecesores.
