El secretario de Negocios del Reino Unido, Peter Kyle, se reunirá con su comisario de Comercio, Maroš Šefčovič, en Bruselas el viernes para expresar su preocupación por los planes de la UE de reducir drásticamente las importaciones libres de impuestos de acero británico.
La industria siderúrgica del Reino Unido ha advertido anteriormente sobre las consecuencias “devastadoras” de un nuevo sistema de cuotas planeado por la UE, que reducirá las importaciones libres de impuestos de países no pertenecientes a la UE en un 47% desde el 1 de julio hasta los niveles de 2024.
La reunión de Kyle se produce cuando los líderes de la industria del lado de la UE temen que las medidas de represalia del Reino Unido afecten sus propias ventas a Gran Bretaña. El Reino Unido formó parte de las salvaguardias anteriores del acero de la UE, pero debe diseñar su propio sistema de cuotas y aranceles antes del 1 de julio después del Brexit.
La Asociación Europea del Acero Eurofer, el organismo de la industria comercial de la UE, ya le ha escrito a Shefkovic que “el Reino Unido está fijando nuevas cuotas para la UE en niveles extremadamente bajos” y que la UE recibe sólo el 9% de su nivel anterior de importaciones de bobinas calientes, el 4% de laminadores de estaño y el 3% de barras comerciales.
En su carta, el director general de Eurofer, Axel Eggert, afirmó que la cuota temporal del Reino Unido reduciría sus exportaciones de productos biorrevestidos en un 80%, las de barras de acero en un 45% y las de rieles de acero en un 38%.
Se están introduciendo salvaguardias a ambos lados del Canal en un esfuerzo por proteger sus industrias de la competencia china.
Pero la decisión de la UE de recortar las importaciones extranjeras en un 50% y del Reino Unido de reducir las suyas en un 60% está alimentando los temores de que ambas partes enfrentarán graves daños colaterales a medida que China encuentre soluciones pasando de las exportaciones de acero crudo a productos de acero terminados.
Varios terceros países, incluidos el Reino Unido y Ucrania, están “expresando su descontento”, dijo una fuente de la UE.
Otra fuente de la UE dijo que era inevitable que el límite de exportación libre de impuestos del Reino Unido fuera más bajo para todos, pero que Londres sentiría más dolor.
“Ellas (las cuotas) traerán costos económicos para ambas partes y un costo ligeramente mayor para el Reino Unido”, dijo un diplomático de la UE.
Fuentes de la industria siderúrgica del Reino Unido señalan que la reducción de la cuota del 60% del gobierno británico es flexible y podría modificarse fácilmente si la UE la corresponde, mientras que la cuota de la UE está estrictamente limitada al 50%.
Temen que la Comisión Europea esté abordando la cuestión de si están siguiendo las reglas buscando una “solución matemática” y advierten que a la UE le conviene dar un trato preferencial a un aliado europeo y basado en reglas.
“Si se reduce la cuota total de importaciones para el Reino Unido, solo queda una porción mayor de la cuota para los países no europeos. ¿Es eso lo que quiere la UE?” Dijo un ejecutivo del acero del Reino Unido.
Los problemas se han producido en medio de esperanzas cada vez más débiles de que la UE y el Reino Unido puedan formar una alianza estratégica de “club del acero”, permitiéndose mutuamente un comercio libre de aranceles y trabajando juntos contra China.
Un diplomático de la UE añadió: “Esperábamos que Estados Unidos se involucrara más rápidamente de lo que lo hicieron. Pero Estados Unidos no está interesado en ayudar al Reino Unido o a la UE. Están sentados en la valla con la idea de un garrote de acero”.
Está previsto que Kyle se reúna con Shefkovic el viernes por la mañana para abordar las crecientes tensiones entre el Reino Unido y la Unión Europea.
Eggert dijo que esperaba que las dramáticas reducciones propuestas por el Reino Unido fueran una estrategia de negociación antes de que se alcanzara un acuerdo “mutuamente beneficioso”.
Dijo que “no es posible reducir las exportaciones del Reino Unido a cero, el Reino Unido tendrá una cuota más baja”, y añadió que “el Reino Unido debe recibir un trato preferencial frente a sus competidores”. “Estamos muy interconectados”, dijo.
