A La autora de Sydney (la llamaré Rebecca) prometió nunca volver a escribir un libro después de la vergonzosa experiencia de su primera publicación. Utiliza un seudónimo porque algún día podría cambiar de opinión; La notoriamente pequeña industria editorial australiana no tiende a favorecer a los autores quejosos.
Cuando Rebecca estaba revisando su ópera prima, una obra de no ficción publicada por uno de los Cinco Grandes, descubrió que se había eliminado un capítulo crucial. “Pensé que era un error, de alguna manera lo omitieron en la documentación que enviaron”, dice. Resulta que lo omitieron deliberadamente y pensaron que no me daría cuenta”.
La portada propuesta para el libro, que estaba ambientada en un país, mostraba un animal en otro, y cuando el libro fue a un editor, las preguntas que Rebecca recibió estaban “totalmente fuera de lugar”. Se preguntó si las referencias a la caza podrían ofender a los vegetarianos. Errores importantes se filtraron en la primera tirada y necesitaron corrección en la segunda, incluido el nombre de un personaje principal, que cambió repentinamente a mitad de la tirada. “Supuse que el editor se encargaría de estas cosas”, dice Rebecca. “Me sentí como si estuvieran tratando de empujarme hacia la puerta y sacar el libro”.
Su historia es inquietante pero no inusual en la industria editorial australiana, que en su conjunto parece empeñada en llevar los libros al mercado lo más rápido posible. Algunos escritores, como Rebecca, se quedan atrapados en un cronograma de producción que no tiene sentido para ellos. “Siempre había una fecha límite posterior”, dice. “Sentí que estaban tratando de presionarme para que siguiera adelante”.
Otros libros tomaron la vía rápida para aprovechar las ventas navideñas o el ciclo de noticias, pero ninguno más rápidamente que The Mushroom Tapes del año pasado. Erin Patterson fue condenada en julio por asesinato… Fue anunciado en el mismo mes. Helen Garner, Chloe Hooper y Sarah Krasnostein estaban trabajando en un libro sobre el juicio. Sólo cuatro meses después, se lanzó The Mushroom Tapes. Como ocurre con muchos libros de no ficción que siguen un ciclo de noticias, los autores probablemente dedicaron más tiempo del que escribieron el libro.
METROLa atención de Eddy se centró en The Mushroom Tapes, que permaneció en un lugar destacado en las librerías meses después de su publicación, pero la mayoría de los autores no tienen tanta suerte y luchan por hacer que sus libros sean visibles en un mercado abarrotado.
Alan Sheardown, de Perth’s New Edition Books, admite que el problema de los mercados superpoblados no es nuevo. “En todo caso, me muestran un poco menos de libros que antes… pero siempre me muestran más libros de los que tengo en stock. Tengo que tomar decisiones sobre lo que quiero apoyar y lo que puedo vender”.
Las listas de premios, BookTok y las reseñas lo ayudan a clasificar las cajas que vienen, y él y su personal leen todo lo que pueden, pero es imposible seguirles el ritmo. Su idea es que las “voces nuevas e inusuales” son difíciles de abrirse paso debido a la enorme presión económica no sólo sobre los autores australianos, sino también sobre todos los que trabajan en la industria editorial local.
Esa presión es multifacética. En el momento de la fundación de Writing Australia Ofrecer soporte vencido de un Arte financiado crónicamente, Los costes de impresión siguen aumentando Aunque los precios de los libros siguen siendo en gran medida los mismos; no es ninguna sorpresa Hemos perdido muchos editores independientes.. perdimos mucho Librerías independientes tambiénEso no puede competir con los precios de Amazon y las grandes tiendas de descuento. Figuras de la industria, incluido Richard Flanagan, han pedido la intervención del gobierno en forma de sistemas de fijación de precios comunes en Europa.
En una industria bajo presión, se prioriza el producto sobre el proceso. He trabajado como crítico y editor en Australia durante más de 20 años y la historia que escucho de personas que trabajan en la industria es que se les pide que hagan más con menos y más rápido.
