Su cráneo fue golpeado con una barra de metal hasta que quedó “marcado”, un final sombrío para una vida viciosa.
Ian Huntley sufrió una emboscada durante un taller de gestión de residuos en HMP Frankland en febrero y murió en el hospital nueve días después, a la edad de 53 años. Su compañero de prisión Anthony Russell, de 43 años, ha sido acusado de asesinato.
De todas las familias devastadas de Holly Wells y Jessica Chapman, dos niñas de diez años asesinadas en Soham, Cambridgeshire, en 2002, pocas llorarán al doble asesino de niños.
Pero su sombrío destino pone de relieve una cuestión apremiante: la epidemia de violencia extrema que actualmente azota las prisiones británicas.
Nueve asesinatos en prisión constituyeron un récord en el año hasta marzo de 2026, según cifras del Ministerio de Justicia. Esto representa un aumento de seis en los 12 meses hasta marzo de 2025 y triplica el número normal de uno a tres asesinatos al año en comparación con los seis años anteriores.
Meses antes del asesinato de Huntley, el cantante pedófilo de Lostprophets Ian Watkins murió tras ser apuñalado en el cuello HMP Wakefield. Un hombre se declaró inocente del asesinato del hombre de 48 años y será juzgado.
Las peleas tras las rejas no son nada nuevo, pero los conocedores han advertido que el nivel de violencia que rodea las propiedades penitenciarias no tiene precedentes, va en espiral y está cada vez más fuera de control.
A medida que la mayoría de los reclusos finalmente sean liberados en la sociedad, las consecuencias podrían sentirse en las calles de nuestros pueblos y ciudades.
Vanessa Freke, ex jefa de seguridad y operaciones de HMP Wormwood Scrubs, describió la creciente violencia en la prisión como un “escándalo nacional” que requería medidas urgentes.
Ian Huntley sufrió una emboscada durante un taller de gestión de residuos en HMP Frankland en febrero y murió en el hospital nueve días después, a la edad de 53 años.
Holly Wells (izquierda) y Jessica Chapman (derecha) fueron asesinadas en Huntley en Soham, Cambridgeshire, en 2002.
Advirtió que los ataques “dirigidos” contra criminales de alto perfil por parte de reclusos que buscaban notoriedad eran sólo una parte del panorama, y que otros estaban vinculados a deudas de drogas o disputas entre pandillas.
Según cifras oficiales, hubo 3.544 agresiones graves en prisiones de Inglaterra y Gales en los 12 meses hasta septiembre de 2025, un ocho por ciento más que el año anterior.
La señora Freke atribuyó el problema a una serie de cuestiones, entre ellas la falta de personal experimentado, el hacinamiento y el aumento del número de personas “condenadas a cadena perpetua”. Una mentalidad de “nada que perder”.
“Más prisioneros están cumpliendo largas condenas a cadena perpetua con pocas esperanzas de ser liberados, lo que los disuade menos de las sentencias de prisión tradicionales”, dijo al Daily Mail.
‘La falta de agentes experimentados dificulta la lucha contra delincuentes peligrosos y el mantenimiento de un gobierno seguro: el número de agentes a finales del año pasado se redujo en casi 1.000 en comparación con el año anterior.
“Las prisiones también están funcionando cerca de su capacidad utilizable, lo que aumenta la fricción diaria sobre aspectos básicos como la comida”.
Casi un tercio de los asaltos a prisiones involucran ahora armas, la tasa más alta desde que comenzaron los registros en 2000.
Esto coincide con un aparente aumento del contrabando de armas a las prisiones a través de drones; en mayo pasado, un funcionario de prisiones de 25 años fue apuñalado en Long Lartin con un cuchillo que se cree que llegó en avión.
Meses antes del asesinato de Huntley, el cantante pedófilo de Lostprophets, Ian Watkins, murió tras ser apuñalado en el cuello en HMP Wakefield.
Más comúnmente, las hojas afiladas están hechas de materiales a los que los prisioneros pueden acceder legalmente.
“La gente aquí es inventiva: tienen tiempo para pensar en cómo matar y dañar”, dijo un prisionero a la BBC a principios de este año.
‘Te sorprendería lo que pueden hacer con una hoja de afeitar y un cepillo de dientes. Su sola apariencia (arma) es suficiente para causar pánico”.
Dijo que no es difícil matar en prisión.
El Grupo Nacional de Respuesta Táctica (NTRG), una unidad de élite de oficiales altamente capacitados armados con escudos antidisturbios, gas pimienta y explosivos tácticos, está disponible para responder a disturbios graves dentro de las prisiones.
Pero ha habido llamamientos para introducir instalaciones “supermax” al estilo estadounidense, donde los prisioneros más peligrosos -incluidos los terroristas islamistas- sean aislados en condiciones espartanas.
El Secretario de Justicia, David Lammy, ha prometido introducir “restricciones estilo Supermax” para ciertos criminales de alto riesgo, pero no está claro con qué amplitud se introducirán o si tendrán algún parecido con las prisiones estadounidenses que las inspiraron.
La señora Freke pidió seguridad adicional y un mayor acceso al “trabajo, la educación y la formación profesional” que “ayudarían a reducir el aburrimiento y la frustración que a menudo conducen a la violencia”.
También sugiere intervenciones personalizadas para persuadir a los reclusos afiliados a pandillas a que se vayan.
En julio se entregaron armas Taser a los agentes especializados, una medida que la Asociación de Funcionarios de Prisiones calificó de “debería haberse hecho hace mucho tiempo”.
Unidad de segregación para extremistas en HMP Frankland en el condado de Durham
Mark Fairhurst, presidente nacional del sindicato, dijo: ‘El aumento de los incidentes violentos en nuestras prisiones pone de relieve los riesgos diarios que enfrentan los agentes de primera línea.
‘Los prisioneros pueden convertir en arma casi cualquier cosa, lo que hace que los procedimientos estrictos de búsqueda y las fuertes consecuencias de la violencia sean esenciales para mantener el control y la seguridad.
‘El gobierno necesita ir más allá de la retórica y tomar medidas decisivas aumentando la dotación de personal y garantizando que cada agente esté equipado con el equipo de protección que necesita.
“Nuestro personal penitenciario merece nada menos que pleno apoyo mientras trabaja para mantener el orden en situaciones cada vez más violentas”.
Un portavoz del Ministerio de Justicia dijo: ‘Este Gobierno heredó un sistema penitenciario en el punto álgido de su crisis, con drogas y violencia, pero la vida bajo custodia siempre será el resultado correcto para mantener nuestras calles a salvo de los criminales más peligrosos.
“Para proteger al público, las cárceles siempre deben ser lugares de control y castigo, razón por la cual este gobierno tomó medidas inmediatas para abordar años de desorden y reducir la cantidad de violencia tras las rejas, además de invertir más de £40 millones en medidas de seguridad física para acabar con las drogas que alimentan estos incidentes”.
