Familiares y partidarios de Nolan Xavier Wells se reunieron el lunes en una iglesia de Mississippi para llorar y celebrar al joven de 18 años, cuya muerte el 4 de julio después de un viaje en bote con amigos ha llamado la atención nacional y exige una investigación independiente.
La ceremonia comenzó con comentarios entre lágrimas de los padres de Wells, quienes describieron a su hijo como una presencia cálida y gentil, un atleta talentoso y un modelo a seguir para sus hermanos menores.
“Tenía una manera de hacer que la gente se sintiera vista, bienvenida y valorada”, dijo Christine Wansley, la madre del adolescente. “Él puede aumentar tu confianza con sólo unas pocas palabras y hacerte sentir que perteneces”.
En un ardiente elogio, el reverendo Al Sharpton, un conocido líder de derechos civiles de Estados Unidos, ofreció luego una recompensa de 50.000 dólares por nueva información sobre las circunstancias que rodearon la muerte de Wells. El adolescente, que es negro, fue a la isla Horn en la costa del Golfo de Estados Unidos con un grupo de amigos blancos, pero no regresó con ellos.
“Hay muchas preguntas sin respuesta”, dijo Sharpton. “No podemos decirle a nadie en las fuerzas del orden que no hubo ningún acto criminal antes de que haya una investigación”.
Luego cubrió la historia de la violencia racial en Mississippi, incluido el linchamiento de Emmett Till y el asesinato de Medgar Evers.
“La razón por la que mucha gente en el país está analizando la situación de Nolan es porque hemos visto la historia de Mississippi”, dijo Sharpton ante un fuerte aplauso en la iglesia. “Algunos de nosotros recordamos lo que pasó en Mississippi.
“Antes de medicar y curar hoy, necesitamos ver su historial”.
El abogado de la familia, Ben Crump, encabezó a la multitud en un canto de “La vida de Nolan importa”, mientras la madre de Wells acunaba a su marido, Elmore Wansley, en su hombro.
La muerte de Wells atrajo la atención nacional, conmovió a los líderes negros y desató una tensa discusión sobre las tensiones raciales y la desconfianza en las fuerzas del orden en el sur profundo. Entre los asistentes el lunes se encontraban el director Spike Lee y el ex jugador de fútbol Terrell Owens. Tyler Perry, actor y productor, ayudó a pagar el funeral.
El sheriff del condado de Jackson, John Ledbetter, dijo que los amigos de Wells están cooperando con la investigación, que está en curso. Dijo que las entrevistas iniciales sugirieron que Wells había elegido quedarse en la isla y sus amigos creían que navegaría con otra persona. Su cuerpo fue encontrado en la costa de la isla dos días después de haber sido visto por última vez.
Las circunstancias aún desconocidas que llevaron a la desaparición de Wells, junto con las preguntas de sus padres sobre por qué lo dejaron atrás, han alimentado la especulación en línea.
Crump dijo que otro testigo informó que Wells planeaba irse en el barco con sus amigos, contrariamente a la declaración del sheriff. También se quejó de que los mensajes parecían haber sido eliminados del teléfono, que se encontró en manos de los amigos de Wells, junto con sus llaves.
El abogado, que dirige su propia investigación sobre la muerte, dijo que trabajaría junto con los fiscales locales para inspeccionar el dispositivo. Crump dijo que los fiscales acordaron presentar los resultados de la investigación a un gran jurado.
“Nuestra experiencia vivida nos dice que debemos cuestionarlo todo, el papel de todos, el papel de las autoridades”, dijo Crump. “Es la experiencia vivida como hombre negro en Estados Unidos”.
Wells, que cumplirá 19 años en agosto, jugó como receptor abierto en el equipo de fútbol del Southwest Mississippi Community College en Summit, Mississippi, y tenía aspiraciones de jugar en un programa de alto nivel de la División Uno.
“Era muy extrovertido, no se encontraba con extraños”, dijo su entrenador Les George. WAPT. “Él aparecía en mi oficina y se sentaba en el sofá para pasar el rato y hablar”.
En una declaración conjunta, los miembros del Congressional Black Caucus pidieron una investigación independiente y transparente sobre la muerte de Wells, diciendo que “muchas preguntas siguen sin respuesta”.
“Esperamos que la preocupación y el apoyo de la gente de todo el país en los últimos días les traiga algún alivio en los próximos días”, dijeron.