NielsenIQ BookData proporcionados a The Guardian en diciembre registraron más de 9.400 libros impresos australianos cuya publicación está prevista para 2024; esta cifra incluye libros encuadernados en espiral, libros autoeditados, libros de texto e importaciones extranjeras republicadas con ISBN australianos. Lo que no incluye son los libros electrónicos autoeditados, un área de enorme crecimiento. Según Nielsen, esa cifra de 2024 en realidad ha bajado un 7% en promedio durante los últimos 10 años, pero hay algo cercano a un consenso en la industria de que todavía estamos publicando más libros de los que deberíamos, y produciéndolos tan rápido, que la calidad de la literatura australiana se está erosionando.
Hable con autores, hable con jueces de premios, hable con críticos y editores y escuchará versiones de la misma historia: se están escribiendo y publicando libros maravillosos en Australia, pero muchos más salen al mercado demasiado pronto. Lo que podrían ser libros excelentes se ven empañados por una mala edición, errores rotundos, revisiones superficiales y, en algunos casos, una clara falta de revisión.
“Lo siento por mi editor”, dijo Rebecca. “Claramente presionó y cumplió con las expectativas de sus directivos”.
AAlice Grundy, editora en jefe del Australia Institute Press y experta en publicaciones australianas, dice que la experiencia de Rebecca y su editor no es inusual. Intervino con las quejas sobre los cronogramas de publicación durante las últimas dos décadas, señalando que el deseo de cambiar rápidamente los libros resultó en un “cronograma colapsado” en todos los aspectos de la producción. grandi La investigación también ha encontrado esto Las quejas sobre tiempos estresantes y bajos estándares de producción son características perennes de las publicaciones australianas.
Los editores y el personal editorial mal pagado están bajo presión para tener los libros listos para su publicación en un cronograma apretado, y los publicistas a menudo tienen la tarea de promocionar varios títulos cada mes. No pueden dedicar la misma atención a cada libro, lo que significa que muchos autores tienen la experiencia frustrante de pasar años trabajando en un libro que, una vez publicado, desaparece de la vista casi de inmediato. Grundy dice que no tiene sentido “aplastar la publicación de libros en la misma línea temporal que otros medios”. Se pregunta por qué los editores se apresuran a fijar los plazos de impresión cuando “podría decirse que el objetivo de un libro es que lleva tiempo redactarlo y leerlo”.
Investigadores Julien van Loon, Bronwyn Cote y Millicent Weber hay pistas En lo que llaman el “ciclo de vida” de varios libros australianos, intentan comprender cómo las nuevas publicaciones logran diferentes tipos de valor. En sus conclusiones, van Loon escribió que los títulos nuevos suelen permanecer en los estantes de las librerías durante tres meses: “Si el título no se mueve dentro de esa ventana, desaparece (normalmente regresa o permanece) y en algunos casos nunca más se vuelve a ver”. Y, sin embargo, el equipo de investigación descubrió que libros de importancia nacional, como No Friend But the Mountains (2018) de Behrooz Buchani y Dark Emu (2014) de Bruce Pascoe, tardaron más de tres meses en asignarse. Conectar con lectores de libros culturalmente valiosos lleva tiempo: “Todavía hay mucho que no sabemos, y tal vez nunca entendamos, sobre las formas complejas y estratificadas en las que los libros locales contribuyen a nuestra vitalidad cultural, social, educativa y personal”.
Otro autor local (lo llamaré Lee) todavía está dolido por la experiencia de promocionar su libro, que fue publicado por una prensa independiente en 2025. Le enviaron una copia de la campaña cuando aún estaba en producción y la vetó. “Pensé que estaba escrito por IA”, dice. “Hizo que mi novela pareciera completamente equivocada y escrita para un público infantil”. Reescribió la copia con el editor pero envió la versión inicial que define la recepción de su libro. “Disminuyó por completo mi capacidad para hablar sobre el libro en mis propios términos. Fue simplemente vergonzoso”.
