Los funcionarios de salud estadounidenses parecen estar dejando de expresar opiniones negativas sobre las vacunas entre el público a medida que se avecinan las elecciones intermedias de noviembre y las principales encuestas indican que el sentimiento antivacunas es un lastre.
Los funcionarios de salud han realizado cambios sin precedentes en las recomendaciones de vacunas de rutina durante el año pasado, reduciendo en un tercio el calendario infantil en Estados Unidos, incluida la recomendación de la vacunación contra la hepatitis B al nacer. Pero incluso antes de que un juez federal prohibiera las medidas, los funcionarios no respaldaron sus dramáticos cambios después de que los encuestadores recomendaron a Donald Trump que se alejara de la ideología antivacunas antes de las elecciones intermedias.
Las elecciones son una prioridad para los funcionarios de salud estadounidenses. En una conferencia sobre la salud de la mujer celebrada en marzo, patrocinada por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (HHS), el comisionado de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), Marty Macari, citó el apoyo al movimiento “Make America Healthy Again” (MAHA) en las elecciones de 2024.
“Mara vino a votar por la Agenda Maha”, dijo.
En la conferencia conservadora del CPAC a finales de marzo, el secretario del HHS y viejo opositor a las vacunas, Robert F. Kennedy Jr., no mencionó explícitamente las vacunas ni una sola vez en su “charla informal” de 30 minutos con Mercedes Schlapp, una de las organizadoras de la conferencia. Cuando Schlapp le preguntó a Kennedy qué consejo le daría a las “grandes mamás” o a los “grandes padres”, Kennedy no abandonó sus dos décadas de retórica sobre las exposiciones tóxicas y las vacunas. En cambio, dijo: “La mayor amenaza que enfrentamos ahora son los teléfonos celulares y las redes sociales”.
Cuando se le preguntó sobre sus logros y prioridades durante el año pasado, Kennedy habló de recuperar la pirámide alimenticia, invertirla y eliminar nueve colorantes alimentarios sintéticos. Aunque la actualización de las fórmulas infantiles es una prioridad declarada, los organismos de salud han avanzado poco
Caitlin Zetellina, fundadora de Your Local Epidemiologist, dice que la administración no ha llegado a las “causas fundamentales” de los problemas de salud; En cambio, han estado “ganando el título”, afirmó. Los leales a Maha del secretario de Salud también se vieron sumidos en el caos a principios de este año cuando Trump firmó una orden ejecutiva sobre el glifosato, el herbicida vendido como Roundup al que se opone el movimiento Maha.
A nivel de base, las vacunas no son una preocupación tan grande como las cuestiones ambientales y nutricionales, afirmó Zetellina.
“Obviamente es algo muy personal para RFK, que ha construido una carrera y una historia en torno a ello”, dijo. Sin embargo, para el votante Maha medio, “parece seguro que se están alejando de la oposición a las vacunas”, añadió.
Entre los votantes encuestados en los 35 distritos electorales más competitivos, “hubo un fuerte apoyo bipartidista a las vacunas infantiles de rutina”, dijeron Tony Fabrizio y Bob Ward. escribió Descubrieron que en diciembre, y eso es en todos los ámbitos, la mayoría de los votantes rechazaron los cambios en las vacunas infantiles. Este “alto nivel de confianza en las vacunas” significa que “el escepticismo sobre la necesidad de vacunas es políticamente arriesgado para ambas partes”, concluyeron.
“Creo absolutamente que los mensajes han socavado los mensajes antivacunas”, dijo Elizabeth Jacobs, profesora de epidemiología en la Universidad de Arizona y miembro fundadora de Defend Public Health. “Parece que alguien le aconsejó que dejara de hacer cosas antivacunas”.
Pero Kennedy hizo referencias silenciosas a su ideología antivacunas de larga data. “Desde 2005, hemos visto este deterioro en la salud de nuestros niños y el aumento de las enfermedades crónicas”, afirmó. El año en que Kennedy escribió uno. Artículos explosivos Porque Rolling Stone y Salon (luego desmentido por Salon) afirman que las vacunas causan autismo.
La referencia es “una importante señal reveladora de que definitivamente está hablando de vacunas”, dijo Jacobs. Kennedy atribuyó la mayor tasa de reconocimiento del autismo (que se cree ampliamente que es el resultado de mejoras en el diagnóstico) a las vacunas, a pesar de que docenas de estudios no encontraron ningún vínculo.
“Nunca he conocido a nadie con autismo”, dijo Kennedy en CPAC. “De repente están en todas partes”.
No mencionó cambios en la forma en que las personas autistas reciben apoyo, enfatizando más en brindar atención en la comunidad en lugar de institucionalizarlos fuera de la vista, como era común durante la infancia de Kennedy.
“Y cuando comencé a hablar de ello, me censuraron. Y oré todos los días durante 19 años para que Dios me pusiera en condiciones de cambiarlo”, dijo. Bajo Kennedy, Estados Unidos puso fin a las recomendaciones completas de vacunas para proteger contra la gripe, el rotavirus, el virus respiratorio sincitial (VRS) y otros.
El año pasado, Kennedy “era un toro en una cacharrería. Simplemente lo rompieron todo”, dijo Jacobs.
Joy Bhattacharya, directora de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), mencionó las vacunas sólo una vez en el CPAC, para resaltar el potencial de la vacuna contra el herpes zóster para proteger contra el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer.
“Los investigadores están investigando si una vacuna contra la culebrilla, una vacuna que recibí hace un tiempo, en realidad puede reducir el riesgo de enfermedad de Alzheimer”, dijo. Pero se hizo eco repetidamente de la retórica de Kennedy sobre la “enfermedad crónica”, una frase que Kennedy usaba a menudo para referirse al autismo. “A pesar de todos nuestros avances científicos, sé que estamos en medio de una crisis de enfermedades crónicas”, afirmó.
Los aliados ideológicos continúan presionando públicamente contra las vacunas, y el presidente del Instituto Maha, Mark Gorton, pidió recientemente que se detengan todas las vacunaciones en Estados Unidos.
“Es necesario eliminar el calendario de vacunación infantil. Y todas las vacunas deben retirarse del mercado hasta que se demuestre que son seguras y eficaces”, dijo Gorton en marzo.
En el mismo evento del Grand Institute, Dale Bigtree, antiguo colaborador de Kennedy y destacado activista antivacunas, dijo: “Estamos ganando” e instó a sus seguidores a ser “más ruidosos y orgullosos que nunca”. Brian Hooker, director científico de Children’s Health Defense, la agencia que Kennedy dirigió hasta hace poco, decir NPR que la ideología antivacunas está “al frente” y “en la agenda” para los funcionarios de salud estadounidenses.
Incluso si los funcionarios se han retirado temporalmente de la discusión directa sobre la vacuna, la información errónea continúa difundiéndose a medida que caen las tasas de vacunación, junto con el sarampión y otras enfermedades prevenibles, dijo Zetelina.
“Vamos a perder vidas por esto”, afirmó. “Nos estamos quedando atrás en muchas cosas y no tenemos tiempo para hacer girar la rueda”.
