Un brote de ébola no detectado anteriormente se está propagando en partes de África central, y Estados Unidos parece estar haciendo poco para ayudar a detenerlo después de amplios recortes en los esfuerzos de salud pública nacionales e internacionales.
No existe cura ni vacuna para la rara forma Bundibugyo de Ébola, que ha causado dos brotes en las últimas décadas. Los líderes de salud y los científicos ahora se apresuran a comprender dónde se está propagando el virus y tratar de detenerlo, pero Estados Unidos está notablemente ausente de estos esfuerzos.
El año pasado, la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) fue disuelta, miles de trabajadores de la salud estadounidenses fueron despedidos, se cortaron las comunicaciones y se descartaron investigaciones científicas clave.
482 casos sospechosos y alrededor de 116 muertes Informe Desde abril, ha habido dos casos y una muerte en la República Democrática del Congo (RDC), Uganda, y es posible que se haya extendido al vecino Sudán del Sur. Christian Andersen, profesor de inmunología y microbiología en Scripps Research, dijo que el brote “lleva meses”.
Siguieron brotes anunciado La decisión generalmente se toma antes de que el Director General de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, establezca una Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional (ESPII). Oficiales decir Puede durar meses.
“La República Democrática del Congo es uno de los sistemas de salud más vulnerables del mundo y fue el segundo mayor receptor de fondos de USAID”, dijo Matthew Kavanagh, director del Centro de Política y Política de Salud Global de la Universidad de Georgetown. Retirar fondos estadounidenses sin previo aviso es “perturbador para el funcionamiento básico del país”, afirmó.
Asistencia exterior de Estados Unidos a la República Democrática del Congo excepto De 1.400 millones de dólares en 2024 a 431 millones de dólares en 2025 y sólo 21 millones de dólares en lo que va del año. Ayuda a Uganda excepto De 674 millones de dólares a 377 millones de dólares en 2025 y 1,2 millones de dólares hasta la fecha en 2026.
“Fueron centavos en comparación con lo que se obtiene a cambio”, dijo Andersen sobre la inversión en salud global. Dijo que es mucho más barato y más fácil prevenir y contener los brotes que responder a ellos. A medida que Estados Unidos se acerque a la primera opción, el segundo escenario será cada vez más común.
Estados Unidos también anunció que abandonaría la OMS y pondría fin a una financiación de 130 millones de dólares, lo que resultó en 2.371 personas perdieron su empleo En la organización, dijo Kavanagh, calificando los recortes como “una herida autoinfligida que la administración realmente nos infligió”. Estos brotes y respuestas fueron “profundamente predecibles cuando se realiza vigilancia de la salud pública y se destruye la capacidad de la salud pública”, añadió Kavanagh.
“No es sólo que nos vamos de la mesa, sino que nos estamos excluyendo por completo de la conversación”, dijo Andersen. “Estamos poniendo la mesa”.
Los CDC “siempre han sido la agencia líder” en lo que respecta al liderazgo a nivel nacional y han desempeñado un papel importante como socio “hasta donde se puede llegar”, dijo Anderson.
Pero bajo la segunda administración Trump, los equipos de respuesta al ébola fueron suspendidos y las instalaciones de salud y los suministros médicos (especialmente cruciales para el virus transmitido por el contacto, incluida la atención de apoyo) se redujeron drásticamente.
Un laboratorio de ébola de clase mundial en Frederick, Maryland, junto con los Institutos Nacionales de Salud (NIH), fue diseñado exactamente para este escenario. Siguiendo las señales de la investigación, el laboratorio normalmente entra en acción. Anticuerpos monoclonales y un vacunación Realizar un trabajo de secuenciación en profundidad en muestras compartidas durante los brotes podría ser eficaz contra esta cepa, tal vez probando esos tratamientos y vacunas.
Pero estaba ese laboratorio apagado El año pasado, los trabajadores fueron despedidos abruptamente y sus trabajos (clave para la prevención y respuesta a los brotes) terminaron sin previo aviso. El sitio web del laboratorio aún no funciona, lo que indica que no ha sido reactivado durante este brote.
Satish Pillai, responsable de incidentes para la respuesta de los CDC al ébola, dijo que “no podía hablar” con el laboratorio de los NIH cuando Guardian le preguntó al respecto en una conferencia de prensa el lunes. En cambio, Pillai dijo que Estados Unidos pudo realizar pruebas de ébola a través de su red de laboratorios, un comentario que no guarda relación con las preguntas del Guardian.
