Un equipo de expertos buceadores finlandeses podrá resolver el misterio de la muerte de cinco italianos que murieron mientras exploraban una cueva de aguas profundas en las Maldivas.
Los buzos italianos se propusieron explorar las cuevas del atolón Vavu el jueves pasado, pero nunca volvieron a salir a la superficie.
El cuerpo del instructor de buceo Gianluca Benedetti fue encontrado cerca de la boca de la cueva el día que los buzos desaparecieron, mientras que los otros cuatro cuerpos fueron encontrados el lunes a una profundidad de unos 50 metros.
El misterio ha ensombrecido la tragedia, que ha sido considerada el peor incidente de buceo ocurrido en la nación isleña, y los investigadores están tratando de determinar cómo el grupo de buzos experimentados encontró su destino.
Ahora, un equipo de buzos expertos de Finlandia, que recuperó los cuerpos esta semana, ha sugerido que un grupo de italianos pudo haber tomado el túnel equivocado al salir de una cueva submarina.
Los profesionales de buceo que trabajan para Dan Europe, una organización médica y de investigación dedicada a la salud y seguridad de los buceadores, encontraron a los italianos en un corredor con un callejón sin salida dentro del complejo de cuevas, informó el diario italiano La Repubblica.
“No había salida”, dijo a La Repubblica la directora ejecutiva de la empresa, Laura Marney.
Entre los buceadores italianos se encontraban Monica Montefalcone, profesora de biología marina con muchos años de experiencia; su hija, Georgia Somakal; dos jóvenes investigadores, Federico Gualtieri y Muriel Odenino; y su guía residente en Maldivas, Benedetti.
Un buzo de Finlandia participa en una operación de recuperación de los dos últimos cuerpos de buzos italianos que murieron en un accidente en una cueva submarina cerca del atolón Vavu, Maldivas, en esta fotografía publicada el 20 de mayo de 2026.
Los buzos finlandeses encontraron la cueva cerca de Alimatha, empezando por la primera cueva grande, muy brillante y con fondo arenoso, según explicó Maroni al periódico.
Al final de esta sala hay un pasillo con poca luz, pero “la visibilidad era excelente con luz artificial”, afirmó.
El corredor tiene unos 30 metros de largo y tres metros de ancho y conduce a la segunda cámara de la cueva, que es un gran espacio circular sin luz natural.
Entre el corredor y la segunda cámara hay un banco de arena.
Es fácil llegar a la segunda cámara a lo largo del banco de arena, pero cuando te das la vuelta para salir nuevamente, el banco parece casi una pared, ocultando el corredor, dijo el periódico.
A la izquierda del banco de arena hay otro corredor de sólo unas pocas decenas de metros de largo.
“En el interior se encontraron todos los cuerpos de los buzos, como si lo hubieran confundido con el correcto”, afirma el periódico.
Si hubieran tomado ese corredor por error, “habría sido muy difícil regresar, especialmente con el suministro aéreo limitado”, dijo Marroni.
Los buzos usaban tanques estándar, lo que significaba que a esta profundidad tenían poco tiempo para visitar la segunda cueva, dijo.
“Estamos hablando de 10 minutos, tal vez menos”, dijo Marroni.
‘Es aterrador darse cuenta de que el camino no es el correcto y sentir un poco de viento después de ir y venir. Entonces se respira más rápido y el suministro de aire disminuye”, dijo.
Las autoridades de Maldivas están investigando cómo a los italianos se les permitió bucear a una profundidad de casi 200 pies cuando la nación del Océano Índico permite una profundidad máxima de 98 pies para los turistas.
Los buzos finlandeses recuperaron equipos tecnológicos, incluidas las cámaras GoPro que llevaban algunos miembros del grupo, que los funcionarios esperan les permitan comprender mejor cómo se desarrolló la tragedia.
Se produjo cuando los dos últimos buzos, Somakal y Odenino, fueron rescatados el miércoles, poniendo fin a los esfuerzos de recuperación.
La hija de Montefalcone, Georgia, estuvo entre los cinco buzos que murieron
Foto: Investigadora Muriel Odenino. Su cuerpo fue recuperado de una cueva en las profundidades del mar el miércoles.
El marido de Montefalcone, Carlo Somacal, dijo a los medios italianos que su esposa nunca pondría en riesgo a su hija ni a otras personas.
Lo describió como “uno de los mejores buceadores del mundo”, que había realizado casi 5.000 inmersiones y que era “siempre concienzudo” y “nunca imprudente”.
“Lo siento, no estuve allí y no soy un experto, y por lo que estoy viendo y leyendo, ni siquiera los expertos tienen respuestas definitivas, sino que sólo hacen conjeturas, muchas”, dijo a Reuters en un mensaje de WhatsApp.
