Una mujer glamorosa con un elegante corte bob y joyas de oro y un chaquetón rojo brillante de la marca italiana Miu Miu muestra una cálida sonrisa en la portada de la edición de julio/agosto de Vogue en Alemania.
Es exactamente el tipo de cala por la que es conocida la principal revista de moda del mundo, sólo que la mujer que aparece en la portada no es una supermodelo ni una estrella de cine, sino Margot Friedlander, una sobreviviente del Holocausto judía alemana de 102 años.
Después de que su madre y su hermano menor fueran deportados al campo de concentración de Auschwitz en 1943, Margot pasó a la clandestinidad y trató de disfrazarse teñiéndose el pelo y luciendo un collar con una cruz.
Si bien algunos alemanes lo ayudaron, finalmente fue traicionado por las SS y deportado a Theresienstadt el 16 de junio de 1944, donde vio “muchas personas asesinadas”. Toda su familia había sido asesinada en Auschwitz el año anterior.
Hoy, como Vogue alemana Además de las notas de las entrevistas, trabaja incansablemente con los estudiantes para “hacer que su historia sea real para la próxima generación”.

Margot Friedländer, de 102 años, luce un pavo real de la marca italiana Miu Miu en la portada de la edición de julio/agosto de Vogue alemana. Tiene la Cruz Federal al Mérito de 1ª Clase en la solapa izquierda y la Orden del Mérito del Estado de Berlín en la solapa derecha.

Margot en la primavera de 1943. Ya llevaba varios meses viviendo bajo tierra y quería disfrazarse de cristiano llevando un collar con un crucifijo.
Nacida en Berlín, Margot tenía 12 años cuando Hitler llegó al poder y dijo que su familia esperaba que él simplemente “desapareciera de nuevo” y que todo volviera a la normalidad.
Fue una infancia feliz, donde disfrutaba de viajes familiares de fin de semana al lago Scharmützelsee, jugaba en los columpios del Friedrichstadt-Palast y pasaba tiempo con su querida abuela, Adele, que llamaba a Margot “mi ratoncito”.
En 1936 inició un curso en la Escuela de Artes y Oficios de Berlín donde se especializó en dibujo de moda y publicidad.
“Tenía grandes planes”, dijo a la revista sobre sus esperanzas de convertirse en costurera y diseñadora.

Margot, que pasa su tiempo hablando con niños de la escuela sobre sus experiencias durante la guerra, fue fotografiada con un vestido de flores por Loro Piana para la Vogue alemana.

Margot (derecha) aparece en la foto con dos amigos en Kurfürstendamm, una de las calles más famosas de Berlín, en 1943. Sólo unos meses más tarde sería deportado a Theresienstadt.

Una joven Margot posa con su marido Adolf Friedlander. Ambos internados en Theresienstadt, la pareja se casó después de la liberación del campo.
Margot pasó un año en el salón Rosa Lang-Nathanson, entrenándose para ser costurera, pero llegó en noviembre de 1938 y encontró vidrios rotos por todas partes y humo en el aire de una sinagoga en llamas. El salón nunca volvió a abrir después de la Kristallnacht.
A mediados de la década de 1940, cuando tenía 21 años, la Gestapo se llevó a su madre y a su hermano Ralf.
Las últimas palabras que le dejó su madre, verbalizadas por un vecino, fueron “versuche, den leben zu machen” – “intenta vivir tu vida”.
Margot se arrancó su estrella amarilla, que la identificaba como judía, y usó un colgante con una cruz alrededor de su cuello y una cadena teñió su cabello oscuro de rojo.
Un médico incluso le operó la nariz para intentar ‘arianizar’ sus rasgos.
Rodeado por una red clandestina de 16 alemanes, deambuló después del anochecer en varios escondites.
Su período de ocultamiento terminó en la primavera de 1944, cuando dos hombres -colaboradores nazis- lo detuvieron en la calle y le exigieron sus documentos.
Se lo llevaron porque no podía mostrar documentos de identificación y les dijo la verdad cuando fue a la comisaría.
Después de decir “Soy judía”, dice Margot, “se reencuentra con el destino de mi familia y de todos los demás judíos”.
Fue deportado al gueto de Theresienstadt, un campo de tránsito donde las personas eran enviadas más al este a la muerte.
Al recordar su experiencia en Theresienstadt, dijo que nunca olvidaría el asesinato de “ancianas que querían un trozo de pan”.
En el campo se reunió con Adolf Friedlander, 11 años mayor que ella, a quien conocía de la oficina administrativa de la Asociación Cultural de Berlín, donde había trabajado cuando era joven.
Ella recordó: ‘No estaba enamorada de Adolf. Necesito tiempo para volver a ser humano. A Adolf le pasó lo mismo. El dolor nos acercó más que el amor.’
La pareja se casó poco después de la liberación del campo y comenzaron una nueva vida juntos en Nueva York, donde ella trabajó como agente de viajes y costurera.
Después de la muerte de Adolf en 1997, Margot, al darse cuenta de que “aún no había terminado con Berlín”, regresó a su ciudad natal a la edad de 88 años, donde vive en un apartamento en una residencia de ancianos.