Debido a despidos, despidos y salidas de alto perfil, se confirmó que puestos críticos están vacantes en las agencias de salud de EE. UU. Actualmente, el CDC no tiene director; No existe un Cirujano General de los EE.UU.; No hay ningún comisionado en la FDA.
Las autoridades dicen que la oficina en el país de la República Democrática del Congo tiene ahora entre 25 y 30 empleados. Los CDC enviarán a una persona más, dijo Pillai, y hay otros especialistas disponibles de forma remota.
La oficina de la República Democrática del Congo fue cortada drástica y abruptamente cuando USAID se disolvió inesperadamente el año pasado. ex empleado caso Lo perdieron todo después de que el gobierno de Estados Unidos los abandonara y dejara a la República Democrática del Congo sin empleo ni opciones, dijeron.
“Cuando se emitieron esas órdenes de suspensión de trabajos de USAID, había toda una serie de personas que buscaban activamente efectos indirectos en la República Democrática del Congo y Uganda”, dijo Kavanagh. “Había cientos de trabajadores de la salud realizando actividades de vigilancia y luego, por supuesto, teníamos el panorama más amplio, que eran los miles de trabajadores de la salud que estaban trabajando en VIH, tuberculosis, malaria, salud maternoinfantil (todas estas cosas financiadas por fondos estadounidenses de USAID y algunos programas de salud global de los CDC) que estaban en la primera línea de detección”.
Los pacientes normalmente no acuden a la clínica sospechando que tienen Ébola, señala; Generalmente presentan fiebre u otros síntomas y “los trabajadores sanitarios comunitarios de primera línea… siempre detectan los brotes”.
Ese trabajo terminó abruptamente y ahora está siendo reemplazado por acuerdos país por país, algunos de los cuales parecen basarse en acuerdos de intercambio de recursos. Los países que han construido sistemas de salud según las directrices de Estados Unidos están siendo “básicamente rehenes” del gobierno de Estados Unidos, “y luego, de un día para otro, se corta”, dijo Anderson.
En el pasado, Estados Unidos se aseguró de que “muchos, muchos brotes globales potenciales no se volvieran globales”, pero ahora está retrocediendo, dijo Kavanagh: “Este brote debería haber sido detectado hace semanas, y descubriremos exactamente cómo y por qué a medida que avancemos, pero ciertamente dice que Estados Unidos ha dejado de desempeñar un papel”.
En cambio, Estados Unidos anunció recientemente prohibiciones de viaje para los no ciudadanos que viajen a la región, que es un “teatro de salud pública” que esencialmente castiga a los países y en realidad no detiene los casos, dijo Kavanagh. África CDC insta a los países a abstenerse de prohibiciones de viaje “impulsadas por el miedo”. “La manera más rápida de proteger a todos los países del mundo es apoyar agresivamente el control del brote en su origen”, afirmó el Dr. Jean Kaseya, director general de los CDC de África. declaración.
“En este momento, es una epidemia fuera de control que ha traspasado fronteras y es realmente mala para la región, causará muchas más muertes y podría ser una crisis real”, dijo Kavanagh. Los líderes sanitarios de la República Democrática del Congo se encuentran entre los equipos de respuesta al ébola más inteligentes y experimentados, pero ahora se enfrentan a un brote “con decenas de millones de dólares recortados de la capacidad mundial para ayudarles a responder”.
Anderson señaló que “estos países son mucho más eficientes que nosotros para responder a algo como el Ébola” y que los científicos africanos ya han realizado un trabajo “significativo” para secuenciar el virus, lo que demuestra un nuevo evento de contagio y podría proporcionar pistas sobre dónde se originó el brote.
“Pero eso no significa que debamos excluirnos por completo del panorama”, afirmó.
Estos brotes tienen implicaciones económicas, geopolíticas y de estabilidad global, dijo Kavanagh. Pero también son importantes porque permitir que alguien muera innecesariamente a causa de una enfermedad que se puede detener no es ético, y vivimos en un mundo donde no tenemos que permitir que las enfermedades infecciosas se propaguen sin control”, afirmó. “El ébola se puede detener, y si no juntamos dólares y esfuerzos de salud pública, simplemente estaremos eligiendo no detener el brote. Porque se puede apagar. La pregunta es, ¿lo hará? ¿Y cuándo?”
