Un médico estadounidense que contrajo ébola en la República Democrática del Congo fue trasladado en avión a Alemania para recibir tratamiento, junto con su esposa y sus cuatro hijos, mientras la Organización Mundial de la Salud advierte sobre la “escala y velocidad” del brote.
Las autoridades han informado de al menos 134 muertes sospechosas y más de 500 casos de virus hemorrágico Bundibugyo, para el que no existe tratamiento ni vacuna aprobados. El brote, que se ha extendido a zonas urbanas, ha sido declarado emergencia de salud pública que requiere una respuesta internacional.
El Dr. Peter Stafford, cirujano y líder del grupo misionero cristiano Surge, dijo que, sin saberlo, operó a un paciente de ébola antes de que se detectara el brote. Su esposa, Rebecca Stafford, médica, y sus hijos están siendo monitoreados para detectar signos de la enfermedad.
Según dos líderes del grupo misionero cristiano donde trabajaba, el cirujano infectado apenas podía mantenerse en pie cuando partió hacia Alemania.
Dr. Scott Myhr, Director de Área de Serge dijo a NBC News Stafford “parecía muy cansado y muy enfermo” cuando se fue. “Había personas con todo el equipo de protección personal (lo llamamos PPE), y estaban completamente cubiertos, y él se aferraba lo suficientemente fuerte como para apenas caminar sobre ellos”.
Stafford trabajó en el Hospital Nayankunde en la provincia de Ituri en la República Democrática del Congo, donde los Centros Africanos para el Control de Enfermedades confirmaron por primera vez el brote de ébola. Operó a un paciente de 33 años con fuertes dolores abdominales.
Los médicos inicialmente creyeron que el paciente tenía una infección de la vesícula biliar pero, según Myhr, Stafford “realizó un procedimiento abdominal y descubrió que la vesícula biliar era normal y la cerró, pero este paciente murió al día siguiente”.
El paciente fue enterrado antes de ser examinado para detectar el ébola, pero Stafford desarrolló síntomas de la enfermedad y dio positivo el domingo, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.
Myhr describió a Stafford como “un profesional muy meticuloso, y en cualquier cirugía que realice, usará batas, guantes, gorros y gafas completamente esterilizados. Pero eso no es suficiente para prevenir la exposición al ébola”.
En un aviso actualizado el miércoles, la OMS dijo que ahora había más de 600 casos sospechosos y 139 muertes sospechosas por el virus, principalmente en la República Democrática del Congo.
Pero con dos casos y una muerte sospechosa en la vecina Uganda, la agencia dijo que el riesgo de una pandemia global era bajo, pero la amenaza para los países de la región seguía siendo grave.
“Esperamos que estas cifras sigan aumentando”, afirmó el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus. “Sabemos que la magnitud de la epidemia en la República Democrática del Congo es muy grande”.
