Los colaboradores más cercanos de Keir Starmer están “jugando juegos de guerra” sobre cómo ganar la carrera por el liderazgo antes del tan esperado regreso de Andy Burnham a Westminster si gana las elecciones parciales de Makerfield, según entiende The Guardian.
Fuentes de Downing Street dijeron que la Primera Ministra se había tomado los últimos quince días para pensar seriamente en su futuro, pero que ahora era “un infierno” para luchar contra cualquier competencia. Su partido ha estado operando bajo una serie de condiciones, incluido el despido de ministros que apoyaban abiertamente a Burnham.
Sin embargo, varios aliados cercanos admiten que el futuro de Starmer puede estar fuera de sus manos. “El cuidado puede estar decidido a luchar contra cualquier desafío. Pero cuando se trata de eso, puede que no tenga otra opción. Como dijo un ex primer ministro, cuando el rebaño se mueve, se mueve”, dijo un ministro leal.
Dijeron que Starmer era lo suficientemente consciente de sí mismo como para mantenerse al margen a medida que se acercaban las elecciones generales y sentía que el Partido Laborista no podía ganar contra la reforma bajo su liderazgo, pero sí con alguien más, pero agregaron: “Aún no ha llegado a ese punto”.
Burnham dijo la semana pasada que buscaría unirse a cualquier posible contienda por el liderazgo laborista si regresa a Westminster después de derrotar a Reform en las elecciones parciales de la próxima semana, pero no descartó desafiar a Starmer si llegase el caso.
De modo que el equipo del Primer Ministro -a pesar de cierto escepticismo- se está preparando. Un asistente de alto nivel dijo: “Tal vez se acabó. Pero si es así, CARE no se hundirá sin luchar. Planeamos tener más”. Harry Truman Y menos Joe Biden”.
Steve Reid, uno de los ministros más leales del gabinete de Starmer, dijo que confiaba en que el primer ministro participaría en cualquier competencia por el liderazgo y debería ofrecerle a Burnham el puesto si gana Makerfield.
“Sé cómo se siente porque hablamos entre nosotros y está decidido a lograr el cambio para el que fue elegido”, dijo Reid.
“Nos llevó a la mayor victoria aplastante en la historia del partido (después de cuatro años como líder). Un hombre que puede lograr tal cambio en ese período no carece de determinación”.
Los aliados del primer ministro argumentan que Burnham no está preparado para el desafío de liderazgo, mientras Makerfield hace campaña junto con planes sobre lo que él y su partido podrían perseguir.
Dijeron que creían que en las primeras semanas después de ganar una elección parcial, la mayor parte de su tiempo lo dedicaría a hacer campaña para las próximas elecciones para el nuevo alcalde de Greater Manchester, el papel que abandonaría si gana Makerfield.
Una vez hecho esto, los parlamentarios se van para el verano y luego comienza la temporada de conferencias del partido. “Cuando llegas allí, Burnham va cuesta abajo”, dijo uno.
También dijeron que Starmer no se rendiría ante la primera visión de un desafío. “No sales de casa porque alguien agite un palo afuera”, dijo uno.
Starmer todavía hizo el mismo argumento sobre el daño causado por una competencia cuando Wes Streeting intentó su golpe, dijeron las fuentes, diciendo a los parlamentarios que paralizaría la capacidad del gobierno para hacer las cosas.
Durante una reunión con grupos de diputados, advirtió sobre los peligros de un retroceso dentro del Partido Laborista. “Él cree que seremos como los conservadores si bajamos el umbral en el que se puede despedir a los primeros ministros”, dijo uno.
Una encuesta entre miembros del partido dio a sus seguidores algunas esperanzas: en la encuesta de YouGov, el 59% dijo que apoyaría a Burnham contra Starmer, y el 37% dijo que votaría para mantener al primer ministro. Los aliados creían que el primer ministro podría asegurar una variación del 10% una vez que Burnham enfrentara el escrutinio.
Esperaban que una vez que Burnham estuviera en el centro de atención, más parlamentarios llegarían a la conclusión de que él disputaría el cargo de primer ministro. “Cuanto más se ponga a prueba a Andy, más gente verá que no está preparado para el trabajo”, dijo uno. Otros citaron su entrevista en BBC Newsnight, argumentando que estaba fuera de su alcance.
Pero Starmer preside un partido dividido y volátil. Después de los devastadores resultados de las elecciones locales del mes pasado, varios ministros del gabinete lo instaron a pensar en su futuro.
Los 10 insiders no admitieron que si ellos -y otros- ahora pidieran públicamente al primer ministro que se fuera, le resultaría difícil resistir la presión.
A pesar de la negación oficial de Downing Street de que planea pedir a los ministros que renuncien si respaldan a Burnham en una contienda, las fuentes dicen que Starmer no dará marcha atrás.
“Hay un mundo en el que prefiere entrar y despedir gente antes que dimitir. Rachel (Reeves), Ed (Miliband), Shabana (Mahmoud) son las personas clave. Ha demostrado que no tiene reparos en despedir gente cuando lo necesita”, dijo una fuente.
Ya ha alarmado a los ministros por la perspectiva de recortes en el presupuesto de capital del departamento para pagar el creciente gasto en defensa, en lo que ha sido descrito como una estrategia de “tierra arrasada”.
“Si recorta el gasto en infraestructura, arruinará por completo su legado y su estrategia de crecimiento”, dijo un ministro del gabinete.
Dado que Starmer debe imponer una prohibición de las redes sociales para los menores de 16 años en los próximos días, sus críticos en el equipo han sugerido que está tratando de asegurar su legado en el poder. Los conocedores de Downing Street dijeron que la “palabra L” estaba prohibida.
Algunos aliados insinuaron que podría llegar a algún tipo de acuerdo con Burnham, y uno dijo que le podrían ofrecer un trabajo si regresaba a Westminster. “Es un político con mucho talento, un gran comunicador. Andy tiene un papel enorme como parte de este gobierno”, dijeron.
Pero otros dijeron que no había medios de comunicación entre la pareja “porque no había confianza”, y que era poco probable que Starmer hiciera campaña por Burnham en las elecciones parciales. “Por supuesto que puede ser un alivio para Andy”, añadió una fuente.
Incluso los aliados más cercanos de Starmer admiten que, llegado el momento, la decisión puede tomarse por él. “Creo que la gente subestima cuánta capacidad tiene ella en esto”, dijo uno. “Él lo niega enojado”, añadió otro.
Los aliados de Burnham también han dicho que creen que la primera ministra está luchando por afrontar la realidad de que tiene suficientes parlamentarios que la apoyan como para levantar barricadas con ella.
“Puede que sea cada vez más hostil, pero es como un perro ladrando en una habitación vacía”, dijo uno. “Con el tiempo, su dueño volverá a casa y lo dejará salir”.
