Donald Trump se burló ruidosamente mientras se mostraban las pantallas de video en el Madison Square Garden el lunes por la noche antes del Juego 3 de las Finales de la NBA entre los San Antonio Spurs y los New York Knicks.
Trump apareció en el Jumbotron mientras se cantaba el estandarte estrellado antes del juego. Y abucheos y abucheos se extendieron por la arena.. El presidente estuvo presente durante poco más de ocho segundos y fue recibido todo el tiempo con una sonrisa en su rostro. Segundos después, el tablero de video mostró a los jugadores de los Knicks haciendo fila y los abucheos se convirtieron en vítores.
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El presidente de Estados Unidos, fanático de los Knicks desde hace mucho tiempo, asistió como invitado del propietario del equipo, James Dolan, cuando Nueva York organizó su primer partido de las Finales de la NBA desde 1999. Trump ingresó al estadio en medio de una fuerte presencia de seguridad. Observó el partido desde el palco del propietario, encima de la cancha central, mientras los agentes del Servicio Secreto se apoderaban de las suites vecinas a ambos lados. También en el palco están Dolan, el secretario del Interior, Doug Burgum,
El secretario de Transporte, Sean Duffy, y la nieta de Trump, Kai.
La recepción hostil no sorprende. Los fanáticos de la NBA son liberales Y los Knicks juegan en una ciudad Que apoya firmemente a Kamala Harris En las elecciones presidenciales de 2024.
La presencia de Trump añadió otra capa de espectáculo a una ciudad que ya estaba sumida en la fiebre del baloncesto. Los Knicks comenzaron la noche con una ventaja de 2-0 en la serie sobre los Spurs y buscaban acercarse a una victoria de su primer campeonato desde 1973.
Horas antes del inicio, los fanáticos enfrentaron una mayor seguridad en el Madison Square Garden. Una valla perimetral de 10 pies rodeaba el campo, se recomendó a los poseedores de entradas que llegaran al menos dos horas antes y el equipo impuso una estricta política de no llevar bolsas.
Al mediodía, decenas de aficionados ya hacían cola para pasar por los detectores de metales tripulados por agentes del Servicio Secreto para entrar en la tienda del equipo.
“Podría haber elegido cualquier otro día. Esta noche es para los aficionados”, dijo Joan Caden, de 53 años, un seguidor de los Knicks del Bronx que ha seguido al equipo desde principios de los años 1990. “Estás expulsando a la gente del jardín. No era el momento”.
Señalando las vallas y los puestos de control alrededor del campo, Caden añadió: “Parece una prisión”.
No todos los fanáticos objetaron la presencia de Trump, pero muchos dijeron que cambió la atmósfera que rodeaba una de las noches más importantes en la historia del equipo.
Rich Baker, un fanático de los Knicks de Queens de 54 años que vino a Midtown a pesar de no tener un boleto, dijo que la visita del presidente cambió la sensación del día, incluida la cancelación de las fiestas al aire libre que atrajeron a miles de fanáticos fuera del Garden durante los juegos de playoffs anteriores.
“Cambió todo”, dijo Baker. “¿Debería estar aquí? No creo que debería, pero vendrá. Solía ser fanático de los Knicks. Pasaba mucho tiempo en el jardín durante el día. Pero ahora es un poco diferente. Simplemente mantente alejado”.
Baker dijo que le preocupa que los elaborados métodos de detección puedan afectar el medio ambiente dentro del edificio.
“Hay algunas preocupaciones”, dijo. “No todo el mundo se enterará y tomará asiento”.
Alrededor de las 4 p.m., las autoridades sellaron varias cuadras alrededor de la arena, que la comisionada de la policía de Nueva York, Jessica Tisch, describió como una “zona congelada”. Las restricciones abarcaron el área entre las calles West 30th y West 35th y las avenidas Sexta y Octava, con puntos de control policial que limitaban el acceso a titulares de boletos, pasajeros de tren, personal acreditado y otras personas con un motivo autorizado para ingresar.
Las restricciones llevaron a los funcionarios a cancelar las fiestas de observación al aire libre que atrajeron a miles de fanáticos fuera del Garden durante juegos de playoffs anteriores, aunque los funcionarios de la ciudad dijeron que otros eventos de observación, incluso en Bryant Park y Wollman Rink de Central Park, se llevarían a cabo según lo planeado. Se esperaba que la fiesta de observación afuera de MSG regresara para el Juego 4 el miércoles.
Las advertencias hicieron eco de escenas de la aparición de Trump en la final masculina del Abierto de Estados Unidos del año pasado en Queens, donde las barreras de seguridad crearon largas filas afuera del estadio Arthur Ashe. A pesar del retraso en el inicio, miles de aficionados seguían ocupando sus asientos hasta bien entrado el segundo set.
Una mayor seguridad siguió a las celebraciones masivas alrededor del Garden luego de la victoria de Nueva York en el Juego 2 en San Antonio el viernes. Miles de fanáticos llenaron las calles cercanas, mientras que la policía dijo que se realizaron múltiples arrestos después de que algunos seguidores treparon a postes de luz, bloquearon el tráfico y rechazaron órdenes de dispersarse después de la victoria de los Knicks.
Trump confirmó la semana pasada que planea asistir al juego después de recibir una invitación de Dolan. Su aparición el lunes por la noche lo convirtió en el primer presidente estadounidense en ejercicio en asistir a un partido de las Finales de la NBA.
Si bien Trump ha hecho apariciones regulares en importantes eventos deportivos durante su segundo mandato, incluidos el Super Bowl, las 500 Millas de Daytona y la Ryder Cup, su aparición en el Madison Square Garden tuvo una resonancia especial. Mucho antes de ingresar a la política, fue un elemento fijo en la cancha durante los años de gloria de los Knicks en la década de 1990.
La presencia de Trump también reunió a dos de las figuras políticas más destacadas de la ciudad bajo un mismo techo. También estuvo presente el alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani. Más temprano ese mismo día dijo a los periodistas que compró una entrada para estar de pie en el Madison Square Garden por unos 1.000 dólares.
Otros nombres notables en el Madison Square Garden el lunes incluyeron a los fanáticos de los Knicks Spike Lee, Timothée Chalamet, Ben Stiller, Jon Stewart y Tracy Morgan.
Para Tom Mead, de 76 años, que asistió a los partidos de playoffs de los Knicks durante la era del campeonato de la franquicia y llevó a su hijo Tommy al partido del lunes, las vallas, los puntos de control y la caravana presidencial fueron, en última instancia, secundarios a la ocasión.
“Es increíble”, dijo Meade mientras los fanáticos entraban al Garden. “Lo único parecido a eso fueron los años de Willis Reed y Walt Frazier. Esos equipos campeones (en 1970 y 1973)”.
El aumento de seguridad fue “una molestia”, añadió, “pero estamos aquí para disfrutar del juego y de los Knicks”.
