‘TUn vecino dijo, oye, son una pareja normal. Su bebé estaba “feliz, sonreía y era hermosa”, dijo una amiga. No hubo gran preocupación por los profesores y directores de ventas que hacen lo que hacen miles de personas cada año: adoptar un niño.
En realidad, Jamie Varley y su pareja, John McGowan-Fazzacarley, abusaban de niños y Varley mató a su hijo adoptivo, Preston Davey, cuando tenía 13 meses.
Preston tuvo un comienzo difícil en la vida. Su madre era Sarah Davie, quien, según se puede informar ahora, fue encarcelada cuando era niña por asesinar a una mujer de 71 años.
Lo colocaron con cuidadores adoptivos cuando tenía solo cinco días y comenzó a vivir con Varley y McGowan-Fazzacarley cuando tenía nueve meses. Durante cuatro meses fue “regularmente maltratado, agredido sexualmente y agredido físicamente”, dijo el fiscal Peter Wright Casey en un juicio en el Tribunal de la Corona de Preston.
El 27 de julio de 2023, el niño fue trasladado al hospital después de que Varley informara de un accidente mientras se bañaba. Murió poco después.
No se encontró evidencia que respalde el relato de Varley, pero una autopsia encontró que las 40 lesiones externas e internas de Preston coincidían con “penetración forzada” y agresión sexual.
Varley, descrito por un oficial de policía como un “mentiroso arrogante y egocéntrico”, tenía un interés sexual en el niño y utilizó a Preston para su propia gratificación, lo que condujo al asesinato, decidió un jurado.
Wright le sugirió a Varley que usaba a Preston como “juguete” y abusaba regularmente de él “para su propia diversión y gratificación”.
Los miembros del jurado en el juicio que duró ocho semanas escucharon y vieron pruebas espantosas y desgarradoras de los crímenes de los dos hombres, lo que generó amplias preguntas sobre el manejo de las autoridades locales en todo el Reino Unido.
Varley, de 37 años, era profesora en la South Shore Academy de Blackpool. Comenzó como técnico en el departamento de diseño y tecnología y en 2023 era docente titulado, ascendido a jefe de año.
McGowan-Fazzakerley, de 32 años, era gerente de ventas en el norte de una empresa de financiación patrimonial y viajaba regularmente a Manchester. “Yo vivía en la M6”, dijo. Vivían en una casa adosada en Staining, un pueblo en las afueras de Blackpool.
Varley dijo al tribunal que soñaba con tener hijos. Desde pequeño “quería ser profesor, padre con un jeep que vivía en una granja”.
Como hombre gay, “nunca pensó que fuera una posibilidad”. Ella dijo a los jueces: “Nunca pensé que encontraría a alguien con quien tendría una relación lo suficientemente estable como para tener hijos”.
Eso cambió cuando conoció a McGowan-Fazzacarley, quien había sido duro con Varley desde los primeros días de su relación, según escuchó el tribunal. “Toda mi vida cambió cuando conocí a John”, dijo Varle.
Según el juicio, ganaban salarios similares, pero como McGowan-Fazzacarley podía recibir bonificaciones, a sus amigos se les dijo que tenía más sentido que Varley se tomara un año libre para criar a su hijo adoptivo.
Varley fue descrita en la corte como extrovertida, atrevida, teatral y una “reina del drama”. McGowan-Fazzacarle se mostró más callado y reservado.
La pareja inició el proceso de adopción en diciembre de 2021 durante la pandemia de Covid y completó la primera fase en marzo de 2022. Como Varley era maestra y tenía GCSE por delante, la pareja retrasó la segunda fase seis meses.
La segunda fase comenzó en septiembre de 2022 y fueron aprobadas por un panel de adopción en enero de 2023.
El hijo asignado a la pareja fue Preston, quien fue acogido desde los cinco días por Sandra y Paul Cooper, quienes acogieron a muchos bebés recién nacidos durante 24 años.
