Los inversores de Thames Water han dicho al gobierno laborista que una nacionalización temporal de la empresa en problemas retrasaría su recuperación, tras los llamamientos de Andy Burnham para poner servicios públicos clave bajo control público.
Mientras el poder de Keir Starmer parece estar desvaneciéndose, el alcalde de Greater Manchester sugirió el fin de semana que la regeneración de agua y energía sería parte de su agenda política si se convirtiera en primer ministro.
Thames Water se quedará sin dinero en noviembre sin nuevas inversiones, pero dice que está a punto de llegar a un acuerdo de rescate liderado por los prestamistas con el regulador del agua Ofwat. Se necesitarán seis semanas de consultas durante el verano y luego alrededor de un mes para considerar las respuestas antes de que pueda seguir adelante.
Sin un acuerdo, la empresa puede quedar bajo un “régimen de administración especial” bajo el cual un administrador designado por el gobierno asume el control, un proceso considerado una forma de nacionalización temporal.
El London and Valley Water Consortium, un grupo de acreedores de Thames Water involucrados en su acuerdo de rescate, dijo que tal enfoque dificultaría la reparación de la empresa en dificultades.
“Thames Water necesita urgentemente 10.000 millones de libras esterlinas para estabilizar la empresa, financiar mejoras significativas para los clientes, limpiar los ríos locales y lograr el pleno cumplimiento lo antes posible”, dijo el grupo en un comunicado.
“Con una solución de mercado altamente creíble lista para ser implementada, crear más retrasos con administraciones especiales no es la respuesta correcta. Sólo reiniciará el proceso de arreglar Thames Water después de dos años de arduo trabajo, aumentará la incertidumbre para los trabajadores, desestabilizará las cadenas de suministro, retrasará el cambio y hará más difícil entregar las mejoras que los clientes merecen”.
El consorcio dijo al Sunday Times, que fue el primero en informar de sus preocupaciones, que su plan era “la forma más rápida y fiable de resolver el complejo problema de Thames Water, sin financiación pública ni coste para los contribuyentes”.
El gobierno, encabezado por Starmer, junto con la canciller Rachel Reeves, ha expresado su apoyo a una solución industrial a la difícil situación de Thames Water.
Sin embargo, algunos candidatos esperados para el liderazgo laborista, incluido Burnham, han expresado su apoyo a la nacionalización de las compañías de agua después de años de problemas industriales.
El sábado dijo al Canal 4 News que décadas de desindustrialización y privatización en Gran Bretaña requerían un “camino completamente diferente”. “¿Cuál es ese camino? Volver a poner más cosas bajo un control público más fuerte: energía, vivienda, agua, transporte”, dijo.
Las preocupaciones de los inversores sobre el intento de Burnham de regresar al parlamento y desafiar a Starmer en una elección parcial provocaron una fuerte caída en los precios de las acciones de las compañías de agua que cotizan en bolsa el viernes. Severn Trent and Pennon, propietario de South West Water, cayó más de un 8% y United Utilities cayó más de un 6%.
Thames ha estado tratando de evitar el colapso financiero durante más de dos años, después de acumular una deuda de 17.600 millones de libras en las décadas transcurridas desde su privatización. Los propietarios intentaron vender la empresa el año pasado, pero se avergonzaron cuando su postor preferido, KKR, se retiró del trato en el último minuto.
Se dice que Ofwat está dispuesto a aceptar lo que se conoce como un “compromiso” de la empresa, que implicará que se comprometerá a solucionar los problemas subyacentes en lugar de pagar multas al gobierno.
Sin embargo, existe presión sobre el posible acuerdo, que se presentó por primera vez al regulador en junio de 2025.
