Donald Trump llegó al poder en 2017 después de décadas de quiebras y fracasos empresariales. Sí, era rico, pero sus últimas revelaciones financieras, publicadas esta semana, sugieren que vale miles de millones.
En el primer año de su segundo mandato, ganó más de 2 mil millones de dólares con hoteles Trump, campos de golf Trump, criptomonedas Trump, relojes Trump, colonias Trump, Biblias Trump y más.
Eso significa que Trump ha logrado algo que ninguno de sus predecesores logró, al menos no en esta escala: convertir la presidencia estadounidense en una empresa para hacer dinero.
Los políticos siempre se han enriquecido, pero el descaro con el que Trump lo está haciendo plantea la posibilidad de romper un código moral. Y no sólo en Estados Unidos. En todo Occidente, desde Clacton hasta Queensland, está surgiendo un nuevo tipo de líder: el estafador político.
Hacer de un cargo público un boleto a la buena vida puede parecer difícil de vender a los votantes cuando los niveles de vida caen. Sin embargo, muchos votantes parecen dispuestos a tolerar el fraude, e incluso dispuestos a recompensarlo.
Nigel Farage ha aprovechado su fama e influencia para convertirse en el diputado mejor pagado de Westminster y mantiene una imagen de defensor de los británicos pobres. Toma vuelos en los jets privados de un filántropo multimillonario, al igual que la populista australiana Pauline Hanson, quien ha incumplido repetidamente las normas sobre su declaración.
“Durante décadas, hubo un entendimiento subyacente de que utilizar un cargo público para el enriquecimiento personal conllevaba riesgos políticos y de reputación”, dijo Tutu Alicante, abogado de derechos humanos radicado en Estados Unidos y experto en cleptocracia global. “Esa moderación parece estar erosionándose”.
Alicante añadió: “Lo que se siente diferente hoy es la desvergüenza”. El cambio le recuerda lugares como su Guinea Ecuatorial natal, donde “la corrupción se ha convertido en una aspiración” a medida que los jóvenes idolatran a cleptócratas glamorosos que conducen Lamborghinis y salen con modelos.
“Me preocupa que estemos empezando a ver ecos del mismo fenómeno en partes de Occidente, donde los políticos que monetizan abiertamente los cargos públicos -y las figuras empresariales y personas influyentes que los rodean- son celebrados por algunos como símbolos de éxito en lugar de cuentos de advertencia”.
‘Corrupción criptográfica destrozada’
Con una facilidad que era imposible antes de la llegada de las criptomonedas, los partidarios de Trump pueden comprar la bonanza, aunque algunos no quieran.
Después de llamar una vez a las criptomonedas una estafa, Trump lanzó su propia moneda meme, esencialmente una tarjeta comercial digital con su imagen y nombre, después de regresar a la Casa Blanca. Muchos de los que los compraron perdieron dinero cuando los precios cayeron. Pero la revelación de Trump indica que ganó 635 millones de dólares.
Pero eso es sólo la mitad del juego criptográfico del presidente. El otro es el que la senadora demócrata Elizabeth Warren mencionó esta semana cuando denunció su “flagrante criptocorrupción”. Alegación de que las criptoiniciativas de Trump son una forma de comprar favores políticos.
Durante años, el negocio de la familia Trump fue el inmobiliario. Los hijos de Trump, Don Jr. y Eric, quienes estuvieron oficialmente a cargo mientras su padre era presidente, han hecho grandes negocios inmobiliarios durante su campaña global para hacer dinero. Pero han surgido complicaciones, como en Serbia, donde protestas y demandas han frustrado los planes para la construcción de la Torre Trump. Incluso un proyecto en Vietnam, que recibió una tasa arancelaria favorable después de que Eric fuera bienvenido a embarcarse en un nuevo complejo de golf, está retrasado.
Las transacciones criptográficas no enfrentan tales barreras. Una transacción a tres bandas que involucra a la empresa de criptomonedas de Trump, World Liberty Financial, el dictador de los Emiratos Árabes Unidos y un capo de las criptomonedas convicto ha provocado la mayor indignación. El resultado fue que 500 millones de dólares en dinero emiratí fluyeron hacia la empresa Trump, los Emiratos Árabes Unidos obtuvieron acceso a potentes chips de inteligencia artificial estadounidenses y el capo de las criptomonedas fue indultado.
