Las políticas net-zero de Ed Miliband son una forma de ‘nimbyismo’ que está destruyendo la industria británica con altos costos de energía e impuestos verdes, según el jefe de la última planta de fundición de aluminio del Reino Unido.
Tom Upington, director general de la planta británica de aluminio de Alvans en Fort William, Escocia, pidió al secretario de energía que “examine fundamentalmente la transición energética y lo que le está costando a la industria en el Reino Unido”.
Señaló que si bien Miliband parecía contenta con golpear a la industria del Reino Unido con medidas para reducir las emisiones de carbono que aumentarían los costos de la energía, no se había aplicado a la industria en el extranjero, lo que hacía más difícil competir en el escenario mundial.
‘Es casi este nimbismo. “Parece que mientras el carbono no se produzca en nuestro patio trasero, él tiene una actitud de ‘no me importa adónde va'”, dijo Upington.
A su manera: las políticas net-zero de Ed Miliband son como el ‘nimbyismo’ que destruye la industria británica
‘No tener acceso a electricidad barata nos impide competir en el mercado internacional. Cuando te enfrentas a competidores que tienen electricidad mucho más barata, es un desafío”.
La demanda de la fundición de Alvans ha aumentado este año después de que el estallido de la guerra con Irán cortara efectivamente los suministros del Golfo.
Un arancel estadounidense del 25 por ciento sobre el aluminio del Reino Unido, mucho más bajo que el aplicado en otros países, también ha ayudado, mientras que el gobierno predice que la demanda interna podría cuadruplicarse de 1,8 millones de toneladas -satisfechas en su mayoría por productores del Reino Unido- a 8 millones de toneladas durante la próxima década.
Preocupado: el jefe de los Alvans, Tom Upington
Pero Upington dijo que a pesar del aumento en la demanda de sus productos, la fundición ha logrado utilizar entre el 68 y el 75 por ciento de la capacidad total, porque aumentar la producción aumentaría tanto sus facturas de energía que el sitio perdería dinero.
Señaló que la electricidad utilizada por la planta -además de la que genera a través de su sistema hidroeléctrico de casi un siglo de antigüedad- está sujeta a un impuesto verde basado en el nivel promedio de emisiones de carbono del Reino Unido que ignora cuánta electricidad escocesa se genera a partir de parques eólicos e hidroeléctricos.
“Podríamos tener que pagar impuestos por las emisiones de carbono al mismo nivel que la fundición que utiliza carbón en Indonesia”, afirmó Upington.
La planta también está lidiando con un impacto de £500.000 por un aumento en las contribuciones de los empleadores al Seguro Nacional al Partido Laborista, y su jefe pide recortes de impuestos generales para impulsar el crecimiento económico.
“Si se reducen los impuestos, generalmente se inyecta más dinero en la economía”, dijo Upington.
Aluminio fundido al rojo vivo se vierte en moldes en Fort William para exportarlo a los Estados Unidos
James Tangney, de Alvans, cuesta arriba de la obra, que se ve afectada por tarifas energéticas altísimas si utiliza la energía suministrada por su propio sistema hidroeléctrico.
“Podríamos exportar a Europa y exportar mejor si las condiciones fueran más favorables”, añadió, añadiendo que lo que necesitamos ahora es actuar sobre los precios de la energía. El aluminio se utiliza en las industrias de defensa, aeroespacial y de alimentos y bebidas y está catalogado como un mineral importante por el gobierno británico.
Pero con sólo 32.000 toneladas de aluminio primario producidas en Gran Bretaña, el organismo comercial Make UK advirtió recientemente que la industria se estaba contrayendo. Los tres sitios han estado cerrados desde el otoño pasado.
James Tangney, director de desarrollo empresarial de Alvans, señala que la disminución de la producción británica de aluminio se produce al mismo tiempo que aumenta la demanda debido a las nuevas tecnologías. “El aluminio es importante para los vehículos eléctricos, los centros de datos y los usos tradicionales, pero no tenemos la capacidad para satisfacer la demanda”, afirmó.
Un portavoz de MakeUc dijo: ‘Los precios más altos del aluminio no se traducen en un mejor rendimiento ya que los costos de energía pueden superar las ganancias de precios. Abordar los mayores costos de la electricidad mejorará la rentabilidad, estimulará el crecimiento y la inversión.’
El organismo comercial dijo que quiere más acciones, como retroceder el Plan de Competitividad Industrial Británico, que reduciría las facturas de las industrias de uso intensivo de energía hasta en un 25 por ciento.
Quiere que tenga una antigüedad de dos años en lugar de un año cuando entre en vigor en abril de 2027.
Ha pedido medidas para evitar que la chatarra de aluminio del Reino Unido acabe en el extranjero después de exportar 400.000 toneladas a Asia el año pasado.
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