El gobierno de Inglaterra introducirá una prohibición de los teléfonos móviles en las escuelas a medida que se apruebe una “importante legislación de salvaguardia”.
El Gobierno presentará una enmienda al proyecto de ley sobre escuelas y bienestar infantil en la Cámara de los Lores después de que el proyecto de ley fuera retrasado por sus pares de la oposición.
Haría que las directrices existentes sobre la prohibición de los teléfonos móviles en las escuelas fueran obligatorias, una medida a la que los ministros se han resistido hasta ahora.
El gobierno ha argumentado sistemáticamente que la mayoría de las escuelas ya prohíben los teléfonos móviles y que no hay necesidad de añadir requisitos legales. Sin embargo, finalmente cedieron y lo describieron como “una medida pragmática” para hacer aprobar el proyecto de ley.
Al anunciar la medida el lunes, la Ministra de Educación, Jackie Smith, dijo a los Lores: “Reconocemos la fuerza del sentimiento sobre este tema en esta Cámara y más allá”.
“Si bien creemos que las orientaciones que ya tenemos proporcionan a los directores y a las escuelas una variedad de enfoques para poder alcanzar nuestro objetivo compartido, en cambio estamos comprometidos a introducir una enmienda que pondría las orientaciones actuales sobre una base estatutaria, creando un requisito legal claro para las escuelas”.
“Hemos escuchado preocupaciones sobre cómo apoyamos a los directores en la implementación de esta política, y lo hemos escuchado en el Parlamento”.
El proyecto de ley se considera la legislación de protección infantil más importante en décadas e incluye propuestas para un registro obligatorio para los niños no escolarizados, medidas enérgicas contra la especulación en la atención social infantil y un “identificador único” para ayudar a las agencias a rastrear el bienestar de un niño.
Pepe D’Iso, secretario general de la Asociación de Líderes de Escuelas y Universidades, dijo: “Una prohibición legal de los teléfonos móviles en las escuelas realmente no cambia mucho. La mayoría de las escuelas ya tienen políticas según las cuales los estudiantes no pueden usar teléfonos móviles.
“Lo que sería realmente útil para el gobierno es poner a disposición de las escuelas fondos para el almacenamiento seguro de los teléfonos móviles, como taquillas o bolsas cerradas con llave”.
La secretaria de Educación, Bridget Phillipson, había insistido previamente a los directores de Inglaterra en que las escuelas debían estar sin teléfono durante toda la jornada escolar, pero la orientación no era obligatoria.
Una investigación realizada por el Comisionado de la Infancia de Inglaterra el año pasado encontró que el 99,8% de las escuelas primarias y el 90% de las escuelas secundarias ya cuentan con políticas que limitan o restringen el uso de teléfonos móviles durante la jornada escolar.
Sin embargo, muchos directores, que enfrentan desafíos por parte de los padres, acogerán con satisfacción la medida, que proporcionará claridad en el aula.
Los ministros aceptaron esto a regañadientes. Un portavoz del gobierno dijo: “Los repetidos intentos de los conservadores y los demócratas liberales de anular algunas de las leyes de protección infantil de mayor alcance son absolutamente despreciables y un fracaso lamentable para algunos de los niños más vulnerables de nuestro país.
“Después de más de una década en la que estos grupos en el poder dejaron que los sistemas de atención social y protección infantil se pudrieran y vimos horribles casos de abuso infantil como los de Arthur Labinzo-Hughes, Starr Hobson y Sarah Sharif, este gobierno ha actuado rápidamente para arreglar lo que estaba roto, solo para verse frustrado en todo momento por una oposición no electa.
“El bloqueo de las medidas contenidas en esta Ley, que incluye promesas manifiestas directas, como la introducción de clubes de desayuno gratuitos y restricciones a los uniformes escolares de marca, ahorrará a las familias cientos de libras, una afrenta total a la democracia por parte de pares conservadores y demócratas liberales no electos”.
Un portavoz del Departamento de Educación dijo: “Hemos dejado claro constantemente que los teléfonos móviles no tienen lugar en las escuelas y la mayoría ya los prohíbe. Esta enmienda codifica las orientaciones existentes, dando fuerza legal a lo que las escuelas ya están haciendo en la práctica”.
Un portavoz de los liberales demócratas dijo: “Prometimos anteponer el bienestar de los niños a la política partidista, y al dar patadas y gritos al gobierno para que aceptara nuestra prohibición de los teléfonos móviles en las escuelas, los liberales demócratas han logrado una gran victoria para los estudiantes, los profesores y las familias.
“Ahora el gobierno debe garantizar que todas las escuelas tengan el apoyo y la financiación necesarios para impulsar esta transición, de modo que cada aula pueda ser una zona libre de teléfonos inteligentes”.
Paul Whiteman, secretario general de la Asociación Nacional de Directores de Maestros, dijo: “La guía legal dará a los líderes escolares la claridad que necesitan para implementar una prohibición y eliminar cualquier ambigüedad o diferencia en cómo las escuelas abordan las políticas sobre teléfonos inteligentes”.
