El NHS se ha vuelto menos eficiente y podría “quebrarse” antes de brindar el estándar de atención que esperan los pacientes, advirtió el organismo de control del gasto.
En un informe condenatorio, la Oficina Nacional de Auditoría puso en duda el martes la sostenibilidad financiera del servicio de salud e insistió en que era vulnerable a hacer frente a una población que envejece.
Destaca cómo los recientes aumentos de la financiación no se han equiparado a aumentos de la producción y lamenta que la productividad todavía esté por detrás de los niveles prepandémicos.
Los funcionarios dicen que la magnitud del desafío que enfrenta el NHS no tiene precedentes y que hay un “creciente desajuste” entre las necesidades de atención y financiación.
El gobierno ya no puede confiar en el NHS para hacer frente a la creciente mala salud del país sin volverse “mucho más grande y más caro”, añade el informe.
La NAO dijo que había un “desajuste creciente” entre la demanda de atención y la financiación.
En cambio, los ministros deberían trabajar en todos los departamentos para reducir la demanda e implementar medidas que eviten que las personas enfermen.
Esto puede incluir fomentar más ejercicio y una mejor dieta.
El informe cita investigaciones anteriores del grupo de expertos Health Foundation, que estima que 9,3 millones de personas en Inglaterra serán diagnosticadas con una enfermedad importante en 2040, un 39 por ciento más que los 6,7 millones en 2019.
Advierte que si no se reduce la demanda o se aumenta significativamente la financiación, “los niveles de servicio seguirán siendo inaceptables y podrían incluso deteriorarse aún más”.
Los autores agregaron: “Nos preocupa que el NHS esté operando al límite de un sistema que podría fallar antes de que pueda brindar atención que cumpla con los estándares de puntualidad y accesibilidad a los pacientes”.
En 2023/24, muchos organismos del NHS no lograron alcanzar el punto de equilibrio y las Juntas de Atención Integrada, que gestionan los servicios de salud a nivel local, registraron un déficit de 1.400 millones de libras esterlinas, el doble de lo esperado.
Wes Streeting declaró que el NHS estaba “roto” en su primer día como secretario de Salud y lanzó una revisión para guiar el plan decenal del Partido Laborista.
También enfatizó que la financiación adicional está condicionada a las reformas.
La NAO dijo que las finanzas del NHS se estaban deteriorando y atribuyó el problema a la falta de inversión en hospitales y equipos en ruinas.
También dijo que las presiones inflacionarias y los costos de recuperación de la pandemia de Covid-19 también fueron factores.
En una evaluación sombría, decía: ‘A pesar de la revisión a la baja por parte del NHS de Inglaterra de algunos de sus objetivos de desempeño, el desempeño del NHS está por debajo de lo que se les dice a los pacientes que esperen.
“La puntualidad del tratamiento del NHS es generalmente deficiente”.
Las recomendaciones de la NAO incluyen llamamientos al Departamento de Salud y Asistencia Social, al NHS de Inglaterra y al ICS para que “fortalezcan sus esfuerzos para gestionar la demanda actual y futura de atención sanitaria mediante la prevención de enfermedades más graves”.
Dijo que había margen para que el NHS de Inglaterra “haciera un buen uso” de su financiación, pero que la sostenibilidad a largo plazo dependía de cómo el gobierno abordara la “demanda de atención sanitaria en rápido crecimiento”.
Elaine Kelly, jefa de investigación económica de la Health Foundation, dijo que el informe de la NAO “pinta un cuadro de falla sistémica y toma de decisiones ineficiente, incluido un bajo crecimiento del gasto, una subinversión crónica en capital y una cultura de aceptar objetivos poco realistas”.
“Para los pacientes, esto ha contribuido a largas esperas y a una menor satisfacción con los servicios de salud”.
La señora Kelly advirtió que “la presión sobre nuestro fallido servicio de salud no hará más que aumentar”.
Shiva Anandasiva, analista jefe del grupo de expertos King’s Fund, dijo que el informe debería “servir como una advertencia a los políticos sobre las difíciles decisiones que aún están por venir”.
“Los profundos déficits financieros están ahora generalizados en todo el NHS y están teniendo un impacto sustancial en los pacientes”, añadió.
La NAO sugiere que todavía hay margen para que el NHS haga un mejor uso de su financiación actual
Saffron Cordery, subdirectora ejecutiva de NHS Providers, que representa a los fideicomisos del NHS, dijo: “Este informe destaca las presiones significativas sobre los fideicomisos del NHS mientras continúan luchando contra presiones financieras agravadas, incluido el costo de las huelgas, la inflación, las presiones de la fuerza laboral y una Patrimonio en deterioro.
A pesar de los mejores esfuerzos del fondo para alcanzar niveles récord de actividad el año pasado, la productividad del NHS ha tenido dificultades para volver a los niveles prepandémicos.
‘La creciente demanda de asistencia sanitaria ejercerá más presión sobre los servicios sanitarios.
“Ante estos desafíos financieros sin precedentes que enfrenta el NHS, los líderes fiduciarios quieren ver y poner mayor énfasis en la inversión a largo plazo”.
Un portavoz del Departamento de Salud y Asistencia Social dijo: ‘El NHS está roto.
‘Este gobierno no sólo ha heredado la peor situación económica desde la Segunda Guerra Mundial, sino que el NHS también está en déficit. Nuestra prioridad es lograr que el NHS vuelva a funcionar, pero llevará tiempo”.
