pagDespués de haber tenido problemas con la policía, lo expulsaron del centro de acogida cuando tenía 16 años y no tenía calificaciones, vivienda ni apoyo. Casi 50 años después, volvió a oír un golpe en la puerta.
Se produjo un incendio en la finca en la que vivía y otro residente dijo que vio a Pat iniciarlo. “Estuve en la comisaría unos dos días antes de ir al tribunal de primera instancia”, dijo, retorciéndose un dedo en la parte superior de la mano. “El magistrado dijo que lo enviaría al tribunal de la Corona y básicamente me envió a prisión”.
Pat, que ahora tiene 66 años, pasó los siguientes siete meses en prisión preventiva en HMP Bronzefield. Fue absuelto cuando su caso llegó al Tribunal de la Corona. Le cuesta caminar, pero sale de la cárcel y descubre que su coche a toda velocidad ha sido confiscado después de que las autoridades locales dejaron de pagarle.
“Estar en prisión cambió mi vida”, dijo. “Todavía no puedo superar el hecho de que estoy en la cárcel. Me faltan las palabras. No tengo dinero, tuve que conseguir un préstamo de emergencia de Universal Credit para poder vivir. Y todavía lo estoy pagando”.
James Timpson, director ejecutivo que se convirtió en ministro de Prisiones de Inglaterra y Gales, cree que las mujeres como Pat no deberían estar tras las rejas. Durante una visita la semana pasada a Alna House, un centro para mujeres en Reading Regido por acuerdo de caridadLord Timpson, que brinda apoyo a las mujeres en el sistema de justicia penal, dijo sobre la ex prisionera que sus padres criaron a 90 niños durante su infancia, algunos de ellos niños que necesitaban ser cuidados mientras sus madres cumplían condena.
“Lo que está claro es que hay demasiadas mujeres en prisión que no deberían estar allí”, afirmó. “Algunas mujeres necesitan prisión debido a sus crímenes, pero hay muchas mujeres que deberían mantenerse fuera de prisión y recibir apoyo, y eso es lo que queremos hacer”.
Timpson, que estaba de gira para anunciar la nueva financiación del Ministerio de Justicia por valor de 31,6 millones de libras esterlinas para servicios a las mujeres, admitió que la transición de director ejecutivo de su negocio familiar de reparación de calzado y duplicación de llaves a ministro (no oficial) del gobierno no había sido fácil.
Para hacer frente a una crisis general inmediata, al par laborista se le encomendó la tarea de guiar Ley de sentenciacual fue aprobar en enero y reemplazó la mayoría de las sentencias cortas de un año o menos por sentencias comunitarias y permitió que algunas personas fueran liberadas antes.
“Los primeros meses los consideraría una experiencia traumática porque teníamos una crisis de poder”, dijo. “Pero ahora siento verdaderos brotes verdes en la gran cantidad de cosas de las que somos responsables, incluida la perspectiva de la justicia de las mujeres”.
Ahí está Timpson, un observador veterano del sistema de justicia penal. Ex delincuentes empleados Desde 2002, dijo que está agradecido por la oportunidad de utilizar la maquinaria del gobierno para marcar la diferencia. “Siento muy firmemente que hay muchas personas que merecen una segunda oportunidad en la vida y para poder tener las llaves del cambio vale la pena renunciar a todo lo demás”, afirmó.
Las mujeres representan solo el 4% de la población carcelaria, con una cifra ligeramente inferior de 3.600 en octubre de 2024 a alrededor de 3.300. Pero para quienes se encuentran en el medio, las estadísticas son implacablemente sombrías. Las mujeres constituyen la mitad de los presos Víctimas de violencia doméstica Y más de la mitad tiene lesiones cerebrales. mientras que dos tercios No haber cometido un delito violento.prisionera Nueve veces más probabilidades de autolesionarse comparado con los hombres
“Hay muchas mujeres que, en mi opinión, están en el sistema de justicia penal porque son víctimas”, dijo Timpson. “Tenemos que ayudarlos”.
Timpson se creó el año pasado Junta de Justicia de la Mujer Con el objetivo evidente de reducir el número de mujeres en prisión. entre Primer informePublicado el lunes, pedía cambios en la ley para que las mujeres embarazadas sean encarceladas sólo en circunstancias excepcionales, y nuevas leyes para reducir y revocar la prisión preventiva.
También pidió al gobierno que aliente a la policía a mantener a las mujeres fuera de la cárcel utilizando alternativas como esta. sentencia suspendidalo que da a los delincuentes un período de gracia para hacer frente a un problema que les llevó a cometer un delito.
Pía Sinha, directora ejecutiva Fideicomiso de reforma penitenciaria Y un miembro de la junta dijo que los sucesivos gobiernos han pedido menos mujeres en prisión sin muchos cambios. Comparó la formación de la Junta de Justicia para Mujeres con la Junta de Justicia Juvenil en 1998, a la que se le atribuyó parcialmente. Reducir la población carcelaria juvenil En Inglaterra y Gales, de 3.200 en 2008 a 445 en 2024.
“Cuando todos trabajan juntos, realmente se puede marcar la diferencia sobre el terreno”, afirmó Sinha. “Ahora tenemos un grupo de expertos que influyen en el gobierno y dicen: ‘Hemos estado escuchando esto durante 20 años, ¿qué vas a hacer que sea diferente?'”
Hablando con Timpson en Alana House, Pat dijo que el centro para mujeres era su “salvavidas”. Después de dejar la escuela a los 15 años, tomó el GCSE de matemáticas e inglés en prisión, obteniendo la calificación más alta posible. Ahora espera pagar su deuda, recuperar su auto de fuga y comenzar a ofrecerse como voluntaria para ayudar a otras mujeres que salen de prisión.
“Siento como si me faltara una pieza en este momento”, dijo. “Pero voy a recuperar esa pieza perdida”.
