Un profesor de filosofía que le puso una llave en la cabeza a un presunto ladrón de autos mientras intentaba detenerlo mientras conducía ha sido absuelto de cualquier delito después de que una investigación determinara que la muerte del hombre fue accidental.
Daniel Smith, de 35 años, murió tras sufrir un paro cardíaco tras una caótica cadena de acontecimientos que comenzó con una redada policial en la campiña de Devon.
Una investigación descubrió que Smith ya se había escapado de cuatro agentes de policía que intentaban arrestarlo bajo sospecha de un robo no relacionado mientras corría por un jardín en Axminster, Devon, en una calurosa mañana de julio de 2022.
En su desesperado intento por escapar, Smith saltó muros y se abrió paso a través de alambres de púas, espesas zarzas y setos, dejándolo profusamente ensangrentado y vestido solo con pantalones cortos y zapatillas deportivas.
Primero entró en el jardín de una pareja de ancianos e intentó robar su Volvo, pero no pudo marcharse porque no había llaves en el interior.
Luego, Smith corrió a una propiedad cercana perteneciente a Geoff Thame, donde tomó las llaves del auto de un anexo abierto antes de subirse a un Vauxhall Astra plateado alrededor de las 10.30 a.m.
El coche pertenece al hijo de Geoff, el Dr. Charlie Thamer, un profesor de filosofía que trabaja en Tailandia.
Academic corrió hacia el Astra, salió del auto y se subió al asiento del pasajero mientras Smith aceleraba. El coche chocó contra un poste en poco tiempo.
El ladrón fue descubierto en un coche por el profesor de filosofía Dr. Charlie Thiem (en la foto), quien corrió tras él y se sentó en el asiento del pasajero.
El Dr. Them describió a Smith, que era más alto y corpulento que él, como “un animal salvaje atrapado en una trampa”.
El tribunal escuchó que se desató una pelea dentro del auto, durante la cual el Dr. Them dijo que Smith intentó golpearlo y agarró sus testículos.
También afirmó que Smith metió la mano repetidamente en su cintura, lo que le hizo temer que estuviera tratando de recuperar un cuchillo.
El Dr. Them dijo que intentó sacar a Smith del Astra y le dio un puñetazo en la nariz antes de deslizar su mano debajo de la axila de Smith y aplicarle una llave de cabeza.
Dijo en la investigación que Smith de repente dejó de pelear cuando un vecino cercano gritó.
El Dr. Thame dijo: ‘El vecino dijo que el hombre estaba inconsciente. Lo liberé inmediatamente.’
El forense principal de Devon, Philip Spinney, concluyó que la muerte de Smith fue accidental.
Descubrió que, si bien Smith murió de un paro cardíaco extrahospitalario asociado con graves alteraciones del comportamiento y el consumo de cocaína, el esfuerzo físico significativo y la sobriedad contribuyeron más que mínimamente a su muerte.
Spinney elogió las acciones del Dr. Thame, describiéndolas como valientes y realizadas en defensa propia mientras protegían a familiares y vecinos.
El forense dijo que el Dr. Thame pudo haber inmovilizado a Smith “durante no más de un minuto y 45 segundos y probablemente durante un tiempo más corto”, y agregó: “Lo liberó tan pronto como quedó inconsciente”.
También dijo que la evidencia de la autopsia mostró que el Dr. Thame no usó fuerza excesiva.
Smith había consumido una combinación de drogas que incluían cocaína y ketamina antes del incidente, según la investigación.
La patóloga forense del Ministerio del Interior, la Dra. Amanda Jeffery, dijo en la audiencia que las restricciones del cuello “contribuyeron mínimamente al paro cardíaco”.
Sin embargo, también dijo que Smith había realizado un esfuerzo físico importante antes de ser inmovilizado.
El Dr. Jeffery dijo que los medicamentos que tomó Smith causaron efectos tanto fisiológicos como de comportamiento.
Dijo que esto lo llevó a intentar robar llaves y vehículos mientras estaba distraído, mientras otros intentaban protegerse.
El Dr. Thame cuestionó la sugerencia de que había inmovilizado a Smith durante un período de tiempo excesivo, insistiendo en que “no era un período de tiempo excesivo”.
Spinney finalmente negó el asesinato ilegal.
Dijo que el Dr. Thame había actuado en defensa propia y añadió: “No hay ninguna crítica a Charlie Thame”.
Después de que Smith colapsara, los transeúntes lo sacaron del Astra destrozado y comenzaron a darle compresiones en el pecho.
El Dr. Them dijo que sospechaba que Smith había consumido drogas debido a su apariencia.
También negó con vehemencia las afirmaciones de que se arrodilló sobre el cuello de Smith.
Le dijo al forense: “En ningún momento puse mi rodilla en su cuello, esto es una completa tergiversación e invención de lo que pasó”.
El Dr. Thame también sugirió de manera controvertida que golpeó a Smith repetidamente.
Dijo que temía que Smith atropellara a su padre, poniéndolo en riesgo de morir o resultar gravemente herido.
Dijo: ‘Si no hubiera hecho lo que hice, mi padre no estaría sentado aquí hoy. Mis acciones estaban completamente justificadas en aquel momento y en retrospectiva.’
El Dr. Thame añadió que la fuerza que utilizó para detener a Smith había “intensificado gradualmente” y ahora “lidia con las consecuencias”.
Al declarar, Geoff Thiem describió el extraordinario acontecimiento como “un poco surrealista”.
Le dijo al forense Philip Spinney: “Parecía salvaje, muy emocionado, con los ojos muy abiertos y estupefacto”. Estaba saltando como un canguro. No estaba tranquilo, sereno y sereno, por así decirlo.
Dijo que Smith parecía ser un “animal salvaje” y que nadie sabía si llevaba un cuchillo.
Geoff recordó a su hijo gritándole a Smith que “saliera de mi auto” mientras intentaba recuperar las llaves.
Dijo en la investigación que regresó brevemente a su casa para recuperar un arma de un gabinete, con la intención de usarla como amenaza, pero cuando regresó, Smith estaba inconsciente.
El Dr. Thame y su vecina Deborah Day intentaron realizar reanimación cardiopulmonar cuando descubrieron que Smith no respiraba.
Geoff dijo: ‘Tenía frío. Charlie dijo: “Espero que esté bien, espero que esté bien”.
La señora Day había afirmado anteriormente en un comunicado que el Dr. Them había puesto su rodilla sobre el cuello de Smith, aunque Geoff cuestionó esta versión, diciendo que las piernas de su hijo todavía estaban fuera del coche.
La Sra. Day dijo en la audiencia que el Dr. Them le hizo una llave de cabeza a Smith, “pero no tenía la intención de matar al hombre”, y agregó que sus acciones le salvaron la vida al evitar que Smith condujera hacia él.
El incidente comenzó cuando agentes de la policía de Avon y Somerset viajaron a la frontera entre Devon y Dorset para arrestar a Smith en relación con un robo en una residencia en Yeovil, Somerset.
La policía localizó a Smith en la estación de servicio Harvest Energy en Axminster y utilizó dos vehículos para interceptar su vehículo.
Pero Smith escapa a pie, salta un muro y comienza una dramática persecución que termina en tragedia.
La detective de policía Sharon Moore, de la policía de Devon y Cornwall, dijo al forense: “El doctor Thame fue interrogado mientras estaba bajo custodia y puesto en libertad. Más tarde se decidió que no se tomarían más medidas contra el doctor Thame.
