Un nuevo proyecto de perforación de gas aprobado para la cuenca Otway de Victoria “endurecerá el camino hacia un clima más seguro” y pondrá en riesgo “ambientes marinos primarios”, advirtieron grupos ambientalistas.
Los gobiernos federal y de Victoria anunciaron el jueves que dieron luz verde a la licencia de producción para el proyecto del campo de gas Annie de Amplitude Energy en la cuenca de Otway, que se espera que comience a producir gas en 2028.
El proyecto está a unos 9 km de la costa de Peterborough y Port Campbell, en Great Ocean Road, a 12 km al oeste de los Doce Apóstoles, una popular atracción turística.
La ministra de energía y recursos del estado, Lily D’Ambrosio, dijo que el proyecto tenía el potencial de suministrar hasta 65 petajulios de gas, o más de un tercio del consumo anual de gas de Victoria.
Dijo que si bien la demanda de combustibles fósiles está “disminuyendo a medida que la gente avanza hacia la electrificación”, el yacimiento de gas garantizará “que haya suficiente gas en el sistema para las industrias que no pueden electrificarse”.
Es el segundo gran proyecto de gas que el Partido Laborista ha aprobado esta legislatura y sigue a las elecciones de 2022 en las que el entonces primer ministro Daniel Andrews hizo una intensa campaña para acelerar la transición a las energías renovables y reactivar la Comisión Estatal de Electricidad para lograr un objetivo de 95% de energía renovable para 2035.
El jefe de clima y energía de Greenpeace Australia Pacífico, Joe Rafalowicz, dijo que el proyecto Otway “pone en riesgo nuestro prístino entorno marino y nuestro clima”, mientras que la directora de campaña climática de Environment Victoria, Joy Tooce, dijo que “sólo retrasaría el progreso en la transición a la energía limpia” en el estado.
“Las emisiones proyectadas derivadas del desarrollo de combustibles fósiles existentes y planificados ya han utilizado el presupuesto de carbono para limitar el calentamiento global a 2°C”, dijo Toose.
“Cada nuevo yacimiento de gas aprobado hace que el camino hacia un clima más seguro sea más difícil y más caro”.
Alison Reeve, directora del programa de energía y clima del Instituto Grattan, dijo que alejarse del gas tenía sentido, pero “también hay una base industrial en Victoria a la que sería difícil alejarse del gas”.
Victoria es el mayor usuario de gas en Australia, que se utiliza ampliamente en la fabricación y para generar calor en procesos industriales.
En marzo, el operador del mercado energético australiano retrasó su pronóstico de escasez de gas en los días pico en un año hasta 2029, citando nueva infraestructura, mayor suministro y menores costos para ayudar a reforzar el suministro.
El anuncio del jueves se produjo cuando la Coalición Victoriana dijo que, si era elegida en noviembre, detendría y revisaría todos los proyectos importantes de líneas de transmisión, que conectan energía renovable a la red, así como los proyectos estatales. Sector de energías renovables – Seis áreas identificadas como ideales para albergar proyectos.
Las rupturas de la oposición incluyen tanto VNI West, una línea de transmisión propuesta de 240 km que uniría Victoria con Nueva Gales del Sur, como Western Renewables Link, que uniría Bulgana en el oeste de Victoria con Sydenham, al noroeste de Melbourne.
El líder nacional Danny O’Brien dijo a los periodistas el jueves que VNI West había “perdido completamente su licencia social”, gracias a la “legislación draconiana” aprobada por el gobierno el año pasado para permitir a la agencia gubernamental VicGrid y sus contratistas ingresar a tierras privadas, sin el consentimiento de los propietarios.
En cambio, los opositores proponen la creación de “parques solares urbanos” para fomentar la instalación de baterías y energía solar en tejados comerciales e industriales en el Gran Melbourne.
“Hay miles de hectáreas de espacio en tejados de almacenes, fábricas y edificios en zonas urbanas donde podemos instalar granjas solares con energía de baterías y utilizar la energía cerca de donde está almacenada. También reduce la necesidad de líneas de transmisión adicionales”, dijo O’Brien.
Pero Reeve dijo que agregar energía solar a los tejados no es un reemplazo viable para construir líneas de transmisión, y agregar energía solar a edificios comerciales y almacenes a menudo era poco práctico porque “a menudo esos edificios no fueron diseñados para poner mucho peso en el techo”.
“Un sistema resiliente tiene una combinación de todo: tiene viento, tiene energía solar a gran escala, tiene energía solar a pequeña escala, tiene baterías, tiene energía hidráulica de bombeo, tiene algo de gas”, dijo. “Lo que une todas estas cosas es la infección”.
Construir nuevas líneas de transmisión a partir de fuentes de energía renovables (la alternativa de generación de electricidad más barata a las centrales eléctricas alimentadas con carbón) era importante “para que la electricidad pueda llegar realmente a donde están los usuarios”, dijo Reeve.
Toos criticó el plan de la oposición, diciendo que “estrangularía la industria de energía renovable de Victoria y aumentaría las facturas de electricidad de todos los hogares y empresas del estado”.
La líder de los Verdes de Victoria, Ellen Sandel, al comentar tanto sobre los nuevos campos de gas del Partido Laborista como sobre los planes de líneas de transmisión de la Coalición, acusó a los partidos principales de elegir “a sus socios corporativos de combustibles fósiles por encima del futuro del pueblo victoriano y nuestro medio ambiente”.