Dijo el viernes que las imágenes capturadas por una cámara GoPro podrían arrojar luz sobre sus muertes.
En declaraciones al medio de comunicación italiano La Repubblica, el marido devastado dijo: “Monika normalmente tenía una GoPro cuando iba a bucear.
‘No sé si tuvo otro día. Si lo encuentran, tal vez pueda entender qué pasó a partir de ahí.’
“Él nunca habría puesto en riesgo la vida de nuestra hija ni la de nadie más… algo debe haber sucedido”, dijo.
“Tal vez uno de ellos estaba en problemas, tal vez un tanque de oxígeno, no tengo idea.”
Sommakal añadió que uno de los buceadores de la expedición, Benedetti, era “delicado”.
Comprobó todo: el depósito, las condiciones meteorológicas. No es estúpido”, dijo Somakal. Seguramente está en el destino; Han tomado todas las precauciones posibles.’
Las autoridades están investigando si los buzos se desorientaron debido al mal tiempo y la mala visibilidad el día del incidente.
Los buzos llevaban botellas de oxígeno de 12 litros y Montefalcone llevaba un traje de buceo corto, ambos inadecuados para la profundidad a la que buceaban.
Los investigadores también están investigando si los buzos llevaban linternas y utilizaban el “hilo de Ariadón”, una cuerda guía necesaria para las expediciones a cuevas de aguas profundas.
Entre las teorías que se han planteado, se baraja la posibilidad de que los buzos fueran absorbidos hacia la cueva por una fuerte corriente “sorpresa”.
Según Alfonso Bolognini, presidente de la Sociedad Italiana de Medicina Subacuática e Hiperbárica, cinco buceadores pueden ser arrastrados por una fuerte corriente llamada “efecto venturi”.
Este fenómeno ocurre cuando el agua que fluye entra en un punto de estrangulamiento estrecho, lo que la obliga a acelerar, lo que crea succión.
Las autoridades italianas estaban ayer organizando la repatriación de los cuerpos de los buzos para poder realizar autopsias que determinen la causa de la muerte.
El operador turístico italiano que operaba el viaje de buceo negó haber autorizado o tener conocimiento de inmersiones profundas que violaran los límites locales, dijo su abogado al periódico Corriere della Sera el sábado.
Orieta Stella, en representación de Albatross Top Boat, dijo que el operador “no sabía” que el grupo planeaba descender por encima de los 98 pies, el límite de buceo recreativo en las Maldivas.
Ese umbral requiere un permiso especial de la Autoridad Marítima de Maldivas y el operador turístico “nunca lo permitiría”, afirmó.
Stella añadió que la inmersión superó lo previsto para un crucero científico centrado en el muestreo de corales a profundidades estándar.
Abdul Mohsin Musa, operador del barco MV Duke of York, dijo que el barco tiene un permiso de profundidad recreativa de hasta 98 pies.
“También estamos compartiendo estos detalles con el gobierno”, dijo, añadiendo que los buzos fueron informados al llegar al barco sobre los límites de buceo recreativo en Maldivas y no se les permitió ir más allá de 98 pies.
Para las inmersiones recreativas hasta el límite, el aire normal se comprime con un 21 por ciento de oxígeno y un 79 por ciento de nitrógeno, pero para las inmersiones profundas el contenido de oxígeno debe ser superior al 32 por ciento, afirman los expertos.
Se recomienda a los buzos que utilicen al menos dos cilindros de aire especializado cada uno para una profundidad de al menos 164 pies, dijeron.
Las víctimas eran buceadores experimentados, pero el equipo utilizado parecía ser equipo recreativo estándar en lugar de equipo técnico adecuado para excursiones a cuevas profundas, dijo.
El buceo en cuevas es una actividad altamente técnica y peligrosa que requiere entrenamiento, equipo especial y estrictos protocolos de seguridad.
Los riesgos aumentan drásticamente cuando los buzos no pueden subir y bajar directamente a las profundidades, especialmente cuando las condiciones son malas.
Los expertos dicen que es fácil desorientarse o perderse dentro de las cuevas, especialmente porque las nubes de sedimentos pueden reducir la visibilidad.
Bucear a 164 pies también excede la profundidad máxima recomendada para buceadores recreativos por la mayoría de las principales agencias certificadoras de buceo; las profundidades superiores a 131 pies se consideran buceo técnico y requieren capacitación y equipo especiales.
El portavoz presidencial de Maldivas, Mohamed Hussain Sharif, dijo que la cueva era “tan profunda que ni siquiera los buzos con el mejor equipo intentan acercarse”.
Un buzo de rescate de Maldivas, Mohammed Mahudi, murió el sábado por una enfermedad de descompresión mientras intentaba recuperar el cuerpo, lo que pone de relieve las dificultades de bucear a tales profundidades.