Los interesados afirman que todo fue un negocio legítimo. La Casa Blanca dijo: “Ni el presidente ni su familia han estado involucrados ni estarán involucrados jamás en un conflicto de intereses”.
El propio Trump ha evitado el escrutinio. Dijo a los periodistas: “Gané mucho dinero antes de ser presidente. La Casa Blanca ha sostenido durante mucho tiempo que los negocios de Trump están separados de sus deberes oficiales y están dirigidos por sus hijos mayores. El presidente “no participó en la gestión de sus negocios y se los entregó a sus hijos, por lo que estos negocios no lo involucran a él”, dijo un funcionario.
Farage también dice que no hay distracción en cómo gana sus propios millones de criptomonedas. Promovió esquemas criptográficos dudosos en el sitio de videos Cameo y promovió una iniciativa bitcoin liderada por Kwasi Kwarteng, quien entregó el presupuesto final de Liz Truss como canciller.
Más allá de este generador de dinero personal, todo el proyecto político de Farage desde el Brexit depende del magnate criptográfico con sede en Tailandia Christopher Harborne, quien ha dado al Reform UK de Farage y a su predecesor, el Partido Brexit, dos tercios de su financiación.
“¿Quiere algo de mí?” Farage habló de Harborne. “No. Absolutamente nada a cambio.”
Sin embargo, Farage se enfrenta ahora a dos investigaciones sobre su relación. Esta semana, los laboristas pidieron al organismo de control de estándares que investigara si violó las reglas parlamentarias al presionar al Banco de Inglaterra para que abandonara un plan de criptomonedas que podría resultar costoso para Harbourn.
El organismo de control ya está investigando el hecho de que Farage no declarara un regalo personal de 5 millones de libras que recibió de Harborne. Farage dio una explicación cambiante sobre el pago. “Esto no es asunto del público”, afirma.
‘El riesgo de captura del Estado está aumentando’
En la encuesta anual más reciente de Transparencia Internacional sobre qué tan mala piensa la gente que es la corrupción en sus países, Estados Unidos, Reino Unido, Canadá y Francia registraron sus puntajes más bajos desde que comenzaron los registros comparables en 2012.
“Estamos viendo una concentración de riqueza y poder a una escala sin precedentes en la historia moderna”, dijo Duncan Hames, ex diputado liberal demócrata que ahora es jefe de políticas de Transparencia Internacional en el Reino Unido. “Existe un riesgo cada vez mayor de captura del Estado a través de superrecursos y tecnología avanzada con la intención de proteger sus propios intereses en lugar de promover el bien público”.
Sin embargo, un gran número de votantes apoya a los estafadores. Anne Appelbaum, una historiadora que ha escrito para The Atlantic y recientemente publicó Despotism, Inc., dice que esto es posible porque “sociedades con largas tradiciones de Estado de derecho… han sido transformadas por la política tribal”.
Applebaum ha estudiado Rusia y otras antiguas cleptocracias soviéticas. “Los seguidores de líderes corruptos o no saben acerca de la corrupción (la burbuja de información en la que viven no se lo dice) o no les importa, porque ven a sus líderes como ‘nosotros’ o ‘uno de nosotros’. Si roban dinero, de alguna manera es ‘nuestro’ dinero”.
Hay muchas personas en la izquierda que han desdibujado la línea entre cargo público y enriquecimiento personal, desde líderes sindicales hasta Peter Mandelson y el ex gobernador demócrata que intentó vender el antiguo escaño de Barack Obama en el Senado.
Pero los nacionalistas son mejores creando lealtad, como lo describe Applebaum. Trump y Farage se enriquecen mientras alimentan el nativismo; Hanson afirma que Australia se ha vuelto “monocultural” debido a los extraordinarios beneficios que recibe de los donantes.
El poder adquisitivo de Trump en proporción al poder es mucho mayor que el de sus compañeros estafadores. Sus leales en el Congreso, el Poder Judicial y los organismos de control han aterrorizado a las instituciones que se supone deben mantener la integridad.
Tom Keating, del Centro para Finanzas y Seguridad, un grupo de expertos ruso en Londres, dijo: “Deberíamos mirar al otro lado del Atlántico y decir: ¿Puede nuestro sistema resistir el tipo de captura que la administración Trump ha logrado en los estados?”.
