Los arqueólogos han descubierto ruinas en Israel que creen que pueden ser el hogar original del Arca de la Alianza, un cofre sagrado cubierto de oro descrito en la Biblia.
Según las Escrituras, Moisés colocó los Diez Mandamientos dentro del Arca, que fue colocada en el Tabernáculo, un santuario construido poco después del éxodo de los israelitas de Egipto, tradicionalmente fechado por algunos eruditos alrededor de 1445 a.C.
El destino del arca sigue siendo un misterio, ya que desapareció del registro bíblico antes del saqueo babilónico de Jerusalén en el 586 a.C.
Ahora, los arqueólogos de Associates for Biblical Research (ABR) que trabajan en la antigua ciudad bíblica de Shiloh en Cisjordania, donde las Escrituras dicen que estuvo el Tabernáculo durante más de 300 años, han hecho nuevos descubrimientos que, según dicen, refuerzan su teoría.
El equipo descubrió muros adicionales pertenecientes a una estructura masiva que pudo haber formado parte del Tabernáculo, junto con artefactos relacionados con el culto y fortificaciones recientemente identificadas.
El Dr. Scott Stripling, director de las excavaciones de Tel Shiloh, dijo que los descubrimientos recientes están ayudando a los investigadores a reconstruir la escala completa del monumento y comprender mejor su propósito.
El avance más significativo se produjo con el descubrimiento del muro sur de la estructura.
El edificio está orientado de este a oeste y tiene las proporciones descritas para el tabernáculo bíblico, el santuario portátil construido por los israelitas tras el éxodo de Egipto.
Una nueva teoría sugiere que el arca fue creada utilizando símbolos religiosos del antiguo Egipto como reprimenda teológica, una declaración de que el Dios israelita era superior a los dioses egipcios porque no necesitaba una imagen y porque su presencia no se limitaba a una imagen.
El año pasado, el equipo de Stripling anunció que habían descubierto un edificio monumental del período del Hierro I cuyas dimensiones parecían alinearse con la descripción bíblica del Tabernáculo.
Los últimos hallazgos no prueban esa identificación, pero los arqueólogos dicen que refuerzan el caso.
“El descubrimiento del muro sur permite ahora a nuestros investigadores reconstruir la escala completa del edificio y evaluar mejor su función y significado”, dijo Stripling en una publicación de blog. Informe de arqueología bíblica.
Para aumentar el misterio, los excavadores descubrieron numerosos objetos asociados con actividades de culto dentro y alrededor de la estructura, incluidos cuernos de altar, granadas de cerámica y conchas de murex.
Las conchas son particularmente interesantes porque se utilizaron para crear el color azul asociado con las túnicas sacerdotales descritas en la Biblia.
Los descubrimientos se basan en hallazgos anteriores en Shiloh, donde los investigadores descubrieron más de 100.000 huesos de animales, principalmente de ovejas, cabras y ganado vacuno.
Muchos de los huesos procedían del lado derecho de los animales, un detalle que refleja Levítico 7, que dice que las partes del lado derecho estaban reservadas para las ofrendas sacerdotales.
Shiloh ocupa un lugar central en la historia bíblica. Ubicada a unos 30 kilómetros al norte de Jerusalén, la ciudad se describe en el Libro de Josué como el lugar donde los israelitas establecieron el Tabernáculo después de conquistar la Tierra Prometida.
El equipo descubrió paredes adicionales pertenecientes a una estructura más grande que pudo haber formado parte del Tabernáculo.
El equipo descubrió tres grandes tinajas cananeas del período anterior a la llegada de los israelitas. Los frascos contenían restos carbonizados de alimentos básicos comunes, como aceitunas, trigo y lentejas.
Fue allí donde Josué dividió la tierra entre las tribus de Israel. También fue el hogar de Elí el sumo sacerdote y el levantamiento del profeta Samuel.
La Biblia describe a Shiloh como la primera capital religiosa y política de Israel.
En 1 Samuel 4, los israelitas llevaron el arca del pacto desde Siló al campo de batalla durante su batalla con los filisteos, con la esperanza de que les garantizaría la victoria.
En cambio, el arca es capturada y los hijos de Elí, Ofni y Finees, son asesinados.
Cuando un mensajero regresa a Siló y le dice al anciano sacerdote que se han llevado el arca, Elí cae hacia atrás de su asiento cerca de la puerta de la ciudad, se rompe el cuello y muere.
Este año, los excavadores también descubrieron muros adicionales asociados con el sistema de fortificación del norte de Shiloh.
Los hallazgos indican que el complejo fue construido como una puerta de eje inclinado y contenía múltiples habitaciones, lo que proporcionó nuevos conocimientos sobre las defensas y la planificación urbana de la ciudad.
Los hallazgos añaden peso a las sugerencias anteriores de Stripling de que su equipo podría identificar el complejo de puertas mencionado en el relato bíblico de la muerte de Eli.
El avance más significativo se produjo con el descubrimiento del muro sur de la estructura.
Mientras tanto, los excavadores que trabajaban en otra área del sitio hicieron un descubrimiento separado que arrojó luz sobre la historia más temprana de Shiloh.
El equipo descubrió tres grandes tinajas cananeas del período anterior a la llegada de los israelitas.
Los frascos contenían restos carbonizados de alimentos básicos comunes, como aceitunas, trigo y lentejas.
Los arqueólogos planean realizar pruebas de radiocarbono sobre el contenido para establecer una fecha más precisa para el nivel de destrucción asociado con el descubrimiento.
“Estos descubrimientos proporcionan una ventana importante a las primeras fases de ocupación de Shiloh y nos ayudan a comprender mejor la historia del sitio antes del asentamiento israelita”, dijo Stripling.
A pesar del entusiasmo que generó el descubrimiento, los arqueólogos advirtieron que no habían encontrado el Arca de la Alianza y que no podían probar definitivamente que la estructura monumental era el Tabernáculo.
En cambio, la última temporada de excavaciones ha proporcionado nueva evidencia que parece alinearse con la narrativa bíblica.