Margot Friedlander (tercera fila, quinta desde la derecha) fotografiada con sus compañeros de clase en la Escuela Secundaria Judía de Berlín, alrededor de 1930

Margot (izquierda) con su hermano menor Ralph y un primo en 1937. Ralph fue asesinado en Auschwitz junto con el resto de la familia de Margot
A pesar de enfrentar horrores inimaginables a manos de sus compatriotas y de pasar más de 50 años en los Estados Unidos, se ve a sí mismo sólo como un alemán y, como señala la revista, “habla sin amargura”.
Si bien muchos descendientes de sobrevivientes están comprometidos a transmitir las historias de sus padres y abuelos, nadie que trabaje en estudios del Holocausto cuestionaría el hecho de que los negadores serán más difíciles de refutar una vez que la generación sobreviviente haya pasado.
Margot habla “en nombre de las víctimas que ya no pueden hablar” pero, como indica el texto de la portada -la palabra “amor” garabateada con su propia letra-, cuenta su historia no sólo para recordar el pasado sino para tratar de dar forma al futuro.
Ella le dijo a la revista: ‘No mires lo que te divide. Mira lo que los une. Se humano ser razonable.’
Frustrada por el aumento del antisemitismo en Alemania y en otros lugares, y alarmada por la tracción ganada por grupos de derecha como Alternativa para Alemania, Margot ha estado compartiendo una versión de ese mensaje con los jóvenes durante años.
Ahora forma parte de una generación cada vez menor de supervivientes y continúa viajando por Alemania para contar la historia de su vida y promover el recuerdo. En 2022, se dirigió al Parlamento de la Unión Europea en el Día del Recuerdo del Holocausto.
“Debemos tener cuidado y no mirar hacia otro lado como hicimos entonces”, afirmó. “El odio, el racismo y el antisemitismo no pueden ser la última palabra de la historia.”
Según Reuters, dijo a los legisladores: “Hoy veo el recuerdo de lo que pasó por razones políticas, a veces incluso burlado y pisoteado”.

Margot (segunda desde la derecha) fotografiada con amigos de la familia en Scharmützelsee en Brandeburgo, Alemania

Margot aparece en la foto con un amigo de la familia en el lugar de veraneo de Scharmützelsee en Brandeburgo, alrededor de 1937.

Margot y su marido Adolf navegaron a los Estados Unidos, donde emigraron en 1946. Cuando el marido de Margot murió en 1997, ella pensó que era hora de regresar a Berlín.

Adolf Friedlander (derecha) fotografiado con sus padres y su hermana Ilse alrededor de 1915, mientras su padre servía como soldado en el ejército alemán durante la Segunda Guerra Mundial.
“Increíble, a mis 100 años tuve que ver cómo los símbolos de nuestra exclusión por parte de los nazis, como el llamado “Judenstern”, son utilizados descaradamente por los nuevos enemigos de la democracia en la vía pública para presentarse. mientras vivimos en medio de una democracia, como víctimas”, añadió. Los manifestantes antivacunas se colocan insignias de estrellas amarillas en sus ropas.
hablando con eso New York Times, Anna Wintour, editora en jefe de Vogue, destacó las “corrientes políticas de Europa” y describió a Margot como “un tema maravilloso y significativo”.
Y, como indican los broches de solapa de Margot, ha recibido algunos de los más altos honores que otorga el gobierno alemán por sus esfuerzos, como la Cruz Federal al Mérito de Primera Clase y la Orden al Mérito del Estado de Berlín.
Pero si Margot es una académica y activista respetada, también es una entusiasta de la moda y ama la ópera, y la sesión de fotos para la edición de coleccionista de julio/agosto de Vogue alemana la celebra como mucho más que una sobreviviente del Holocausto.
Una fotografía dentro de la revista muestra a Margot con un vestido floral de Loro Piana, mientras que otra la muestra con un vestido de su propio guardarropa con estilo.
Continuó disfrutando de asistir a la ópera y vivió de forma bastante independiente, rara vez comía en el restaurante de su edificio, ya que prefería un huevo frito en casa después de un ajetreado día de campaña.