Un experto en financiación de la educación dice que las supuestas donaciones de las Escuelas Católicas de Nueva Gales del Sur al Partido Liberal, que están siendo investigadas por el organismo estatal de control de la corrupción, muestran que los gobiernos deben comprobar que los fondos de los contribuyentes se “gastan según lo previsto” y no se canalizan hacia donaciones políticas.
La Comisión Independiente Contra la Corrupción (ICAC) está investigando acusaciones de que las donaciones políticas realizadas por escuelas católicas de Nueva Gales del Sur “no fueron declaradas y excedieron los límites de donación aplicables”.
Se alega que el director ejecutivo de Catholic Schools NSW, Dallas McInerney, organizó y aprobó subvenciones para reclutar o renovar miembros del equipo, una práctica conocida como “apilamiento de sucursales”. Catholic Schools NSW es el órgano rector de aproximadamente 600 escuelas.
Trevor Cobbold, coordinador del grupo de defensa Save Our Schools y ex economista de la Comisión de Productividad, dijo que la Commonwealth y los gobiernos estatales deberían trabajar junto con la investigación del Icac para auditar conjuntamente las escuelas católicas en Nueva Gales del Sur “ante acusaciones muy serias”.
Cobbold dijo que alrededor del 80% de la financiación de las escuelas católicas proviene de fondos federales y estatales, o alrededor de 3.800 millones de dólares en 2024. Como organización benéfica registrada en la Comisión Australiana de Organizaciones Benéficas y Sin Fines de Lucro (ACNC), correría el riesgo de perder su estatus de organización benéfica y su exención de impuestos si se descubriera que tiene “fines políticos descalificantes”.
“El Departamento de Educación de la Commonwealth, el Ministro Federal de Educación y el Ministro de Educación de Nueva Gales del Sur no pueden quedarse al margen como si fueran observadores desinteresados”, dijo Cobbold.
“Tienen responsabilidades específicas que Icac no tiene… para garantizar que el dinero público se gaste según lo previsto y para ello deben realizar una auditoría conjunta de los libros de las escuelas católicas de Nueva Gales del Sur”.
“Plantea cuestiones más amplias sobre cómo las agencias escolares contabilizan la financiación de los contribuyentes”.
Chris Bonner, ex presidente del Consejo de Directores de Secundaria de Nueva Gales del Sur y autor de Waiting for Gonski: How Australia falló en sus escuelas, dijo que las acusaciones eran “un llamado a un control más estricto de la práctica” por parte de las escuelas privadas, incluidas las regulaciones.
“Además de las obligaciones desiguales en los sectores público y privado, existen regulaciones y responsabilidades desiguales”.
El martes, Chris Means dijo que su gobierno esperaría a que comenzara la investigación de Icac, pero descartó una auditoría inmediata de Catholic Schools NSW.
“No tenemos planes de hacer eso… Creo que al menos deberíamos esperar a que comience”, dijo el primer ministro de Nueva Gales del Sur en Sydney. “Creo que deberíamos esperar para informar al Parlamento y a otros organismos independientes.
Una portavoz del líder liberal de Nueva Gales del Sur, Kelly Sloan, declinó hacer comentarios el martes.
Cuando se le preguntó anteriormente sobre la posibilidad de utilizar fondos públicos para la supuesta subvención, Sloane dijo: “No se debe dejar piedra sin remover”.
“Pero estas son acusaciones muy serias y confío en que el ICAC hará su trabajo”, dijo a los periodistas a principios de este mes.
Después de la circulación del boletín
Los Verdes de Nueva Gales del Sur han pedido una auditoría independiente de las Escuelas Católicas de Nueva Gales del Sur y han renovado su presión para poner fin a la financiación pública de las escuelas privadas.
“La idea de que los fondos públicos vayan a las escuelas católicas y sean mal utilizados y abusados es escandalosa. A cualquier escuela presuntamente involucrada en corrupción se le debe negar toda financiación pública en espera de una investigación”, dijo Tamara Smith, portavoz de educación de los Verdes de Nueva Gales del Sur.
En declaraciones separadas a Guardian Australia, el Departamento de Educación federal y la Autoridad de Estándares Educativos de Nueva Gales del Sur (NESA) se negaron a comentar sobre las acusaciones.
Un portavoz de NESA dijo que “dado que estos asuntos son objeto de una investigación activa del ICAC, no podemos hacer comentarios”.
En un comunicado, la ACNC dijo que estaba al tanto de la “investigación del Icac sobre reclamaciones relacionadas con Catholic Schools NSW Limited”. “La ACNC supervisará la investigación en curso del ICAC”, dijo.
Cobbold argumentó que las dos investigaciones sobre las acusaciones podrían realizarse al mismo tiempo y señaló que la Comisión Real sobre Antisemitismo y Cohesión Social se estaba llevando a cabo al mismo tiempo que la investigación criminal sobre los ataques terroristas de Bondi.
“Tomemos la investigación, la comisión real, en el pasado, pueden superponerse. Una agencia está cumpliendo con sus responsabilidades legales y la otra agencia debería cumplirlas, y con esto me refiero a los gobiernos de Nueva Gales del Sur y de la Commonwealth… y la Comisión de Caridad”, dijo.
La investigación del ICAC es parte de una investigación más amplia sobre acusaciones contra personas vinculadas al Partido Liberal, incluidos McInerney, el promotor inmobiliario Jean Nassif y dos hermanos del ex primer ministro liberal Dominique Perrotte, Jean-Claude y Charles, quienes anteriormente negaron haber actuado mal. Perrotte no está acusado de ningún delito.
McInerney fue nombrado director ejecutivo inaugural de las Escuelas Católicas de Nueva Gales del Sur en 2017. El ex miembro del ejecutivo estatal liberal es un aliado de facción del líder liberal federal Angus Taylor, quien no ha sido acusado de ningún delito.
en una declaración Según lo informado por el Sydney Morning Herald El 2 de julio, McInerney dijo que se había ofrecido a dimitir “para permitir que las Escuelas Católicas de Nueva Gales del Sur trabajen para continuar su importante misión”. Se ha contactado a Catholic Schools NSW para solicitar comentarios.
