Andy Burnham ha presentado su plan para transformar el Reino Unido, prometiendo mejorar los niveles de vida y restaurar la fe en la política a través del “mayor equilibrio de poder que nuestro país haya visto jamás”.
El hombre que se espera se convierta en el próximo primer ministro dijo que el sistema actual está “roto” y que “más de lo mismo” no será suficiente para abordar los desafíos críticos que enfrenta el país.
En un amplio discurso anclado en la ambición de “traer de vuelta al país” y reavivar la esperanza entre los votantes descontentos, Burnham dijo que “tiene que haber un cambio dramático en cómo se gobierna Gran Bretaña, no sólo en quién la gobierna”.
Ahora que Burnham tomará el relevo de Keir Starmer en menos de tres semanas, su discurso pretendía tranquilizar tanto a los parlamentarios laboristas como a los votantes sobre la dirección que tomará el país y quienes pueden sentir que no está preparado, o incluso no preparado, para el poder.
Hablando en el Museo de Historia del Pueblo de Manchester, el nuevo diputado de Makerfield, vestido con su ahora familiar camiseta y chaqueta oscuras, dijo que una “nueva dirección” estaba en el centro de sus propuestas, que incluían:
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Una ambición a largo plazo de un mayor control público de servicios esenciales como el agua, la vivienda, la energía y el transporte para ayudar a reducir el coste de la vida.
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Un centro número 10 norte para supervisar la transferencia de poder y recursos de Whitehall en todo el país, que según reveló The Guardian estará dirigido por su ex director ejecutivo en Manchester.
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Un “renacimiento” de las calles principales a través del mayor programa de construcción de viviendas municipales desde el período de posguerra y reformas en las tarifas comerciales.
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Reequilibrar un sistema educativo que, según él, estaba demasiado centrado en la ruta universitaria y colocaba los cursos académicos y técnicos por igual.
En su discurso, Burnham intentó reiterar que se apegaría a las reglas fiscales de Rachel Reeves, después de que ella sugiriera el año pasado que el Reino Unido “fuerce” el mercado de bonos, diciendo que su programa estaba respaldado por “cadenas que provienen de buenas finanzas públicas”.
Pero dijo que no anunciaría puestos clave en el gabinete hasta que estuviera más cerca del poder, instando a la gente a ignorar las “especulación descabellada” sobre su elección como canciller, que todavía daría una indicación clara de su trayectoria económica. Ed Miliband, el secretario de Energía, es considerado el favorito.
Haciendo alusión al paquete inicial de apoyo vital después de mudarse a Downing Street, admitió que “la gente no puede esperar eternamente por el cambio”, ya que muchas familias luchan con las facturas y otras necesidades diarias.
“La gente necesita un poco más ahora para ayudar con los crecientes costos”, dijo Burnham. “Haré todo lo posible para conseguirlo y, sin poner en riesgo las finanzas públicas, intentaré dar a Gran Bretaña un respiro lo antes posible. La gente necesita poder esperar una noche de fiesta o unas vacaciones con los niños. La gente necesita esperanza”.
La esperanza fue un tema recurrente en el discurso. “¿Qué podemos esperar de que esta vez sea diferente? Me preguntaría si fuera votante en este momento”, dijo.
“Westminster no está funcionando para la gente y no ha estado funcionando durante mucho tiempo. De hecho, está roto. Y como resultado, el país no está donde debería estar. Está estancado en un aprieto y obviamente no podemos seguir así”.
Burnham, quien sirvió en el último gobierno laborista y se sentó en los bancos de la oposición hasta convertirse en alcalde del Gran Manchester, dijo que su generación de políticos tuvo que asumir la responsabilidad de no ser lo suficientemente bueno.
“Ahora eso puede importar menos en un mundo donde la vida de la gente está mejorando, pero cuando no es así, lo que queda de confianza cultural en la política es peligroso y destructivo”, afirmó. “No podemos pasar otra década como acabamos de pasar. Necesitamos una determinación renovada para elevar los niveles de vida… Necesitamos cambiar nuestra política y debemos hacerlo ahora”.
Burnham establecerá el número 10 Norte como el “centro neurálgico de una Gran Bretaña reunida” para supervisar la devolución de poderes y recursos a los alcaldes y autoridades locales de todo el Reino Unido. Estará dirigido por Caroline Simpson, directora ejecutiva de Manchester Combined Authority, quien ha puesto en práctica su visión del “manchesterismo” y se convertirá en su jefa adjunta de personal bajo la dirección de James Parnell.
Después de la circulación del boletín
Burnham quiere quedarse en la casa de su familia en Greater Manchester en lugar de en Downing Street, dijeron fuentes a The Guardian, sugiriendo que solo se quedará en el apartamento encima del número 10 durante la semana.
También sugirió que Whitehall había sido “demasiado conflictivo” durante demasiado tiempo y que los distintos departamentos habían perdido demasiado tiempo luchando entre sí. “Permítanme aclarar esto: los días en que Whitehall luchaba contra la devolución del poder a regiones y naciones han terminado para siempre”.
En una sugerencia de que podría legislar para obligar a Whitehall a hacer más en interés de las regiones, la Operación Número 10, con base en Manchester, tendrá la tarea de “luchar por la igualdad de condiciones de vida” en todas partes del país.
Eso podría significar potencialmente seguir el modelo alemán, insinuó, donde el gobierno federal está obligado legalmente a compartir los ingresos del impuesto sobre la renta y el IVA con las regiones, y se requiere paridad de ingresos para reducir las disparidades de riqueza entre las regiones.
Al abordar las preocupaciones de que Manchester no refleja necesariamente todo el norte de Inglaterra, Burnham dijo que el centro permitiría que la electricidad fluya hacia Midlands, el suroeste y Londres, así como al noreste, Yorkshire y Humber.
Burnham también indicó que quería adoptar la cultura de Westminster y que “la dirección política que he marcado no es negociable”, quería un sistema de látigos para que los parlamentarios pudieran actuar como “auténticos representantes” sin temor a represalias políticas.
Sugirió que se acercaría a otros partidos políticos para encontrar “todos los puntos en común que podamos” para ayudar a implementar su plan decenal para el cambio.
Mientras tanto, el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, dijo que confiaba en que Burnham cumpliría los compromisos de gasto a largo plazo de la alianza y que reconocía que la rehabilitación podría impulsar el crecimiento económico.
Burnham dijo que la política de adquisiciones públicas del Reino Unido -incluida la defensa- se centraría en apoyar a las empresas con sede en Gran Bretaña, sugiriendo que este sería el caso incluso si terminara costando más a los contribuyentes.
Una encuesta rápida realizada por JR Partners, encargada por el grupo de campaña 38 Degrees, mostró que Burnham obtuvo el acuerdo de los votantes reformistas del Reino Unido sobre la devolución regional y la regulación de servicios públicos.
Antes del discurso, el líder conservador Kimmy Badenoch advirtió que el país se dirigía “a un verano de caos”, con la economía “en el limbo” debido a la falta de claridad sobre las políticas del “primer ministro interino”.
