Un día después de que la tormenta tropical Beryl azotara Houston con fuerza letal, inundando calles y carreteras y matando al menos a cuatro personas, las autoridades de Texas se esforzaban por restablecer el suministro eléctrico a millones de residentes mientras el clima cálido regresaba a la región.
La tormenta, que tocó tierra en Texas alrededor de las 4 a.m. del lunes como huracán de categoría 1, se debilitó a su paso por la extensa ciudad y sus suburbios. Pero sus vientos aún dejaron a los residentes de Houston tambaleándose por segunda vez en dos meses después de que un sistema de tormentas mortales azotara la ciudad en mayo.
Houston perdió varios árboles, incluidos dos que cayeron sobre casas y mataron a los residentes.
La tormenta tenía vientos sostenidos de 65 mph a su paso por Houston, pero mantuvo vientos dañinos con fuerza de huracán de más de 80 mph en la ciudad y sus alrededores. Fue suficiente para romper ramas y derribar árboles por toda la ciudad.
Las muertes confirmadas por la tormenta del lunes involucraron a dos árboles que cayeron sobre casas, aplastando a las personas que estaban dentro.
En un caso, un árbol cayó sobre una casa en el área de Atascocita al noreste de la ciudad, matando a un hombre y su familia. Tenía 53 años, dijo el sheriff del condado de Harris en las redes sociales. Otra persona fue trasladada al hospital con heridas que no ponen en peligro su vida, según el departamento de bomberos local.
La otra persona que murió por la caída de un árbol fue una mujer de 74 años en su casa al norte de Houston, cerca de la Interestatal 45.
La tormenta avanzó rápidamente en lugar de detenerse como el huracán Harvey.
Beryl trajo fuertes lluvias a Houston. Las aguas de las inundaciones llenaron muchas de las bahías de drenaje de la ciudad hasta el tope de sus orillas y en algunos casos las desbordaron. En otros lugares, tramos de carreteras y pasos subterráneos se llenaron de agua. Las autoridades dijeron que al menos 47 personas tuvieron que ser rescatadas del agua.
Un empleado civil del Departamento de Policía de Houston murió cuando chocó contra un paso subterráneo inundado cerca del centro de la ciudad, donde su automóvil se sumergió. (Una cuarta persona murió en un incendio en una casa en el sureste de Houston que el alcalde de Houston, John Whitmire, calificó de “relacionado con la tormenta”).
Sin embargo, la ciudad se salvó de inundaciones generalizadas en las zonas circundantes. A diferencia del huracán Harvey, la tormenta de 2017 que devastó la ciudad, Beryl se movió relativamente rápido a través de Houston, llegando temprano en la mañana y saliendo de la ciudad al final de la tarde.
Aunque el agua estaba alta en muchos lugares, algunos comenzaron a bajar a partir del lunes y se espera que esto continúe el martes.
Millones de personas se quedaron sin electricidad y no se sabía cuándo la recuperarían.
Una vez que pasó la tormenta, el mayor problema para los residentes de Houston fue la escasez generalizada de energía. El principal proveedor, CenterPoint Energy, dijo el lunes que más de 2 millones de clientes estaban sin electricidad, y los funcionarios no proporcionaron de inmediato un cronograma sobre cuándo podrían esperar que se restableciera la energía.
Aproximadamente uno de cada cinco clientes de electricidad de Texas se quedó sin electricidad el lunes al mediodía, principalmente debido a cortes en el área de Houston.
“La mayoría de nosotros somos impotentes”, dijo Lina Hidalgo, jueza del condado de Harris y principal funcionaria electa del condado, en una conferencia de prensa el lunes por la tarde. Dijo que alrededor de 10,000 trabajadores eléctricos estaban listos para comenzar las reparaciones tan pronto como pudieran hacerlo de manera segura, incluidos 7,000 trabajadores de fuera del área de Houston para ayudar.
CenterPoint dijo en un comunicado que los clientes en las áreas más afectadas deben prepararse para períodos prolongados sin electricidad.
“Será un esfuerzo de recuperación de varios días”, dijo Thomas Gleason, presidente de la Comisión de Servicios Públicos del estado.
Después de lo ocurrido en el Caribe, las pérdidas estadounidenses se redujeron.
La fuerza del ciclón ha disminuido significativamente desde su punto máximo en el Caribe. Beryl se formó en junio y se convirtió en un huracán de categoría 5, el huracán más temprano registrado en el Océano Atlántico.
Al menos 11 personas han muerto por la tormenta en las islas del Caribe, incluida Jamaica, y en Venezuela.
En Carriacou y Petite Martinique de Granada, Beryl destruyó alrededor del 98 por ciento de los edificios, hogar de unas 10.000 personas, dijeron las autoridades, cuando azotó el 1 de julio como huracán de categoría 4.
Las tormentas se están debilitando, pero es posible que se produzcan tornados.
Beryl se movía desde Texas en un camino que se predijo que cruzaría Luisiana y Arkansas y luego más al norte.
A medida que la tormenta avanza tierra adentro, continúa debilitándose. Pero los tornados siguen siendo una posibilidad. Los meteorólogos emitieron el lunes una advertencia de tornado para partes del este de Texas y Luisiana.
El vicegobernador de Texas, Dan Patrick, dijo en una conferencia de prensa que el lunes hubo “varios tornados” en el noreste de Texas.
Judson Jones Informes de contribución.