Tuvieron a Preston durante nueve meses y, según Sandra Cooper, era “un bebé muy feliz”.
McGowan-Fazzacarley no tenía experiencia con niños, pero Varley cuidó a sobrinas, sobrinos e hijos de amigos muchas veces. “Sentí que iba a ser muy sencillo”, dijo al tribunal. “Pero no fue así”.
Preston no durmió bien. “A veces se levantaba 10 veces en una noche”, dijo Sandra Cooper.
Preston conoció gradualmente a sus padres adoptivos antes de mudarse a la casa de Varley y McGowan-Fazzacarley el 3 de abril de 2023.
La pareja ha estado peleando desde el principio. El juicio reveló detalles de decenas de mensajes de Varley. Los mensajes de muchos nuevos padres fueron: “Cansados”; “No dormir bien por la noche”; “Sólo estamos limpiando el vómito de proyectil”.
Otros fueron más alarmantes: “Estamos luchando”; “Estamos cuestionando cada elección”; “Simplemente es molesto”; “Está muy necesitado, grita todo el tiempo como si lo estuvieran matando”.
El 6 de abril, Varley le envió un mensaje de texto a su hermana, una entrenadora de sueño de bebés: “Hoy está muerto. Anoche no durmió más allá de las 11:30. Se levanta cada hora y media”.
Varley, según admitió él mismo, fue prolífico al tomar fotografías y videos de Preston.
Muchos eran inocentes, como uno de Preston que escuchaba las ruedas del autobús en la televisión en la hamaca de su bebé.
Pero otros fueron inquietantes y se utilizaron como evidencia de que Varley debió haber abusado física, emocional y sexualmente de su hijo.
Incluyen fotografías de Preston con la cabeza y los brazos apoyados en la barra horizontal encima de su cama y el cuello apoyado en la barra. Tenía los labios azules y había líquido en la boca. Según el tribunal, era “inseguro” y “peligroso”. En lugar de ayudar, Varley tomó fotografías durante más de tres minutos.
Otro muestra a un Preston obviamente exhausto mantenido despierto, intencionalmente, con la música de Moana sonando de fondo. En un video, se puede ver a Preston haciendo girar la copa con mucha fuerza.
El tribunal escuchó que Preston “no era un extraño” en el Hospital Victoria de Blackpool, ya que había sido llevado allí tres veces antes de su muerte.
La primera fue el 25 de mayo de 2023 cuando le diagnosticaron una infección en el pecho. Al segundo le diagnosticaron fiebre el 30 de junio. El 10 de julio, Preston regresó con un codo fracturado, un aparente accidente al que Varley culpó.
La amiga y colega de Varley, Janet Gee, lo recordó llegando a su casa con el niño sosteniendo un yeso azul.
Le dijo al jurado: “Me contó que estaba teniendo pensamientos dañinos sobre el bebé en caso de ahogamiento o asfixia.
“Todavía estaba emocionado en ese momento. Se apresuró a decir que era algo en lo que no iba a trabajar”.
“Le creí, tengo mis propios hijos y a veces tus pensamientos van a lugares oscuros”.
Los vecinos inmediatos de la pareja dijeron que escucharon al bebé llorar más de lo habitual, y McGowan-Fazzacarley vino a disculparse en una ocasión.
Jasmine Nuttall dijo que las paredes eran delgadas y recuerda haber pensado: “¿Por qué llora tanto el bebé?”.
Una parte central del juicio fue sobre cómo murió Preston.
Varley le dijo a su amiga G que puso al bebé en la bañera mientras se duchaba y luego se dio cuenta de que no tenía toalla.
“Así que salió y cuando regresó el bebé se había caído del asiento de la bañera y estaba boca abajo en el agua”, dijo Gee.
Recordó a Varley angustiado y llorando y dijo directamente: “Te lo prometo, no hice nada”.