Jennifer Mills es la autora de las novelas de Miles Franklin incluidas en la lista larga. Vías aéreas y su Seguimiento, recuperación.. “Para mí, el proceso de escritura es una investigación de ideas y no se puede hacer rápidamente”, dice.
Mills, que también será presidente entrante de la Sociedad Australiana de Autores, dice que se necesitan de tres a seis años para escribir un libro; Lo considera el equivalente a un trabajo a tiempo parcial.
“A los escritores nunca se les paga por nuestro trabajo”, dice Mills. “Nos pagan por el producto, y la realidad es que cada libro tiene un calendario corto de publicación y promoción”.
Señaló el importante papel de las librerías independientes con nuevas ediciones para fomentar una comunidad de lectores libros australianos. Especialmente con el espacio cada vez menor para las reseñas de nuevos libros, “los autores dependen realmente de la comunidad, de las recomendaciones de boca en boca y del entusiasmo genuino de los libreros independientes que venden libros a los lectores”.
En 2022, una investigación encargada por Creative Australia descubrió que el escritor australiano promedio gana apenas $18,200 al año De sus escritos. Los anticipos y las regalías son un componente importante de esos ingresos y, sin embargo, las regalías están fuera del alcance de los autores hasta que obtienen su anticipo, y eso sólo es posible si el libro se vende. Esto, a su vez, genera expectativas de que los autores participen en la promoción de sus libros, a menudo sin pago, algo que no todos los autores se sienten cómodos haciendo.
W.Algunas grandes editoriales inundan el mercado Con la esperanza de que al menos un título se venda lo suficientemente bien como para cubrir los costos restantes, las editoriales más pequeñas, impulsadas por diferentes estándares editoriales, están buscando alternativas.
Emily Riches es la editora de Aniko Press, una de las muchas empresas independientes recién llegadas a la escena australiana. En 2025 publicó su primer libro, dormirUna colección de cuentos de la autora de Melbourne Miriam Webster.
“Te sientes un poco abrumado”, dice Riches, “y quieres dejar una huella con ese libro en el que has dedicado tanto tiempo, esfuerzo y fe”.
Riches trabajó con Webster en la colección durante tres años, recopilando las historias y editándolas. “Cuando lo estaba haciendo, no tenía más libros en fila”, dice. “Lo hice todo desde cero”.
Rich no ve ningún valor en sacar al mercado el próximo libro de Aniko Press. En última instancia, dice: “Queremos publicar buenos libros y preocuparnos por el proceso. Usted quiere que su libro sea leído ampliamente, pero realmente quiere que lo lean personas que se interesen por él”.
Fundadores Margot Lloyd y Emily Hart Pink Shorts Press, una nueva pequeña editorial Con sede en Adelaida. Adoptan un enfoque similar al de Aniko Press, pidiendo a los lectores que confíen en sus instintos. Han vuelto a publicar dos novelas de la innovadora autora de Adelaida, Barbara Hanrahan, así como una lista breve y ecléctica de autores del sur de Australia. “La edición no es una industria rica en datos”, dice Lloyd. “Uno pensaría que tendríamos una idea clara de qué libros conectan con qué lectores, pero no es así”.
Si nos basamos en el espacio de las columnas, los eventos con entradas agotadas y las exhibiciones de las librerías, los autores y editores de The Mushroom Tapes fueron ampliamente recompensados por publicar el libro de noticias tan rápidamente. Pero el futuro de la literatura australiana no puede residir en libros escritos y publicados con tanta rapidez; Esto no es sostenible para los autores o editores.
Se necesita un enfoque más matizado para hacer que los libros lleguen a manos de lectores que realmente quieran leerlos. Si la velocidad es el precio de la calidad, el riesgo es que los lectores (abrumados por las opciones y las exageraciones, frustrados por los libros lanzados apresuradamente al mercado y distraídos por otros medios) simplemente dejen de preocuparse.
