Ocho miembros de la tripulación murieron cuando un bombardero B-52 se estrelló poco después de despegar de una base de la fuerza aérea en California.
El avión, que transportaba a miembros del ejército, contratistas gubernamentales y empleados gubernamentales, se estrelló en las afueras de Los Ángeles después de despegar de la Base de la Fuerza Aérea Edwards a las 11:20 a.m. del lunes.
En ese momento se encontraba en una misión de prueba de rutina, apoyando los esfuerzos de modernización del radar, dijeron los funcionarios, y “los primeros indicios son que el accidente no se mantuvo”.
“Hoy, la Base de la Fuerza Aérea Edwards experimentó una terrible tragedia y perdimos a ocho grandes estadounidenses”, dijo el coronel James Hayes en una conferencia de prensa, mientras los funcionarios notificaban a los familiares.
Los servicios de emergencia también permanecieron en el lugar del accidente el lunes por la noche, mientras continuaban los esfuerzos de recuperación.
Aún no está claro qué pudo haber causado el accidente, y las autoridades dijeron que es posible que un informe preliminar no esté disponible hasta dentro de seis meses.
El accidente arrojó un espeso humo negro sobre el desierto de Mojave.
La pista también dejó una gran marca carbonizada en la pista arenosa, dejándola inutilizable para viajes regulares el martes.
El avión militar se estrelló después de despegar de la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California a las 11.20 horas del lunes.
Luego se cerró el aeródromo y se desviaron temporalmente todos los vuelos nacionales.
El Boeing B-52 Stratofortress es uno de los aviones más antiguos de la flota de la Fuerza Aérea de EE. UU. y entró en servicio por primera vez en 1955. Su envergadura es de 185 pies, casi el doble de la longitud de una cancha de baloncesto estándar de la NBA.
El avión, a menudo denominado “The Buff” o “Bug Ugly Fat”, puede transportar hasta 70.000 libras de bombas y otras armas militares.
El avión también puede albergar a cinco miembros de la tripulación, volar hasta 50.000 pies y repostar combustible en el aire.
El B-52H, la versión actual del bombardero, fue utilizado durante misiones en el conflicto entre Estados Unidos e Irán.
Esa versión en particular también puede transportar misiles de crucero con armas nucleares y bombas nucleares.
El congresista Jay Obernolte, cuyo distrito incluye el lugar del accidente, dijo que él y su esposa “están orando por todos los involucrados en el accidente del B-52 de hoy en la Base de la Fuerza Aérea Edwards, especialmente la tripulación, sus familias y los socorristas en el lugar”.
“Mis oraciones están con todos los involucrados en el accidente del B-52 en la Base de la Fuerza Aérea Edwards esta tarde”, dijo la congresista de Michigan Lisa McClain.
Una columna de humo negro se elevó hacia el cielo después del accidente del avión.
El avión, con capacidad para cinco miembros de tripulación, puede volar hasta 50.000 pies y repostar combustible en el aire.
El accidente se produce casi dos décadas después de que un B-52 se estrellara en 2008, matando a seis miembros de la Fuerza Aérea.
El avión se estrelló en el Océano Pacífico frente a la costa de Guam mientras se preparaba para un sobrevuelo durante un desfile del Día de la Independencia.
Una investigación determinó que el accidente fatal probablemente fue causado por una configuración incorrecta del ajuste del estabilizador, cuando la cola horizontal del avión estaba en un ángulo incorrecto.
La Fuerza Aérea y la Marina de los EE. UU. trabajaron juntas para localizar y recuperar los restos del avión del fondo del océano.
No se recibieron datos del registrador de vuelo porque el avión no tiene registrador de vuelo.
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