El jurado escuchó que la bebé estaba deshidratada en el hospital, tenía el cabello seco y no parecía haber tragado agua.
La evidencia médica sugiere que un accidente en el baño no tuvo nada que ver con la muerte de Preston, pero durante una entrevista policial, Varley, estresado y desfigurado, queda atrapado en su mentira.
Un examen post mortem del Ministerio del Interior encontró múltiples lesiones internas y externas no accidentales.
Tenía cortes y hematomas en la cabeza, la cara, la parte superior del cuerpo, el pecho, la espalda y el muslo izquierdo. Baby Preston también tiene moretones en la cara, el cuello y la espalda baja.
No había pruebas que respaldaran el ahogamiento, escuchó el tribunal, y un patólogo indicó que la causa de la muerte fue una obstrucción aguda de las vías respiratorias superiores como resultado de asfixia o de que le insertaran un objeto u objetos en la boca.
En el contrainterrogatorio, Wright sugirió que Varley había dado un “relato completamente falso” y dijo que su evidencia estaba “completamente ensayada”.
“Lo inventaste tú para ocultar lo que realmente hiciste”, dijo.
Varley mantuvo su inocencia en todo momento. En el estrado de los testigos, se emocionó cuando negó categóricamente haber dañado al bebé Preston. Ella enfatizó: “Ese niño, nuestro pequeño, tuvo una vida brillante con nosotros”.
Dijo que hizo muchos de los videos porque quería poder mostrárselos a Preston más adelante en su vida. Habló sobre la cantidad de baile que ella y el bebé hacen, incluidos los “viernes de baile” semanales donde la familia bailaba, se hacía reír y “hacerse tontos”.
Pero la evidencia médica fue abrumadora. Pasaron tres años hasta que el caso llegó a los tribunales y la pareja fue declarada culpable tras su segundo juicio. La primera tuvo que abortar al cuarto día.
Varley y McGowan-Fazzacarle se vistieron de manera informal en esa primera prueba. Varli tenía el pelo largo. Parecían desfigurados en un boceto judicial.
En la segunda prueba fueron mucho más inteligentes: cada uno llevaba camisa y corbata y Varley tenía un corte de pelo. Tomó notas por todas partes. Un policía dijo que era “un poco como un camaleón”.
El DCI Andy Fallows, oficial superior de investigación de la policía de Lancashire, dijo que cientos de oficiales y personal de apoyo estuvieron involucrados en el complejo y desgarrador caso.
“Cualquier investigación que involucre la muerte de un niño es bastante dolorosa, pero cuando miras las circunstancias detrás de ella y lo que le pasó a ese niño en esos cuatro meses, es realmente difícil no verse afectado por ello”, dijo. “Este niño ha sido tratado cruelmente y es malvado. No hay otra palabra para describirlo”.
En el estrado de los testigos, Varley se presentó como un padre amoroso y devoto. Pero él tenía otro lado.
“Creo que Jamie Varley intentó hacer trampa desde el primer día”, dijo Fallows. “Creo que Jamie Varley intenta controlar la narrativa y sólo trabajando en estos eventos, juntándolos y viéndolos uno al lado del otro, realmente se ve que es un personaje manipulador.
“Creo que incluso en su testimonio se ve un lado más asqueroso y punzante de él. Es un tipo que afirma que está tratando de ayudar en la investigación y responder a la investigación con lo que le pasó a Preston, pero la realidad es muy diferente”.
Varley era, dijo Follows, “un mentiroso arrogante y egocéntrico”.
McGowan-Fazzackerley no mató a Preston pero, decidió el jurado, fue cómplice del crimen.
Follows dijo: “Han tratado de presentarse como la familia perfecta, viviendo en la casa perfecta, viviendo la vida perfecta. Listo para Instagram, ¿verdad? Todo es brillante en las redes sociales y creo que si quitas la disección de eso, obtienes algo que es completamente diferente”.
