La máxima funcionaria cultural de Berlín, Sarah Weddle-Wilson, nacida en Gran Bretaña, ha dimitido por un escándalo de financiación que implica la distribución irregular de 2,6 millones de euros de dinero público para programas de lucha contra el antisemitismo.
Como senadora de Cultura del gobierno regional de Berlín, Weddle-Wilson ya había despedido esta semana a un secretario de Estado de su departamento, Oliver Friedrich, por el incidente, pero sus opositores lo llamaron un mero chivo expiatorio.
El alcalde de la ciudad, Kai Wegner, que se presenta a la reelección en septiembre, afirmó el viernes que había aceptado su dimisión.
“Sarah Weddle-Wilson ha asumido una responsabilidad política y personal; merece crédito por ello”, dijo Wegner, que ahora debe encontrar un sustituto para dirigir el departamento con un presupuesto anual de 110 millones de euros durante los cinco meses restantes de su mandato.
Weddle-Wilson, que durante semanas se resistió a admitir la culpa por el asunto, anunció más temprano el viernes que dejaría el cargo “principalmente para evitar daños a la lucha vital contra el creciente antisemitismo en Berlín”.
Una investigación del auditor estatal publicada esta semana encontró que los fondos fueron distribuidos “arbitrariamente” y “claramente ilegalmente” a 13 proyectos en una lista compilada por legisladores de los demócratas cristianos (CDU), cogobernantes, a pesar de las preocupaciones planteadas por el personal de la oficina de cultura de que los grupos no fueron examinados adecuadamente.
Los informes de los medios dijeron que Frederici, quien fue despedido por Weddle-Wilson el martes, estaba entre los denunciantes más abiertos.
Weddle-Wilson, que no está afiliado a ningún partido político, aprobó el fondo de financiación tras una campaña de presión por parte de representantes de la CDU.
La investigación pública se centró en los destinatarios, incluido el Instituto Jera, un “grupo de expertos interdisciplinario”, que recibió 390.000 euros de apoyo del erario público.
Poco después de su fundación en 2024, el director, Maral Salmassi, llamó al filántropo multimillonario judío George Soros, que ha sido repetidamente blanco de propaganda antisemita, Un “parásito” en las redes socialesSegún la revista de noticias Der Spiegel. Más tarde se disculpó.
En septiembre pasado, Salmassi comparó al Guardian con la publicación nazi Der Sturmer en un informe que preguntaba a los israelíes sobre sus puntos de vista sobre la guerra en Gaza. Salmassi calificó sus comentarios de “incitación polémica”.
Matthias J. Becker, que fue contratado por el instituto para investigar el antisemitismo en línea, afirmó falsamente que trabajaba en la Universidad de Cambridge, dijo Der Spiegel. Le dijo a la revista que no había tergiversado sus afiliaciones.
Después del informe, Salmassi publicó un comunicado en el sitio web del instituto condenándolo. “Campaña de prensa con motivaciones políticas” Contra él y la organización.
La revisión de la Oficina de Auditoría de Berlín que condujo a la dimisión de Weddle-Wilson se centró en el proceso de financiación de los 13 grupos y no en los méritos de su trabajo. Las organizaciones ahora deben decidir si devolverán cualquier financiación pública que hayan recibido.
Weddle-Wilson, que tiene nacionalidad británica y austriaca y experiencia en dirección de música clásica, asumió el cargo en mayo pasado, reemplazando a Joe Chialo de la CDU, quien renunció por los recortes a los subsidios a las artes en la capital.
Agradeció a Wegner la confianza que había depositado en él como outsider político. “Como mujer británica e independiente, de ninguna manera es un hecho que pueda ocupar y formar este cargo”, dijo.
Los funcionarios alemanes han expresado su preocupación por un fuerte aumento de los crímenes antisemitas desde el ataque del 7 de octubre de 2023 por parte de Hamás contra Israel y la posterior guerra de Gaza.
Hay activistas pro palestinos Cuestionar la definición de dicho trabajo como demasiado amplia También por criticar al gobierno israelí.
Werner Graf, el candidato opositor del Partido Verde para derrocar a Wegner, dijo que el incidente socavó la lucha contra el antisemitismo en Berlín, la ciudad donde se planeó el Holocausto.
“Esto ha causado un daño inmensurable no sólo a la lucha contra el antisemitismo, sino también a la confianza en las instituciones democráticas en su conjunto”, afirmó en un comunicado.
