La policía del Territorio del Norte dice que un hombre enfrenta cargos y se esperan más por los disturbios en Alice Springs después del arresto de un hombre en relación con la muerte de una niña de cinco años.
El abuelo de Kumanzai Little Baby, cuyo cuerpo fue encontrado el jueves a 5 kilómetros del campamento de veteranos de la ciudad donde fue visto con vida por última vez el sábado por la noche, pidió calma en la ciudad del centro de Australia el viernes, diciendo que los enfrentamientos violentos entre la policía y otras personas en el Hospital Alice Springs “no eran nuestro camino”.
Hay un profundo duelo en la ciudad por la muerte de su hija.
La policía arrestó a Jefferson Lewis, de 47 años, el jueves por la noche en relación con la desaparición del niño. Las autoridades lo estaban buscando desde el domingo.
El comisionado de policía del Territorio del Norte, Martin Dolle, dijo a los periodistas en Alice Springs el viernes que Lewis “se presentó en un campamento en la ciudad” el jueves por la noche.
“Como resultado de presentarse, los miembros del campamento en esa ciudad decidieron aplicar justicia vigilante a Jefferson y recibimos numerosas llamadas telefónicas de que estaba en proceso de ser agredido”, dijo. “Reaccionamos muy rápidamente y evitamos que continuara”.
Dijo que Lewis sufrió un “ataque sostenido” y estaba inconsciente cuando llegaron la policía y la ambulancia. Luego fueron “asaltados” por la turba en el campamento de la ciudad, dijo, y un oficial de policía necesitó puntos.
“Llevamos rápidamente al señor Lewis al Hospital Alice Springs y poco después se reunió una gran multitud e intentó entrar en ese hospital y tener acceso al señor Lewis”, dijo. “La policía respondió y recurrimos a todos los recursos disponibles para sofocar la violencia y los disturbios…
“Los involucrados, así como Jefferson Lewis se enfrenta a la ley, ustedes se enfrentarán a la ley y su comportamiento no será aceptado por nosotros”.
Unas 400 personas se reunieron frente al hospital cuando se difundió la noticia del arresto. Un coche de policía fue quemado, otros cuatro coches de policía y cuatro de las cinco ambulancias de la zona resultaron dañados, se incendiaron contenedores y arbustos y los negocios cercanos fueron destrozados. Una mujer ha sido arrestada por supuestamente intentar prender fuego a un coche de policía. Los agentes del Grupo de Respuesta Territorial utilizaron “armas letales y armas químicas” contra la multitud, dijo Dole.
Robin Granites, un anciano veterano de Warlpiri y portavoz de la familia de Kumantzai Little Baby, reconoció la ira del público mientras la comunidad luchaba contra el dolor, pero pidió a la ciudad que se uniera y honrara a la familia.
“Ahora es el momento de hacer negocios lamentables, de honrar a nuestras familias y de llorar y recordar”, dijo Granites. “Todo el mundo se siente muy molesto y las emociones son altas.
“Nuestros hijos son preciosos, por supuesto que nos sentimos enojados y heridos por lo que pasó.
“Este hombre ha sido capturado gracias a las acciones de la comunidad, y debemos dejar que la justicia siga su curso mientras nos tomamos el tiempo para llorar y apoyar a nuestra familia”.
Dole dijo que Lewis fue trasladado a Darwin en las primeras horas de la mañana del viernes debido a preocupaciones de seguridad “para él y el personal de los servicios de emergencia”. Fue dado de alta del hospital bajo custodia policial.
El comisionado de policía dijo que la violencia fuera del hospital era inaceptable y “una distracción” de una comunidad que se había unido para buscar y ahora llorar al pequeño bebé de Kumanjoy.
“Hoy sólo pido calma a toda la comunidad”, dijo.
La ministra principal del NT, Leah Finocchiaro, dijo que entendía el dolor y la ira, pero que el malestar no era aceptable ni reflejaba a la comunidad.
“Esta semana hemos visto a esta ciudad unirse como nunca antes, cientos de personas caminando hombro con hombro a través de la larga hierba de búfalo, entre los arbustos, para asegurarnos de que no dejamos piedra sin remover”, dijo.
Finocchiaro dijo que la tienda de botellas estaría cerrada el viernes y que las ventas de alcohol para llevar se limitarían de 11 a. m. a 2 p. m. el sábado. El domingo ya se ha restringido la venta de alcohol y los lunes y martes son días secos.
Dole dijo a los periodistas que cualquiera que busque justicia a través de la tradición Warlpiri debe respetar la “ley única” que gobierna el Nuevo Testamento.
“Hay una ley, y esa ley se aplica a todos”, dijo Dole. “Incluidas las personas involucradas en la violencia de anoche”.
“Ahora el señor Lewis está bajo custodia policial. Habrá un caso y el proceso judicial continuará. Le digo a la comunidad que esto es lo que va a suceder y que debe ser aceptado por la comunidad”.
