Se teme que más de 500 personas hayan muerto después de dos grandes naufragios en Myanmar desde finales de junio, dijeron las Naciones Unidas.
En una declaración conjunta, la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) de las Naciones Unidas y su agencia para los refugiados ACNUR expresaron su temor de que “dos barcos que transportaban a más de 500 personas puedan haberse hundido recientemente frente a la costa de Myanmar”.
La información preliminar indicó que los dos barcos en cuestión partieron a finales de junio del estado de Rakhine en Myanmar devastado por la guerra, donde viven principalmente miembros de la minoría rohingya, mayoritariamente musulmana, del país, según el comunicado.
Se dice que algunos viajaron desde el enorme campamento de Cox’s Bazar, Bangladesh, donde más de un millón de refugiados rohingya viven en condiciones de indigencia.
Según ACNUR, sólo el año pasado casi 900 refugiados rohingya fueron reportados como desaparecidos o muertos en el mar en el norte del Océano Índico, incluidos más de 6.500 que intentaron cruzar el mar de manera tan peligrosa.
Los rohingya realizan cada año este peligroso viaje por mar en busca de una vida mejor, a menudo en barcos mafiosos operados por redes de contrabando.
Un barco, que se cree que transportaba a unas 250 personas, perdió contacto poco después de zarpar, según el comunicado.
Se cree que un segundo barco, que transportaba a unas 280 personas, se hundió frente a la costa de Ayeyarwady en Myanmar el 8 de julio.
“Aunque las cifras de incidencia y víctimas aún no se han confirmado oficialmente, ACNUR y la OIM están profundamente preocupados por la pérdida de vidas potencialmente devastadora”, dice el comunicado.
Las agencias de la ONU destacaron que los viajes “se realizaron fuera de la temporada regular de navegación, cuando las condiciones del mar son generalmente más peligrosas”.
“Las recientes lluvias torrenciales e inundaciones en la región han aumentado aún más los riesgos asociados con dicha navegación”.
El comunicado advirtió que “si se verifica, esta tragedia se sumará a las casi 300 personas reportadas como desaparecidas o que han perdido la vida en el mar de Andamán y la Bahía de Bengala en lo que va de año, incluidos refugiados rohingya y nacionales de Bangladesh”.
La declaración del jueves destacó que las últimas tragedias reportadas “subrayan el impacto devastador del conflicto y el desplazamiento prolongados, así como la continua falta de soluciones duraderas para la comunidad rohingya”.
“La escalada del conflicto y el deterioro de la situación humanitaria en Myanmar, junto con la asistencia y las oportunidades limitadas en los campos de refugiados en Bangladesh, han contribuido a un aumento en el número de personas que intentan emprender el peligroso viaje por mar en busca de seguridad”, señalaron.
“Los incidentes reportados también resaltan los continuos riesgos que plantean las redes de contrabando y trata, que continúan explotando la desesperación de la gente por su seguridad”, agregaron.
La OIM y ACNUR pidieron “aumentar los esfuerzos de búsqueda y rescate, acceso al asilo y protección, y acciones contra las redes de tráfico y trata”.
Las organizaciones elogiaron a Bangladesh por su “notable generosidad al acoger a refugiados rohingya durante muchos años”, pero subrayaron la necesidad de un “apoyo internacional sostenido” para los refugiados y las comunidades de acogida, así como “mayores esfuerzos para abordar los factores subyacentes del desplazamiento forzado”.
