El cierre del Long Island Rail Road, el sistema ferroviario de cercanías más grande de América del Norte, continuó por segundo día el domingo, después de que los trabajadores sindicalizados se declararan en huelga por primera vez en tres décadas un día antes.
El ferrocarril, que sirve a la ciudad de Nueva York y sus suburbios del este, dejó de funcionar poco después de la medianoche del viernes, cuando cinco sindicatos que representan aproximadamente la mitad de su fuerza laboral abandonaron sus trabajos.
La gobernadora de Nueva York, Cathy Hochul, quien instó a los viajeros a trabajar desde casa, planeó una conferencia de prensa el domingo por la mañana.
El sindicato y la Autoridad de Transporte Metropolitano (MTA), la agencia pública que administra los ferrocarriles, han estado negociando un nuevo contrato durante meses, suspendiendo las conversaciones sobre los salarios de los trabajadores y las primas de atención médica. La administración de Donald Trump intentó llegar a un acuerdo, pero los sindicatos obtuvieron permiso legal para hacer huelga a partir de las 00:01 horas del sábado.
Kevin Sexton, vicepresidente nacional de la Hermandad de Ingenieros de Locomotoras y Ferrocarriles, dijo que no se habían programado nuevas negociaciones.
“Estamos muy lejos en este punto”, dijo Sexton la madrugada del sábado. “Lamentamos mucho estar en esta situación”.
El presidente de la MTA, Jano Lieber, dijo que la agencia “dio a los sindicatos lo que pedían en términos salariales” y que para él estaba claro que los sindicatos siempre quisieron salir.
No se esperaba que la MTA proporcionara una actualización sobre la huelga antes de la conferencia de prensa del gobernador programada para las 11 p.m.
La huelga, la primera del LIRR desde una huelga de dos días en 1994, promete causar dolores de cabeza a los fanáticos de los deportes que planean ver a los Yankees y los Mets pelear este fin de semana o ver jugar a los Knicks en el Madison Square Garden, ubicado directamente sobre el centro de Penn Station del ferrocarril en Manhattan.
La estación quedó libre de su habitual agenda semanal el sábado por la tarde. Sólo se vio a unas pocas docenas de personas cruzando la vía principal, muchas de ellas arrastrando equipaje con ruedas cuando partían o llegaban en trenes Amtrak, que no se vieron afectados por la huelga.
Los paneles de salida suelen mostrar los próximos trenes por destino en lugar de enumerar los trenes fantasma marcados como “Sin pasajeros”. Algunos carteles colocados en las ventanillas de atención al cliente explicaban que el ferrocarril estaba cerrado debido a la huelga.
El acceso a las plataformas fue bloqueado con barricadas estilo portabicicletas y puertas enrollables mientras los agentes de policía de la MTA montaban centinelas, dirigiendo a las personas hacia un transporte alternativo.
Si continúan los paros semanales, las aproximadamente 250.000 personas que utilizan el sistema cada semana se verán obligadas a buscar otras rutas desde los suburbios de Long Island hasta la ciudad. Para muchos, esto probablemente signifique navegar por las carreteras notoriamente congestionadas de la región.
Hochul, un demócrata, culpó a la administración Trump por interrumpir la mediación e impulsar las negociaciones hacia un ataque. Trump, un republicano, respondió en su plataforma social Truth, diciendo que no tuvo nada que ver con la huelga y que “nunca había oído hablar de ella hasta esta mañana”.
“No, Cathy, es tu culpa, y mirando los hechos ahora, no deberías haber permitido que esto sucediera”, dijo Trump, renovando su apoyo al político de Long Island Bruce Blakeman, quien está desafiando la candidatura de reelección de Hochul. “Si no puedes resolverlo, dímelo y te mostraré cómo hacer las cosas bien”.
La MTA dijo que proporcionaría autobuses lanzadera limitados a las estaciones del metro de la ciudad de Nueva York, pero que ese plan de contingencia no está previsto para atender a todos los pasajeros que el sistema normalmente transporta en un día laborable.
